幼儿期是孩子性别角色形成的关键时期。研究发现，孩子在3周岁以前对性别的意识都是模糊的，大约到了5岁就逐渐知道性别的差异了，也开始有了性别身份的认同。这个时候，父母与孩子之间的关系也开始有了细微的变化，孩子开始从妈妈身上认知到女性，从爸爸身上认知到男性。而要让孩子形成正确的性别角色意识，爸爸和妈妈的教育缺一不可。而且，爸爸和妈妈在孩子性别角色发展上起的作用也是完全不同的，甚至爸爸的作用似乎比妈妈还要更大一些。
对于男孩来说，爸爸就是他一生的榜样和典范，他们从小就在跟爸爸的接触中学习做事的态度和思考方式等，并从爸爸那里模仿学习“男子汉的气概”，比如爸爸的言谈举止、说话的语气、习惯用语等，并最终形成自己的行为与个性。如果男孩在4岁前失去爸爸，或者缺少爸爸的关爱，就会使他在成长过程中缺乏攻击性，性格倾向于女性化。因为他们的认同感是针对妈妈而不是爸爸，也就是说，他们小时候与妈妈的关系过于亲密，与爸爸接触很少，因而没有模仿或学会男性的生活习惯或为人处世的特点，长大后也容易出现胆小、依赖等女性化特征。
程啸是个长相清秀的男孩，身边的人都很喜欢他。可是，由于爸爸工作忙，平时都是妈妈陪伴他。妈妈的性格非常温柔，平时与人说话都是细声细气的。在妈妈的影响下，程啸不但外表长得清秀，说起话来也很像妈妈，轻声细语，举止羞涩，有时走路都会模仿妈妈。不但不像同龄男孩那样活泼顽皮，反而更像个秀秀气气的小女孩。
妈妈有时也担心儿子太女性化了，但程啸的爸爸却说：“这样也好，好管，不担心他天天顽皮惹祸。”就这样，程啸身上几乎看不到男孩子顽皮、好动的迹象了。
上文中爸爸的教育态度显然是不得当的。爸爸的阳刚之气，是教育男孩健康成长的基础所在。如果爸爸不能在孩子很小的时候就帮他们树立起性别观念，男孩就容易变得“娘娘腔”，失去男子汉该有的坚强、独立、果断等硬性气质，长大后也会影响他们的性格形成。
而对于女孩来说，爸爸就是她未来家庭生活的陪练，她们正是通过对父母性格特征的识别，来逐渐强化自己的性别意识，从而掌握性别角色标准。如果女孩在5岁以前出现失去爸爸的情况，或者缺少爸爸的陪伴和教育，就无法获得同男性相处的经验，在青春期与男孩交往时也容易出现焦虑、羞怯或无所适从等现象。而且，爸爸最能给女孩带来安全感，如果缺少这种安全感，在女孩将来的人际关系中，就会发生不断寻找“父爱”的情况，内心经常产生一种缺乏安全感的不良情绪。
由此可见，爸爸在孩子性别的角色形成过程中有着多么重要的作用。
既然爸爸在孩子性别角色形成方面有着如此重要的作用，那么爸爸们又该如何帮助孩子建立起正确的性别角色呢？具体来说，爸爸们可以从以下几方面多努力：
●爸爸平时应多鼓励孩子的性别角色行为。比如对文弱、羞涩的男孩，爸爸要多做出阳刚的榜样，多带他参与一些较为激烈的户外运动，如爬山、踢球、游泳等，并要对他爬山、踢球这些体育活动和勇敢行为进行表扬，经常称赞他为“勇敢的小男子汉”，强化他的男性特征，使孩子在很大程度上感觉到自己的力量，从而促使男孩逐渐摆脱身上的一些女性化的行为。
●爸爸也可以带男孩参加一些野外生存训练的活动，锻炼男孩的意志力、不达目的不罢休的精神等，让孩子逐渐体会到男子汉的真正内涵。
●通常爸爸比妈妈有更多的时间和机会进行社交，这时不妨带上男孩一起去，让孩子从爸爸的言谈举止中学会一些社会信号，学会调整自己的行为反应等，丰富孩子的社交内容，让男孩在与人交往时能更加积极、主动、活跃、自信。
●对于过于顽皮好动的女孩，爸爸应多鼓励她们从事一些比较安静的活动，如画画、剪纸等，同时别忘了经常夸她们是个“小淑女”。这些鼓励可以是口头上的，也可以是物质上的，比如女儿能坐下来安静地完成一幅画，就奖励她一个布娃娃等。
●如果女孩过于自卑，爸爸要多夸奖、称赞她。但要注意，不要总夸女孩的外表，而应多夸赞她的能力、品质等，比如告诉女儿：“你很漂亮，但外表不是最重要的，一个人的能力才是最重要的。”在爸爸这种正确的引导下，女孩会更懂得去提高自己的能力，从而增强自信心。
●爸爸对自身性别的接受程度，也会影响孩子对自身性别的认可。比如爸爸因工作过于辛苦，生活压力过大，就经常抱怨“做男人真累”，就可能引起男孩对自己性别的悲观；或看到妈妈每天忙于家务，就说“做女人真辛苦”，也会引起女孩对自己性别的悲观感。
●尽管爸爸应帮助孩子树立正确的性别角色意识，但对孩子的某些性别角色行为也不要过分敏感。比如，不让男孩从事艺术活动，或阻止女孩舞枪弄棒，只准许她每天抱着洋娃娃玩过家家游戏。这样反而容易导致孩子的某些兴趣或天赋被抹杀，同样不利于孩子特长的发展与健康成长。
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