从前有个老猫，名叫塔碧莎·泰祺太太，是个忧心忡忡的妈妈。她养的小猫总是爱丢，而每次弄丢，都是因为他们淘气。
烤面包日，她决定把孩子们都关进碗柜里。
她抓住了莫比特和米特斯，但是找不到汤姆。
塔碧莎太太满屋子寻找，喵喵地叫着，唤汤姆出来。她到楼梯下面的餐具室里找，到落了一层灰的空卧室里找，爬上楼梯到阁楼里找，可是哪里都找不到他。
这是一个很老很旧的房子，到处都是橱柜和通道。有些墙有四英尺厚，里面经常传出奇怪的声音，好像墙里还有一个秘密楼梯似的。护墙板上有些古怪的锯齿状小洞口，晚上常有东西不翼而飞，尤其是奶酪和培根。
塔碧莎太太越来越心烦意乱，喵喵地叫了起来。
妈妈满房子找人的时候，莫比特和米特斯又搞起了恶作剧。
柜门没上锁，他们推开柜门，溜了出来。
他们直接走到面团跟前，面团正在火炉旁的面盆里发酵。
他们用软软的小爪子拍拍面团——“我们来做小松饼吧？”米特斯对莫比特说。
就在此刻，前门有人敲门。莫比特慌乱之中跳进了面粉桶里。
米特斯向奶品间跑去，跳进石头架子上的一个空罐子里，藏了起来，架上放着好多奶锅。
来人是邻居瑞比太太。她来借点儿酵母。
塔碧莎太太声嘶力竭地叫唤着来到楼下——“进来，瑞比表妹，进来，你请坐！我可摊上伤心的麻烦事了，瑞比表妹。”塔碧莎泪眼婆娑地说，“我亲爱的儿子托马斯不见了，恐怕给老鼠捉去了。”她用围裙擦了擦眼睛。
“他是个小坏蛋，塔碧莎表姐。我上次来吃茶，他拿我最好的帽子做了一个摇篮。你都在哪里找过他？”
“满屋子都找了！老鼠太多了，防不胜防。唉，养一窝不听话的孩子真磨人啊！”塔碧莎·泰祺太太说。
“我不怕老鼠，我来帮你找到他，我还要打他一顿呢！哎，炉围上怎么有这么多烟灰呢？”
“烟囱该清扫了，哦，天哪，瑞比表妹，莫比特和米特斯又都不见了！”
“她们从碗柜里跑掉了！”
瑞比和塔碧莎又在屋里仔细搜寻了一遍。她们用瑞比的雨伞在床底下掏了掏，又在碗柜里翻了翻，还拿着蜡烛，在阁楼里的一个衣柜里找了一遍，但啥也没找到。她们忽然听到门砰的一声，有人跑下楼去了。
“是的，屋里到处都是老鼠。”塔碧莎眼泪汪汪地说，“后面厨房里有个洞，我在里面一下子抓了七只小老鼠，上周六当晚餐吃了。瑞比表妹，有一次我还看见了老鼠的爸爸，好大一只老鼠啊。我正准备跳起来，扑过去，他却突然张开嘴巴，露出一口黄牙，飞跑着钻进洞里去了。”
“瑞比表妹，老鼠搞得我神经好紧张。”塔碧莎说。
瑞比和塔碧莎找了又找。她们都听到阁楼的地板下有一个奇怪的滚动声，但是什么都没有看到。
她们回到厨房。“至少这儿有一只你的小猫。”瑞比说，一面把莫比特从面桶里拽出来。
她们把她身上的面粉摇掉，让她坐在厨房地板上。她似乎吓得不轻。
“哦！妈妈，妈妈。”莫比特说，“厨房里有一只母老鼠，她偷了一些面团！”
两只猫赶紧跑过去看面团。果然上面有小小手指留下的抓痕，一小块面也没有了！
“莫比特，她往哪儿走的？”
可是莫比特当时吓坏了，没敢从桶里露出头再看一眼。
瑞比和塔碧莎继续搜索，为了安全起见，她们随身带着莫比特。
她们进到奶品间。
首先发现了藏在空罐子里的米特斯。
她们把罐子歪着，让她爬了出来。
“哦，妈妈，妈妈！”米特斯说。
“哦！妈妈，妈妈，有一只公老鼠来过乳品间——好大好可怕的一只大老鼠，他偷了一块奶油，拿走了擀面杖。”
瑞比和塔碧莎彼此看了看。
“擀面杖和黄油！哦，我可怜的儿子托马斯！”塔碧莎高声叫了起来，痛苦地扭着手。
“擀面杖？”瑞比说，“我们在阁楼上查看衣柜里面的时候，不是听到了滚动的声音吗？”
