蜜蜂“时钟”

蜜蜂“时钟”

50多年前，学者费雷鲁发现了一个怪现象。他每天早上7时半至9时半准时到阳台上用早餐。用餐时，一群蜜蜂必然按时前来陪伴他，这种现象持续了4天。第5天，费雷鲁拿走了甜果酱，但蜜蜂仍然准时前来拜访。

小小蜜蜂是怎样知道时间的？费雷鲁认为，蜜蜂能根据太阳的位置来定时。为了证实费雷鲁的假设，德国著名动物行为学家贝林用蜜蜂进行了一系列实验。他先用甜饵吸引蜜蜂，阴天和下小雨的天气，蜜蜂依然准时赴“约”。后来，贝林又将蜜蜂关进暗室，一开始蜜蜂陷入了混乱，但不久即适应了昼夜的变化，作出相应的反应。贝林因此认为，费雷鲁的说法显然不能解释暗处蜜蜂的周期性活动。贝林认为，蜜蜂所以能在暗室中察知昼夜交替，是因为外界温度在变化的缘故。于是，贝林有意识地改变蜜蜂周围的环境温度和湿度，但蜜蜂并不为这些改变而更改自己的生活规律。贝林的说法被自己所否定。1955年，贝林的学生把在法国巴黎用于实验的蜜蜂空运到美国纽约，他在巴黎给蜜蜂投食，24小时后蜜蜂就准时出现在纽约的给饵场（这比纽约时间提早5个小时）。由此可见，时差对蜜蜂的影响并不大。

于是，有人猜想蜜蜂不是通过外界环境，而是通过体内的生理变化来控制自己的活动和休息的。为了证明这一点，一些科学家在室温30℃的条件下给蜜蜂投放饵料，6小时后再放入冰箱，使它们经受5～7℃的低温考验。结果，蜜蜂出现在投饵场的时间大大推迟。原来低温使蜜蜂体内酶的活力降低，从而影响了新陈代谢的速度，间接影响了“蜜蜂时钟”的节律。生物学家发现，很多生物都有自己的“时钟”，这就是所谓的“生物钟”。人们现在已经找到了很多动物安放“生物钟”的位置，例如，蟑螂的“钟”置于咽下神经节上；绿蟹的“钟”放在眼柄内；鸟类的“钟”塞在松果腺的细胞里。

眼下，虽然科学家对“生物钟”的认识尚未统一。但大多数人认为，“生物钟”现象是一种复杂的生理过程，它是生物体内化学变化和物理变化的必然结果。