中国的丝绸是何时出现的

丝绸的原料是蚕丝。早在远古时期，我们的祖先就开始驯养家蚕。家蚕成熟结茧时分泌的丝液凝固后就是“天然丝”。“天然丝”由丝纤维和包围其外的丝胶组成，未清除丝胶的称“生丝”，已经清除了丝胶的就称“熟丝”。

中国是丝绸的故乡，很早就有伏羲化蚕、神农耕桑等神话传说。比较流行的传说认为，黄帝元妃嫘祖“始教民育蚕，治丝茧以供衣服”，因此将其奉为蚕神。从考古发掘报告可知，早在新石器时代中期，黄河和长江流域的古代居民就开始饲养家蚕并缫丝织绢。仰韶文化半坡时代的陶器底部所打印的丝绸印迹，证明早在距今5000—3000年前，丝绸已经起源。

目前所知最早的蚕丝实物标本，出土于公元前4000多年前的浙江湖州钱山漾的良渚文化遗址中。在1956年和1958年对钱山漾遗址的两次发掘中，发现了绸片、丝带、丝线等一批尚未炭化的丝麻织物，经鉴定，这批丝织物距今已有4400年至4200年，是世界上迄今发现最早的家蚕丝织品。与此大体同时，在黄河流域的山西夏县西阴村和河南荥阳青台村的仰韶文化遗址中，也发现过家蚕和丝绸的遗迹。2015年6月，发现世界上最早绸片的中国湖州钱山漾文化遗址被正式命名为“世界丝绸之源”。

商代（前1600—前1046）时中国的丝织物已达到了很高的水平。商朝统治者将蚕桑生产与粮食种植相并重。由于丝绸的制作工艺复杂，在很长的一段时间内，它只是作为奢侈品由社会上层的王公贵族所享用，一般百姓只穿葛布或麻布，所以下层百姓又被称为“布衣”。丝绸织品一般为绢，在出土的商代丝织品痕迹中，已经有了我国古籍中所记载的“绮”，另外还有刺绣。由此可知，商代时我国的纺织技术已经达到了很高的水平。战国时期的丝织品中又出现了织锦，由于锦和绣都是珍贵的丝织品，因此就用成语“锦绣山河”来形容祖国的山河之美。

从文献记载可知，桑蚕丝绸业发展较早，在甲骨文中就有了桑、蚕、帛以及偏旁从丝的许许多多与丝有关的字，汉代许慎的《说文解字》收录了267个丝字旁的字。《尚书》《诗经》《左传》《仪礼》也有蚕、桑、蚕丝和丝织品的反映。《战国策》中还明确记载了罗、纨、绮、縠、锦、绣等丝织品种。

在前代丝织业发展的基础上，汉代的包括育蚕、织丝和织造等丝绸技术都有了更进一步的发展。由于育蚕技术的提高，汉代已经能获得纤细的优良蚕丝，同时还出现了平织的织机和提花机。汉代的丝织物总称“帛”“缯”或合称“帛缯”，生丝称“素”，熟丝称“练”，具体的丝织品也都有了各自的名称。其中最普通的是平织的“绢”，纨、缟、绡、纺、纱、縠等也属于绢类，比较贵重的是罗绮、锦等。丝织品的染色主要是植物染料，其颜色主要为红、黄、蓝、白、黑，另外还有紫、褐、绿等。

马王堆西汉墓出土的丝织品最能代表汉代的纺织工艺水平，墓中出土的百余件织物色彩斑斓，纹饰图案十分丰富，加工技法多样。其中的金银印花纱等，是我国目前发现最早的印花绢。

总之，从先秦以来，我国的丝织业就有了全面的发展，到了汉代，不论是养蚕、缫丝，还是织绸、染色，都达到了一个很高的发展水平。我们的祖先所发明的丝绸，是中国人民对世界物质文化和纺织技术的伟大贡献。在汉代以后的一个相当长的时期，中国都是全球唯一能生产丝绸的国家。