瑞比和塔碧莎再次冲上楼。果然，滚动声清晰可闻，就在阁楼的地板下。
“情况严重了，塔碧莎表姐。”瑞比说，“我们得请约翰·乔因纳拿他的锯子来。”
现在来说一说发生在小猫汤姆身上的故事。它告诉我们，在一所老房子里爬烟囱，里面路不熟，又有大老鼠，是多么地不明智。
小猫汤姆不想被关进碗柜里。当他看到妈妈准备烤面包时，就决定躲起来。
他东看看、西看看，想找一个方便躲藏的地方，看到烟囱，就打定了主意。
火刚点燃，还不热，青柴烧得冒起白烟，有些呛人。小猫汤姆爬上炉围，这是一个老式的大壁炉。烟囱很大，里面宽得可容一个人站起来走动，因此对小汤姆来说，空间足够大。
他奋力一跳，进了壁炉，在挂开水壶的铁架子上稳住身体。
他碰掉了一些炉灰，掉在炉围上。
烟呛得他咳嗽起来，他听见下面炉膛里枝条毕毕剥剥地烧了起来，就决定一直爬到壁炉顶上去，沿着石板瓦出去，试着捉几只麻雀。
“我不能回去。要是落进火里，会烧焦我漂亮的尾巴和我的蓝色小夹克。”
这是一个非常大的老式烟囱，当年建的时候，人们是在炉子里烧整根大木头的。
烟囱垒得很高，高出房顶，像一个石塔，阳光从上往下照，从挡雨的石板瓦下斜着照进烟囱里。
小猫汤姆害怕起来！他越爬越高。
然后，他向侧面一拐，在积了好几寸深的烟灰里往前走，好像他是个扫烟囱的。
黑暗中啥也看不清。一条烟道连着另一条。
烟少了些，但小汤姆感到迷路了。
他往上爬呀爬，但还没到顶部，就来到了一个地方，这儿有人撬松了墙上的一块石头，附近散落着一些羊肉骨头。
小猫汤姆说：“这真奇怪啊！谁在烟囱里啃骨头呢？真希望我根本没有来！气味也好古怪！好像老鼠的气味，只是气味特别大，熏得我要打喷嚏了。”
他对着墙上的小孔打了一个喷嚏，然后从一个特别狭小的孔道挤了过去，里面几乎没有光线。
他小心翼翼地摸索着，往前走了好几码。现在他来到了阁楼的护墙板后面，那儿有一个小小的星号作为标记。
突然，他一头栽了下去，在一个黑洞中往下掉，落在一堆很脏的破布上。
小猫汤姆站起身来，游目四顾，他发现自己来到了一个从未到过的地方，虽然他从小都住在这所房子里。
那是一个很小的房间，闷热，霉臭，到处是木板、椽子、蜘蛛网、板条和石膏。
在他对面，远远地坐着一只巨大的老鼠。
“你啥意思？掉到我床上来，弄得满床都是烟尘？”老鼠咬牙切齿地说。
“先生，烟囱该扫了。”可怜的小猫汤姆说。
“安娜·玛丽亚！安娜·玛丽亚！”老鼠吱吱有声地喊道。传来一阵急促的脚步声，一只上了年纪的母老鼠从椽子后面探出头来。
一眨眼，她就冲了过来，扑在了小猫汤姆身上，汤姆都还没明白发生了什么。
他的外套被剥了下来，身体被卷成一团，用绳子紧紧地捆了起来。
是安娜·玛丽亚捆的。老公鼠看着她捆，自己吸着鼻烟。捆好后，他们都坐下来，张大嘴巴盯着他。
“安娜·玛丽亚。”老公鼠说（他名叫塞缪尔·威斯克斯），“安娜·玛丽亚，给我做一顿猫肉布丁，一顿卷肉布丁当晚餐。”
“这需要面团，一小块奶油，还要擀面杖。”安娜·玛丽亚说，一边歪着头打量着小猫汤姆。
“不用。”塞缪尔·威斯克斯说，“安娜·玛丽亚，用面包屑做就好啦。”
“胡说！得有黄油和面团。”安娜·玛丽亚说。
两只老鼠合计了几分钟，然后走了。
塞缪尔·威斯克斯从护墙板上的一个洞钻了出去，大胆地走下前面的楼梯，到奶品间偷了黄油。他没有遇到任何人。
他又跑了一趟，拿来了擀面杖。他用爪子把擀面杖推在前面走，就像啤酒匠推酒桶一样。
他听到瑞比和塔碧莎在说话，但她们忙着点蜡烛去照衣柜，没有看见他。
安娜·玛丽亚顺着壁脚板，穿过百叶窗，到厨房偷了面团。
