南极冰架崩塌

       冰架是指陆地冰或与大陆架相连的冰体延伸到海洋的那部分。崩解后的冰架成为冰山，或者可以说冰山的来源就是冰架崩解。冰架有大有小，大的冰架可达数万平方千米。两极地区是冰架最为集中的地区。

       规模巨大的冰架是南极特有的景观。在南极大陆周围，越接近大陆的边缘，冰变得越薄，并伸向海洋，海冰浮在水面上，形成了宽广的冰架。冰架能以每年2500米的速度移向海洋，在它的边缘断裂的冰架渐渐漂移到海洋中，形成巨大的冰山。

       我们经常看到有关“南极冰架崩塌”的报道，最令人震惊的是2002年，从2月27日到3月5日，一周不到的时间里，位于南极半岛的“拉森”陆缘冰架发生了大面积塌陷，200米厚的冰架塌陷后变成许多小的冰山和碎块，塌陷的陆缘冰面积约有3250平方千米。

       “拉森”冰架位于南极半岛，总长约1600千米，接近南美洲的南端，是南极洲最靠近南美洲的地方。

       从1995年开始，科学家们就一直在认真观察“拉森”冰架。1995年，“拉森”冰架最北部的“拉森A”冰架崩塌。现在整个“拉森”冰架只相当于原来冰架总面积的40％。

       南极半岛对气候变化非常敏感，所以能够更早地显示全球气候变化的情况。崩裂的“拉森B”冰架形成于最后的冰川期，在人类活动影响全球气候之前，它还是能够很好地适应当时的气候变化的，可惜却适应不了人类干预后的气候变化。

       “拉森B”冰架的崩裂也可能给地球带来一系列变化,“拉森B”冰架的崩裂本身不会导致全球海平面变化，但原先被其包围的冰川就会向前运动同时向下沉，因此会导致更多的冰川融化，加速海平面上升。

       据悉，南极半岛的平均气温在过去的50年中至少上升了2.5℃。在1995年至2002年间，南极半岛失去了大约1.25万平方千米的冰架，相当于卢森堡国土面积的4倍。

       南极半岛气温上升的速度是全球气候变暖速度的5倍。但是在整个南极洲，有的地方的冰在变厚，而有的地方的冰却在变薄，其气候趋势并不一致。

       从20世纪70年代开始，南极半岛已经有7个冰架崩裂，总面积约为1.35万平方千米。最近几年，剩余冰架崩裂的速度开始呈加快趋势。现在“拉森C”冰架也正在失去稳定性，如果全球气候持续变暖，也许几年后它将遭受与“拉森B”冰架同样的命运。

       距离现在时间最近一次的冰架崩塌是威尔金斯冰架，在2010年1月12日，地点仍旧是在南极半岛，一块面积相当于7个美国纽约曼哈顿区的巨大冰块从冰架上断裂入海。

       冰架大面积崩塌必然与全球气候变暖有关。专家认为，南极地区气温迅速升高是造成这一现象的主要原因。这些年来发生冰架崩塌的地区恰恰集中在全球气候变暖最显著的几大区域内：南极半岛地区、阿拉斯加及加拿大北极地区和西伯利亚地区。这三处是全球气候变暖最显著的区域，近些年的几次最大的冰架崩塌事件都发生在这些地区。

       根据科学家最新预测，由于全球气候变暖的影响，最迟到2080年左右，现在只有破冰船才能穿过的北冰洋，在夏天将可能成为无冰的海洋，船舶可以自由畅行。

       南极洲，亦称“第七大陆”，围绕南极的大陆。它位于地球南端，四周为太平洋、印度洋和大西洋所包围，包括大陆、陆缘冰和岛屿，总面积为1405.1万平方千米，约占世界陆地总面积的9.4%，全境为平均海拔2350米的大高原，是世界上平均海拔最高的洲。南极洲大陆几乎全被冰川覆盖，占全球现代冰被面积的80%以上，大陆冰川从中央延伸到海上，形成巨大的罗斯冰障，周围海上漂浮着冰山。