李时珍是明代杰出的医学家、药物学家。蕲州（今湖北蕲春）人。著有《本草纲目》等。
李时珍曾任楚王府奉祠正。他出身于医药世家，博览医书，收集验方，上山采药，实地调查，医术精湛。
他经过二十七年的努力，阅读书籍八百余种，撰写了一部一百九十万字的中医学巨著《本草纲目》。
这部巨著分16部52卷，集古代医药学之大成，收集药物1892种，附处方11096则，插图1160幅，总结了十六世纪以前我国劳动人民丰富的药物经验，对后世药物学、植物学、动物学、矿物学、化学等学科的发展做出了重大贡献。
后来，《本草纲目》被译成日、英、德、法、俄、拉丁等多种文字，流传到许多国家，被誉为“东方医学巨典”。著名的进化论创始人达尔文读了《本草纲目》，称赞它是“中国古代的百科全书”。
李时珍之所以能对我国及世界的医药事业做出卓越的贡献，除了自己的努力外，还直接得益于其父亲的精心培养。
李时珍出生于湖北蕲州瓦硝坝一个世代行医的家庭里。父亲李言闻是当时著名的医生，著有《四珍发明》《人参传》等书。
古时候行医，不仅要管诊断，还要提供药物，给病人抓药。蕲州是一个出产药材的地方，李时珍小时候常常跟父亲上山采药，帮助父亲切、研、灸、晒药材。在父亲的熏陶下，李时珍不仅懂得了一些医药常识，还对医药产生了浓厚的兴趣。
少年时代的李时珍，尽管对医药有浓厚的兴趣，但父亲起初并不愿让儿子终生行医。因为在封建社会里，医生的社会地位比较低，干这一行被人看不起。李言闻一心希望儿子考取功名，好光宗耀祖，不再像自己一样受歧视。
在父亲的督促下，李时珍十四岁那年考中了秀才。后来，他连续三次去武昌参加考试，考举人，结果三次都落选了。什么原因呢？
因为那时讲究门第与靠山，李家世代行医，门第不高，也无靠山，再加上李时珍的兴趣和精力都没放在八股文上，所以难以考中。为了应付考试，他还得了一场大病，险些丢了性命。李时珍决心不再应考，向父亲提出要立志行医。父亲看他态度十分坚决，也就同意了。
李言闻极重医德，对儿子要求也极严。他一面向儿子传授临床经验，一面指导儿子攻读古典博物学、医学书籍。每天天不亮，李时珍就起床埋头苦读。像《内经》《伤寒论》《本草经》等医学、药学名著，他都精心研究过。传说李时珍年轻时，“读书十年，不出户庭”，可见他在学习理论方面是下了苦功的。
李时珍二十四岁那年，跟父亲正式行医。父亲告诫他：“熟读王叔和（晋代著名医学家，著有《脉经》一书），不如临症多。”意思是说，学医当然要读医书，但必须多接触病人，努力实践，才能有成就。
李时珍遵照父亲的教导，认真行医看病，在临床实践中积累了丰富的经验。他继承和发扬了父亲的医疗技术，灵活地掌握了“辨证论治”的治疗方法；他学习前人的经验，同时采用“经方”“时方”，吸取民间验方；他兼施博用，外治、内服并举，曾治好许多疑难杂症。父子俩的医道和医术，受到了群众的热情称赞，名气越来越大。在他家门口，每天从早到晚都挤满了前来就诊的病人。在实践中，李时珍的医术得到了很大的提高。
李时珍并不满足已有的成就。在行医实践与勤奋读书中，他发现历代药物学著作《本草》中有很多缺陷，不仅药物品种不全，而且错误的地方也很多，分类方法也不当。从三十五岁开始，李时珍立志重修《本草》。
父亲很赞赏儿子的大胆想法，但又担心工作量太大，儿子难以完成。李时珍下定决心，不怕困难，把后半生的精力几乎全部投入修订《本草》之中。他广泛研读了历代的医书、药书和其他参考书等几百种，并随时将医疗实践中的体会、医案记录下来，光笔记就装满了几个箱子。
可是，还有不少疑难问题解决不了。比如，同一药材，对其性能各家说法不一，难以断定真伪。
有一次，李时珍问父亲：“书上说白花蛇身上有二十个斜方形的花纹，是真的吗？”
父亲虽然早已亲自证实，完全有把握回答儿子的提问，但并没有正面回答儿子的问题。他对儿子说：“我们蕲州有的是白花蛇，你到山上去捉一条，亲眼看一看，不就知道了吗？”父亲有意识地启发儿子去实地观察。
第二天，李时珍登上附近的凤凰山，捉了一条白花蛇，仔细一看，果然肚皮下面有非常明显的二十四块斜方形花纹。
在这件事里，李时珍受到极大的启示：实地调查比书上写的更真实、更确切。对于药书上的疑难问题，只是猜度是不成的。他下决心深入实际，广泛进行调查。
从1565年起的十多年间，他几次远行旅行考察，曾到过河南、河北、江苏、安徽等地，攀登了湖北的武当山、江西的庐山。他深入民间，向农民、樵夫、药农、铃医请教，“远穷僻壤之户，险探仙麓之华”，采到了许多新药，并加以鉴别考证，弄清了许多疑难问题。经过多年潜心研究，终于在1578年完成了《本草纲目》这部巨著。
李时珍终年七十六岁。他平生著作除了《本草纲目》以外，还有《濒湖脉学》《奇经八脉考》《脉诀考证》等。另外的著作《五脏图论》《命门考》等已经佚失。
李时珍在医学药学方面的巨大成就，虽源于父亲的熏陶和具体指导，但已是“青出于蓝而胜于蓝”了。
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