鸟类之最
最古老的鸟化石 世界最古老的鸟化石是始祖鸟化石。1863年在德国的巴伐利亚下侏罗纪地层中发现的。从化石上看，始祖鸟除全身披有鸟类的羽毛外，还有很多与爬行动物相似的特征；它的前肢虽然已成为翼，但还有三个分开的指，指端的爪很发达；它的尾很特别，具有二十节尾椎，每节尾椎长出一对羽毛；它的头虽已类似鸟类，却生有牙齿。从这些特征来看，始祖鸟是由爬行动物进化而来。
最大的鸟 现代生存的最大的鸟要算是非洲的鸵鸟了。雄鸟高约3米，雌鸟略小，鸵鸟虽属鸟类，但在长期的特定的环境中生活，它的翅膀已经退化。它的腿、脚很发达，善于奔走，时速可达90公里。
最小的鸟 蜂鸟是蜂鸟科各种类的通称，约有600种。体型大的蜂鸟有燕子大，最小的比黄蜂还小。蜂鸟的嘴很特别，像一根细长的管子，舌头能自由伸缩。它常飞行于花丛中，边飞边用细长的嘴取食花蜜，像蜜蜂一样给花儿起到了传播花粉的作用。
飞得最高的鸟 鹫是一种大型猛禽，体长约1．2米，全身羽毛为褐色。生活在高山上，常在高空盘旋，寻觅地面上动物的尸体而食。1960年和1975年我国登山队两次登上珠穆朗玛峰时，都看到了鹫在高空活动，高度约为9000米。这是我国，也是世界上飞得最高的鸟。
飞得最远的鸟 鸟类中的候鸟都有迁飞的习性。迁飞距离最远的是北极燕鸥。身长只有35厘米的北极燕鸥，每年6月在北极附近产卵、育雏，8月便带领幼鸟飞往南方。经过4个月的旅行，于12月底到达南极附近，一直生活到来年3月再向北极飞。北极燕鸥每年南北两极之间的往返飞行历时约7个月，行程约3500公里。
最大的鸟巢 有一对美洲秃鹫，在同一个巢内生活了36年。经测量，这个鸟巢直径有2．74米，深6．1米，重达两吨。这是迄今人们所知道的最大、最重的鸟巢。
寿命最长的鸟 在自然界中，那些体型较大，羽色并不太漂亮或叫声不美，样子丑陋的鸟的寿命不论在野外或动物园中，都比小型美丽的鸣禽类长得多。据现已发现的带有标志球的鸟所得知的年龄记载，鸟类中现知寿命最长的“寿星佬”是：安达斯秃鹫72岁，美洲冠鹦鹉73岁，疣鼻天鹅70岁。
（洪 炬）
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