她拿来一个小碟子，用爪子抓起面团放在里面。
她没有注意到莫比特。
小猫汤姆独自一人躺在阁楼的地板上，他扭动身子，喵喵地叫着，喊救命。
但他满嘴是烟尘和蜘蛛网，而且身体被捆得严严实实，他没法叫得让人听见。
除了一只从天花板的裂缝里垂下来的蜘蛛，他在安全的距离之外，以挑剔的眼光看着绳结。
判断绳结打得好不好，他是专家，因为他有个习惯，总是用绳子把不幸的绿头苍蝇们捆起来。他可没有主动帮忙的意思。
小猫汤姆不停地扭来扭去，直到筋疲力尽。
老鼠们很快回来了，开始把他做成布丁。首先，他们往他身上涂黄油，然后用面团把他裹起来。“绳子会不会很难消化呀，安娜·玛丽亚？”塞缪尔·威斯克斯问。
安娜·玛丽亚说，她认为没关系，但她希望小猫汤姆的头别乱动，因为他把面皮弄破了。她抓住小猫汤姆的耳朵。
小猫汤姆又是咬，又是吐唾沫，一边叫，一边扭身体。两个老鼠拿着擀面杖，各执一头，在小猫身上擀来擀去，格格有声。
“他的尾巴伸出来了，你拿的面团不够，安娜·玛丽亚。”
“我拿得动多少，就拿了多少。”安娜·玛丽亚说。
“我认为，”塞缪尔·威斯克斯说，一边停下来看看小猫汤姆，“我认为这个布丁不会好吃，闻起来一股烟灰味。”
安娜·玛丽亚正要回答，忽然上面有响声，是锯子锯木头的刺耳声，还有狗叫声，一只狗边叫，边用爪子在抓地。
老鼠们丢下擀面杖，凝神谛听。
“我们被发现了，事儿搞不成了，安娜·玛丽亚，带上财物，还有孩子们，赶紧走吧。”
“恐怕这布丁带不走了。”
“反正绳子也消化不了，尽管你说没问题。”
“赶紧走吧，来帮我用包袱把羊肉骨头包起来，”安娜·玛丽亚说，“我还有半个熏火腿藏在烟囱里。”
事情就是这样，当约翰·乔因纳把木板撬开时，发现除了擀面杖和裹在脏兮兮面团里的小猫汤姆，别无他人。
但是的确有很重的老鼠气味。约翰·乔因纳花了一个上午到处嗅嗅闻闻，吠吠有声，他摇着尾巴，把头钻进地洞里，像钻头一样转了一圈又一圈。
然后他把木板复原，把工具收进袋子里，下楼来。
猫一家人虚惊一场，已经平静下来，邀请他共进晚餐。
面皮从小猫汤姆身上被剥了下来，做成了袋装布丁，里面加了醋栗，掩住烟尘的气味。
他们不得不给小猫汤姆洗个热水澡，才能把黄油洗掉。
约翰·乔因纳闻了闻布丁，然后说没有时间留下来吃晚饭，因为他刚为波特小姐做了一辆手推车没多久，她又订购了两个鸡笼。
我下午去邮局时，从拐角处往巷子里看了看，看见塞缪尔·威斯克斯先生和他的妻子一路小跑，他们推着一辆手推车，上面推着包袱，车子看起来很像我的。
他们正在进农夫博泰图斯家谷仓的大门。
塞缪尔嘴里吞云吐雾，上气不接下气，安娜·玛丽亚还在高声争论，声音刺耳。
她似乎知道路，她的行李好像很多。
我肯定，我从来没有答应过借手推车给他们。
他们进了谷仓，用绳子把包裹都吊到干草堆的顶上去了。
之后好长时间，塔碧莎·泰祺家再也没有老鼠了。
至于农夫博泰图斯，他差一点被老鼠逼疯了。他的谷仓里有无穷无尽的老鼠。他们偷吃鸡食，偷吃燕麦麸，在装粮食的麻袋上咬洞。
他们都是塞缪尔先生和夫人的后代，是他们的儿女、子孙、重孙、玄孙。
简直没完没了。
莫比特和米特斯长大了，成了优秀的捕鼠能手。
她们到村里捕鼠，很多人都来请她们。她们每抓十二只老鼠，收一笔钱，日子过得很滋润。
她们把老鼠尾巴挂在谷仓门上，挂成一排，让人看她们抓了多少老鼠——好多好多呢！
但小猫汤姆一直怕老鼠，他从来不敢面对任何比老鼠大的东西。
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