在对卡尔的教育中，我一直遵循着一个准则：只要是孩子自己能做的事情，父母一定不要替他做，而是让他自己去做。如果替孩子做他原本能做的事情，会打击他做事的积极性，也会让他失去自我实践的机会，这就相当于父母在对他说“我怀疑你的能力和勇气”。
一个孩子的父亲早早就去世了，母亲对他更加疼爱，他都已经4岁了，母亲还喂他吃饭、给他穿衣服。等他再长大一些，和他同龄的其他孩子都能够生活自理了，而他仍需要母亲的帮助。有人提醒这位母亲，孩子应该学会打理自己的生活。而母亲却说，儿子现在是我的一切，就算为他牺牲再多，我也心甘情愿。
事实上，这位母亲的做法对孩子的发育是有害的，就好像在向儿子传递这样一种信息“你是无能的，是没用的”。如此一来，孩子将会对母亲产生强烈的依赖性，他只顾着自己玩耍，不想学习做任何事情。如果母亲有一天不再这样照顾他了，他就会感到失落。
这位母亲的行为，从表面上看是无私的，实则是自私的。因为，她忽略了儿子成长发育的基本需要。如果她一如既往地替儿子做所有事情，那么他就没有勇气再和同学们在一起了，他会因什么都不会做而自卑，甚至会认为自己是一个无能的人。而且，他将面临一个毫无准备而又陌生的世界。
如果父母总是替孩子做他应该做的事情，就是在告诉他，我们的能力比你强，经验比你多。久而久之，孩子会变得畏畏缩缩，缺乏勇气和必要的能力。如果孩子失去了独立能力，那么他又怎会拥有一个美好的未来呢？
在培养孩子独立能力的方面，我的妻子做得非常好。
当卡尔应该学习穿衣服的时候，他的母亲会一边指导示范，一边看着他把衣服穿好。在他尝试穿衣服的过程中，她从不催促，而是说：“你已经是个大孩子了，肯定能行的，慢慢来，如果不行，妈妈会帮助你的。”如果卡尔不愿继续尝试，她就鼓励他：“你可以自己穿上，妈妈闭上眼睛数十下，看看你能不能穿好衣服。”如果卡尔开始哭闹，她就不再理会他，卡尔发现哭闹不能引起母亲的同情，就只好继续尝试穿衣服。很快，卡尔就学会了穿衣服。我们就是从这些生活中的小事上开始培养卡尔独立生活的能力的。
在德国古代，人们都会把儿童当成一个独立的成人来对待。贵族们经常让自己的孩子到其他贵族那里学习如何做一名真正的骑士。他们认为，孩子在离家独立成长的过程中，会具备一个骑士应有的素质。可以说，重视培养孩子的独立能力，对一个民族和国家的发展有着非常重要的意义。
尽管孩子的能力有限，性格特点发展得不完善，但是为了培养他自立自强的品质，还是有很多父母肯放手让他去锻炼。这些父母认为这比向孩子传授知识更为重要。这是一种值得推崇的做法，而我也是这样教育卡尔的。
当孩子感到不安的时候，会本能地到父母那里寻求慰藉。因为，孩子知道父母的爱会给自己带来温暖。为了一直保持这种感觉，有的孩子可能会以父母为情感的支点。殊不知，这样的孩子非但不能独立支配自己的情感，还可能要接受他人对自己情绪的支配。
一些孩子甚至还产生了心理障碍，没有自我感觉，从心理上无法满足自己，思想、价值和行为都只能依赖别人。他们所依赖的权威体系一旦崩解，他们就会陷入一种绝望而危险的境地。
我认为，真正具有独立精神的人对自我意识有一种强烈的需要，他不借助这样或那样的依赖就形成了自己的意向，作出了自己的决定。自我实现的方向将会给孩子以指引，他也会按照这种指引履行自己的动机。
由于孩子的依赖意识相对而言更具隐蔽性，所以这就对父母提出了更高层次的要求。父母必须清楚自己对孩子的爱，看看是否有这样的表现：虽然知道应该让孩子独立，但是由于害怕失去他，便希望他生活在自己为他安排的状态中。
如果父母替孩子做很多事情，就会使他丧失实践和锻炼的机会，就等于告诉他：你什么也不会做，必须依靠父母，否则就无法生活。孩子一旦步入社会，就会显得无所适从，会到处寻找帮助。然而，孩子在外找不到父母式的照顾。
在对卡尔的教育中，我非常注重培养他的独立精神。他刚出生的时候，就单独睡在摇篮里，而不是母亲的怀抱中。他吃奶的时候也是有严格规定的，如果不到规定的时间，无论他怎么哭闹，他的母亲也不会随便给他喂奶。
有的人可能会觉得这样的行为有些残酷。实际上，从年幼时开始培养孩子的独立精神是非常有必要的。无微不至的关怀往往会造成孩子能力低下，也不可能被孩子全部接受。很多进入少年的孩子经常与父母发生冲突，这其实是对父母关怀他们的一种反抗。他们不愿意被人看成是一个无能的人，而是需要在人们面前显示自己的存在，展示自己的能力。
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