在社会的群体生活中，人获得了快乐，并感受到了人类之爱。但人仍然是属于自然的，特别是在儿童时期，儿童要从自然中获取必要的力量，借此促进自身的发展。
人与自然界一直有着天然的联系，在培养孩子适应我们的社会生活时，我们不要忘了，孩子仍然属于生物，不要忽略孩子在生命初期的生物性。
由于这个原因，作为教育者，我们必须把自然教育作为教育工作的重要部分。
在我们儿童之家，自然教育是通过让孩子饲养动物、种植植物以及保健来进行的。我们允许孩子们在户外或公园里活动，让他们半裸着身体在海边晒太阳，让他们与动物、植物进行更亲密的接触。
儿童的肉体生命成长，需要借助大自然的力量，他们的精神生命也需要与天地万物进行交融，从生动的大自然造化中汲取成长的养分。
经常让孩子沐浴在大自然中，是让孩子健康成长的最好办法。大自然中的各种生物、阳光、山水等，都会给予孩子成长的有益帮助，让其身心健康地成长。
英国的莱特夫人已经设计出了类似的教育方法，并成为儿童教育方法的基础，这就是通过园林学和园艺学进行教育的方法。
在巴黎，我也看到过一些大点的有缺陷的儿童会进行农业劳动。其方法是，引导孩子们在“小园地”里种植农作物，借此让他们了解农作物的播种、生长周期、翻耕土地、施化肥等有关情况。
这些学校也让孩子们种植观赏植物，即从事园艺，如果孩子们到了就业的年龄，他们就能靠这些才能创造可观的收入。
借鉴这些同行的做法，在我们的儿童之家，我们也开辟了动物饲养场所、植物种植园地等。
如在罗马的第一个儿童之家，我们留出一个宽大的院子作为种植的园地。在这里，孩子们既可以玩耍、进行户外活动，也可以种植植物。
在这块园地的一边，我们种上了树，另一边被分割成很多小块，分给每个孩子用以栽培植物。中间是一条小路，将两边的空间隔开。
白天，小一点的孩子会在路上跑来跑去，或在树荫下乘凉，而大一些的拥有土地的孩子（多为4岁以上）就会从事播种、锄地、浇水等事情，或是查看土地的表层，以让种子更好地发芽。
这里，曾经发生过一件很好玩的事：
在孩子们的种植园地边上，就是居民的住宅楼，那里通向死胡同，所以人们并不注意那个地方。居民楼上的人有时会将脏物从窗口扔出来，导致孩子们的种植园地上总有很多垃圾。
后来，居民发现了孩子们所种的植物。没有人劝告那些居民，但他们不再向窗外扔东西了，这大概是源于他们对孩子们劳动成果的尊重。此外，那些居民还向勤劳的孩子们投来亲切、爱护的目光和微笑。
在米兰的儿童之家，孩子们养了一些动物。
在这些动物中，有一对美国小白鸡。小白鸡住在一个小巧、可爱的像中国宝塔那样的鸡舍里面。在鸡舍的前面，孩子们用篱笆圈出一块空地，让小白鸡在那里游戏。
每天，孩子们轮流照顾小白鸡，晚上给鸡舍的门上锁。白天，轮到哪个孩子照顾小白鸡了，那个孩子总是高兴地去开锁，给小白鸡送水、送食物，精心地照料它们，直到看到小白鸡什么都不需要了，那个孩子才放心地锁门离开。
这所儿童之家的老师告诉我，在所有的教育练习中，饲养动物这一项最受孩子们欢迎。在教室里安静地完成了自己的工作后，孩子们经常悄悄地站起来，跑出去瞥一眼自己养的小动物，想看看小动物是否需要什么。
常常会发生这样的事情，如果某个孩子长时间不在教室里，老师最终会发现，这个孩子在饲养的动物旁边，如在喷水池边入迷地看着水中的鱼儿游来游去。
那些经孩子们长时间精心喂养的小动物，总会送给孩子们一些丰厚的礼物，如正在孵蛋的鸽子孵出了小鸽子，老母鸡下了一个热乎乎的鸡蛋，母兔生了一个小兔子，等等。
通过饲养动物、种植植物，孩子们的生命会与动植物的生命紧密地连接在一起，这会丰富孩子们的情感、培养孩子们的耐心和爱心，并加强孩子们对大自然的感情。
有一天，米兰儿童之家的老师给我写来一封信，在信中，她用极大的热情向我报告一个好消息：小鸽子孵出来了。这件事对于孩子们来说，简直就像节日里的一个盛大礼物。
在某种程度上，孩子们会觉得自己就是这些小动物的父母，他们精心地照料和喂养，倍加怜惜小动物，孩子们这种对于动物的情感没有任何奖赏能比得上。
同样，栽培植物也给孩子们带来很多的快乐，在栽培植物的过程中，孩子们也培养了很多优良的个性品质。
每天，孩子们都给自己种的植物浇水、施肥、培土，他们会耐心地等待种子发芽、长大、开花、结果。
通过这样的一个过程，孩子们会变得更有耐心、更细心，也更有责任感，他们非常爱惜这些小生命。
大自然中的生命会滋养和哺育孩子们的精神和情感，滋养他们美好的品性，并会用更丰厚的果实回报孩子们的辛勤付出。
这种自然教育会促使孩子们更加热爱大自然、热爱生命，它可以让个体的发展与人类整体的发展相协调，使人本身与大自然相协调。
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