不能坏的规矩（古人的餐桌礼仪）

说到饮食上的规矩，不独在“合餐”以后，其实，饮食上的礼仪，一直是体现等级区别的一种方式，历来就有着很严格的规定。《礼记·礼器》里说：“礼有以多为贵者，天子之豆二十有六，诸公十有六，诸侯十有二，上大夫八，下大夫六。”这个“豆”字，指的是类似碗的一种食具，不同身份的人，能够享用的数目是不一样的。即使在民间，也有“乡饮酒之礼，六十者三豆，七十者四豆，八十者五豆，九十者六豆，所以明养老也”的说法，以表示对长者的尊重和恭敬。

这些饮食上的“礼”，有时候会达到一种繁复的程度，除了三豆、四豆的规格，在菜肴的摆设上，也有很多“条条框框”。比如《礼记·曲礼》里指出，在摆放饭菜的时候，有骨头的肉要放在左边，没骨头的肉放在右边，而烤肉要放远一些，醋和酱等调料要放近一些，还有什么干菜放在左边，羹汤放在右边，甚至于同一盘菜，如果是切的肉干，也要弯的在左边，直的在右边……稍有差错，就算是失礼了。

再说后来的合餐，规矩的衍生更是一直没有停止。比如，连上菜时，都必须用右手拿着，左手在旁边捧住，如果上来的菜是鱼，还要注意把鱼尾巴对着宾客。这还不算完，还要分出时令，冬天的时候，鱼的肚子要朝着客人的右边，而夏天的时候，要把鱼的脊骨对着客人右边。此外，吃饭过程中，对主人的礼貌也有不停的考验。比如有客人在调和菜汤，主人就要客套说：“哎呀，烹调得不好。”如果客人喝到酱类的食品，主人也要道歉，说“哎呀，太匆忙了，准备的不周全”。

别以为客人就能安心享受了，作为客人，赴宴讲究仪容，还要考虑是不是需要带上适当的礼物或者好酒，才不算失礼。吃完饭，客人还要先站起来，然后开始收拾桌子上的残羹冷炙，并交给主人，这个时候，主人才算知道客人吃好了，就跟着也站起来，请客人不要动了，他来收拾。而这时候，客人再坐下才成。这样形式主义的“路子”，在古人看来，是不能乱的。饮食规矩里，最重要的一部分，是“排座次”，这个规则，可以说是等级观念的最淋漓体现了。怎么“排座次”？桌椅的不断变化发展，排法也相应有着变化。但大体原则是固定的，那就是“尚左尊东”、“面朝大门为尊”。而如果是家宴，首席为辈分最高的长者，末席为最低者。一般的宴请，首席为地位最尊的客人，主人则陪坐在末席。首席未落座，其余都不能落座，首席未动手，大家都不能动手。至于首席的位置，如果是圆桌，是正对大门的为主客，然后左边二、四、六，右边三、五、七，直到把桌子围起来。八仙桌的话，朝东的一侧右席为首席。如果桌子对着门，那么正对大门一侧的右位为主客。接下来仍然是左边二、四、六，右边三、五、七，直到把桌子围起来。

就像是“阵套阵”的天罡北斗一样，如果许多桌同时开宴，桌与桌之间的等级也要分出来，首桌要靠前，靠中间。总之，排座的规矩千条万条，最根本的一条，区分人的身份地位。

现代人对这些陈腐的老规矩是不太讲究了，一方面是由于平等意识的加强，另一方面，大概也是因为这些规矩太过繁琐了，实在有些不好记。但在一些正式场合的聚会上，对于座次大家还是有点讲究的。