蚕食人类健康的全过程

12.AIDS蚕食人类健康的全过程

我们了解了AIDS致病病原的起因、传播途径、检测方法、临床表现等，那么，我们把各个环节串联起来，就能知道AIDS蚕食人类健康的全过程。

第一步　进入人体先找“家”

艾滋病病毒HIV是一种比细菌还小的病毒微生物，它自己没有完整的细胞结构，因此只能寄生在人类的细胞里，通过掳夺人们身上的物质和能量，摧残我们的健康来生存。它的生存繁衍“传宗接代”，是建立在毁灭人体健康的基础之上。

人体有许多不同种类的细胞，大部分细胞，都爱憎分明，和HIV划清界限，把它拒之门外。可是人体内偏偏有一种辅助性T淋巴细胞（CD4淋巴细胞）把HIV当作亲密的朋友，把这个恶魔引进家里。从此，人体的健康状态一去不复返。

这是怎么回事？

原来人体里每个细胞表面，都有一些凹凸不平的特殊结构，这就是我们通常所说的受体。而HIV的表面，长着许多的球形触角(一种蛋白质)，这些触角是HIV的先进侦察雷达，通过这些触角，HIV会找与之相对应的细胞受体，并迅速与这个细胞结合。这样的过程，就如我们小时候玩的拼图游戏一样，如果病毒的触角正好能和细胞的受体吻合，病毒就会得到机会钻进细胞。人体中，大部分细胞的受体都不跟HIV吻合，但CD4淋巴细胞的受体却偏偏和HIV的触角吻合，它们一见钟情，立刻亲和在一起。CD4淋巴细胞被称其为艾滋病毒的靶细胞或宿主细胞。而CD4淋巴细胞，是机体免疫反应中的辅助淋巴细胞，对维持机体正常的免疫反应，极为关键。它在岗位上玩忽职守，和HIV私下结合，最终导致了人体感染上了艾滋病。

病毒借着人体细胞提供的原料和能量来复制自己，繁殖后代，这就是医学上常说的“复制”。这种复制，需要用原来的病毒体内的基因作为模板，在酶的作用下，以模板为原型，复制出许多新的核苷酸链——核酸，然后再装配成完整的子代病毒。

艾滋病病毒

病毒复制，除了要有模板外，还要有许多用来做催化剂的酶。这和我们做化学实验一样，有些化学反应，需要加入催化剂，才能进行。艾滋病病毒复制过程中，最重要的一种“催化剂”，叫做逆转录酶。

艾滋病病毒，属于核糖核酸(RNA)病毒，只有一条遗传物质带——单链RNA。在逆转录酶的作用下，病毒把自己的RNA转录成的DNA，并且让它的DNA与CD4细胞核的遗传物质DNA整合为一体，再用这条DNA链继续复制，得到一个双链DNA分子,这个时候的DNA再也不是从前CD4细胞的DNA了。

第二步　扎根伪装隐藏

病毒经过转录整合出来的全新的双链DNA分子，成了艾滋病病毒的根，它被称为艾滋病病毒的“前病毒”。狡猾的艾滋病病毒之所以如此会伪装，是因为它自己复制的前病毒DNA，长得和它的宿主细胞的DNA几乎一个模样，然后，“偷梁换柱”用前病毒DNA取代了CD4细胞的DNA，不着任何痕迹地隐藏在宿主细胞核里。人体的免疫系统怎么也不会怀疑到在细胞核心处竟然深藏着一个如此危险的敌人。即使在电子显微镜下，无论我们多么仔细观察这些感染上艾滋病病毒的CD4细胞，也不会发现它和正常细胞有什么不一样的地方。

“阴险”的HIV躲藏在人体细胞的最核心的基因处，人体的免疫系统根本奈何不了它。因此一旦感染了它，就终生无法将它从体内清除出去，感染者只能忍受着它的无尽折磨度过为时不多的余生。

第三步　破坏人体免疫系统

有些HIV在人体细胞里深藏不露，静静潜伏，慢慢发展着自己的后代，并不急于进行破坏活动，也不大量复制，舒舒服服地在细胞里躲藏一段时间。它只是低调地随着CD4细胞的复制而复制，也就是说人体复制一个新CD4细胞时，同时产生了一个艾滋病病毒的DNA，等到更多的CD4细胞被感染，等到人体内环境被它潜移默化地偷天换日后，再找到适合的机会暴发复制。这就是艾滋病的潜伏期。在这个潜伏期里，人体的免疫功能表面上还在维持基本正常的工作，感染者没有表现出任何临床症状，这时即使用仪器来检测血液，也找不到任何病毒抗原。

这些HIV在CD4细胞里过了潜伏期后，就会迫不及待地想繁殖下一代。它们复制出“前病毒DNA”后，又把大量前病毒DNA，转录为一条条长长的病毒RNA，再用蛋白酶剪成许许多多小段，这些小段的遗传物质，又重新组合，装配出病毒的核心，变成许多新的HIV，冲出这个已经征服了的细胞，继续寻找新的CD4细胞进行下一轮攻击。

这时，HIV在人体内爆炸式的复制，很快就会产生出成千上万个新病毒。这些病毒冲出CD4细胞，进入人的血液中。这时人体的血液中，终于可以检测到了大量的病毒。这些HIV，在人体体液中漫游着，复制着，疯狂地感染新的CD4细胞。在人体内起重要免疫作用的CD4细胞，终于被这个当时和它无比亲和的HIV所深深地伤害,最终死在HIV的手里。CD4细胞的数量一天天的减少，人体免疫功能也逐渐下降，最终有那么一天，全身上下再也找不到CD4细胞了，人体免疫功能也终于彻底地衰竭。