“吃”石油的超级微生物

（六）“吃”石油的超级微生物

随着工业的发展，三废污染环境，已经变成了各国共同关心的重大问题。以石油为例，近海石油的开采，已经严重地威胁着水产品的生产。如果你在渤海沿岸市镇吃过那带着浓厚石油味，难以下咽的海产品，你就会对这种污染的严重性有一个感性的认识。有一个住在黄海边的教授讲，由于石油开采，在他的家乡已经没有原来盛产的对虾了。要石油，就别想吃对虾。

怎样才能既要石油，又要对虾呢？为了解决这个问题，科学家们想到了用微生物消除石油污染的办法。在自然界，本来存在着一些能降解石油的微生物。不过，这种微生物降解石油的效率很低。在海上处理浮油，要一年多的时间才能消除污染。为了加快处理浮油的速度，石油专家们求助于基因工程师。美国通用电气公司的基因工程师，于1975年将能分别分解四种石油烃类的四种微生物，进行遗传物质的杂交，创造了一种能同时分解石油中四种成分的超级微生物。这种超级微生物能把石油中三分之二的烃类分解掉，比别的任何微生物的消化速度都快，而且效率也高。利用这种超级微生物处理海上浮油，只要几个小时就能消除污染。

当然，污染环境的不仅仅是石油，许多工业三废物质和化学农药，对环境的污染都很严重。同降解石油成分一样，自然界中也存在着一些微生物能除去三废中的有毒物质。比如，有一种细菌能清除煤矿中的甲烷，防止瓦斯爆炸。有的微生物还有消除汞、农药、氰化物等污染的基因。基因工程师的下一步目标是，将人类掌握的各种分解有毒物质的基因，或者人工合成的自然界中不存在的各种分解有毒物质的基因，转移至适合于在特定环境中清除一种或多种污染的高效微生物。这种高效的微生物，必将在人类同环境污染的斗争中，发挥重要的作用。