很多人都想拥有财富，想过富足的生活，但是由于种种原因，他们都失去了改善生活的机会。我就是其中一员，我虽然是个牧师，赢得了别人的尊重，但是因为不拘小节的性格使我至今过得都不富裕。虽然我的生活有很多遗憾，但是我不希望这种遗憾发生在卡尔身上，我希望他拥有得更多。
年轻的时候，我不屑于人世间的人情世故，认为靠自己的努力就能取得成功。而事实并非如此，因为在成功的道路上，光有能力、才华是不够的，还要有赏识自己的人。
16岁那年，有一位伯爵非常欣赏我的才华，在很多方面都给予了我特别照顾。我虽然很感激他，但认为感激的方式不应该是口头上或物质上的，而是让自己做得更好，从而不辜负他对我的期望。所以，我就把对他的那份感激之情埋藏在了心底，从未向他表露过。没想到，我为此付出了惨痛的代价。
我每次拜访他的时候，从不带任何礼物，也不说一句感谢的话。伯爵并未在意过，但是没过多久，伯爵夫人对我的做法有些许不满，对我渐渐冷淡了，以至于我后来得不到伯爵的帮助，甚至连见他一面都很困难。而这对我以后的事业发展是一个很大的冲击，更重要的是我失去了一个真正赏识自己的朋友。
因为我在这方面吃过亏，所以不希望卡尔也在这方面吃亏。
梅泽堡公立中学的校长福兰兹先生很赏识卡尔的才华，经常向有名望和地位的人推荐卡尔，这对他以后的学习和工作提供了很大帮助。我虽然非常感激他，但是由于平日和他往来甚少，所以从未拜访过他。
有一次，我被派往梅泽堡协助一座教堂的工作。于是，我想借此机会，带卡尔拜访福兰兹先生，向他表示感谢。
临行前几天，我问卡尔：“我们要送给福兰兹先生什么礼物呢？”
卡尔惊讶地说：“还要送礼物吗？”
“当然了，这表示对他人的感谢和尊重。”
“这也太形式了吧，有点阿谀奉承的意思。我觉得，感谢和尊重只要放在心中就可以了，这才是一个正直的人。”
“你怎么会有这样的想法呢？”
“书上都是这么说的，成大事的人应该靠自己的本事，只有那些没本事的人才会请客送礼呢！”
正如卡尔所说的，很多书里都是这样教育孩子的。但是，书中所说的难免有些脱离现实，人世间为人处世的智慧应该在生活中慢慢摸索、总结。
于是，我向卡尔讲述年轻时候的经历，仔细分析其中的利与弊，希望把我多年来的经验教训传授给他。
当卡尔听到我和伯爵的那段故事之后，义愤填膺地说：“他怎么能这样呢？如果他真的赏识你，就不应该在乎这个。”
我尽力引导卡尔：“不，伯爵是一个很正直的人，只怪我当时的社会经验不足。即使伯爵不在乎这个，可还有他的夫人啊！如果不考虑这个，以后还会处处碰壁。”那时的卡尔没有真正体会这番话的意思，但我们最后还是为福兰兹先生挑选了一份礼物。
福兰兹先生见到我们非常高兴，连连称赞卡尔：“想不到卡尔不仅才华横溢，做其他事情也这么用心，以后一定会成功的。”
后来，卡尔问我：“福兰兹先生为什么那么高兴呢？难道他也在意那些礼物吗？”
我解释道：“不是的，他之所以那样称赞你，是因为他体会到了你的用心和诚意。”
很多父母片面地保护孩子的心灵，不让他接触社会上的人和事，而在我看来，这些社会经验与孩子其他方面的知识同等重要。
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