“无腿舞蹈家”

“无腿舞蹈家”

夜幕降临了，合欢、花生、红花苜蓿、羊角豆都小叶低垂，进入沉沉的梦乡；睡莲、秋牡丹和郁金香则沉下美丽的花瓣酣睡不醒。但这些都比不上素有“无腿舞蹈家”之称的含羞草和舞草的精彩表演。

人们很早就发现，触碰含羞草会使其小叶乃至叶柄下垂。但小叶乃至叶柄到底为什么下垂？谁也说不上来。人们还注意到，含羞草不仅对机械振动敏感，而且还能感受到电击、灼伤、烟熏、酸灼，温度、湿度和气压变化等刺激，难怪人们称其为“义务气象家”。

和含羞草相比，同属豆科的舞草的舞姿要潇洒得多。舞草两侧小叶只有2厘米长，但能作任何角度快慢不一的旋转，时而两叶齐舞，时而此起彼伏。即使晚上“入眠”，不安分的小叶仍徐徐转动。舞草为什么跳舞？科学家至今尚未弄清。植物界中作螺旋状运动的“舞蹈家”是牵牛花、葎草、豌豆等攀缘植物。它们或以身体，或以卷须缠着其他植物盘旋直上。攀缘植物依靠缠绕能获得更多的阳光和空气，有利于自身的生长发育和后代的繁衍。同时，还可以节省本身用于茎干和枝条上的能量。生物学家把这种运动叫作向触运动，并初步认为是由于生长素分布不均匀引起的。除了含羞草、舞草和攀缘植物，向日葵也是植物“舞蹈家”。向日葵的花盘始终向着太阳，这种运动主要是生长素在起作用。早在1880年，英国生物学家达尔文就假设存在生长素，但直到1933年，化学家才从植物中提取到这种物质。最新的研究成果告诉我们，向日葵向阳是由于生长素和另一种叫叶黄氧化素的化学物质共同作用的结果。向阳一侧有较高浓度的叶黄氧化素，它能抑制细胞的伸长，背光的一侧有较高浓度的生长素，它能促进细胞的伸长，两者结合就使得向日葵的花盘始终向着太阳。

植物“舞蹈家”的舞姿变化多端，决定这些“舞姿”的原因也多种多样。迄今为止，人们只弄清其中一部分道理，要彻底解开全部谜底还有待于进一步探索。