〔美〕艾伦·康福德
伦道夫是只小负鼠，为了他，爸爸妈妈伤透了脑筋。
“我真不明白，”妈妈说，“所有的负鼠都能用尾巴缠在树上，倒挂着睡觉，你怎么就不能？”
“我也不知道。”伦道夫哭丧着脸，说，“我试过不知多少次了。”
“再试试，”爸爸鼓励道，“没准儿多练几次就行了。”
“好——吧。”伦道夫叹了口气，然后磨磨蹭蹭地爬上了大树。他紧紧抱住一根树枝，深深地吸了口气。
“别往下看！”爸爸说。
“别紧张！”妈妈道。
“会成功的！”哥哥喊。
“不，我看他不行。”妹妹却说。
伦道夫用尾巴缠住树枝，又吸了一大口气，然后松开爪子往下一悠，倒挂在树上。
“好！”爸爸叫了起来；“噢，我的孩子有出息了！”妈妈松了一口气；“坚持下去！”哥哥给他鼓劲。“呀，他不行了”妹妹说。果然，伦道夫尾巴一松，一个“倒栽葱”跌到地上。“噢，我的天！”妈妈叫着，全家都跑过来。“伤着了吗？”妈妈担心地问。“跟过去差不多。”伦道夫噘着嘴说。爸爸摇摇头：“我真不懂你是怎么的，我和你妈能用尾巴倒挂在树上，你哥哥能行，你妹妹也行。这是生来就会的事儿！”
为了让伦道夫看看，倒挂在树上是多么容易，妹妹飞快地爬上大树，倒挂在那儿，一边悠着，一边唱起歌来。“给你唱一支‘玛丽有只小羊羔’怎么样？”妹妹问。
“用不着！”伦道夫生气了。
“你不再试试吗？”爸爸说，“刚才你不是差一点挂住了？”
“我真的不行！我就是挂不住嘛！”伦道夫回答。
“一次不行，就来第二次，第三次！”爸爸说。
“只要你坚持练下去，准行！”哥哥加了一句。
“就不！”伦道夫嚎啕大哭起来，“人家练一次，摔一次，回回都是脑瓜着地，我的脑袋疼极了！”
“要是摔不着脑袋，你还练吗？”妹妹问。
“那还可以。”
“咱们在树下面堆上一大堆树叶，”妹妹建议，“你要是掉下来，就落在松软的树叶上。”
“这主意不错，你们去帮他弄些树叶来。”爸爸说。
他们从四周拣了一大堆树叶，堆在了树下。
“那，我就再试试。”说着，伦道夫爬上大树，用尾巴缠住树枝，倒挂了下去。可尾巴一松，又一头栽进了树叶堆里。
“这树叶管用吗？”妈妈有些担心。
“还行！”伦道夫又爬上了大树。他一次次用尾巴挂在树上，又一次次栽进树叶堆里。哥哥、妹妹到一边玩去了，爸爸、妈妈也散步去了，只剩下伦道夫还在那儿练着；掉下来，挂上去；挂上去，又掉下来……
伦道夫灰心了：“也许我跟他们不一样。他们能倒挂在树上睡觉，而我不行。这堆叶子不挺软和、挺舒服嘛，我就睡在这儿！”
一阵喧闹声把伦道夫吵醒了。原来哥哥和妹妹在树叶堆上翻起跟头来了。
“嘿！”妹妹尖叫着，“真好玩！”
“你倒觉得好玩，”伦道夫叹着气，“可我得在这儿睡觉啦！”他站起来，拍拍身上的尘土，有几片树叶粘在他的尾巴上。
“我帮你掸掸。”妹妹说。她掸了几下，但没掸掉。
“可能粘住了。”哥哥说。
“别冒傻气了，怎么能粘住？”说着，妹妹使劲一揪树叶。
“哎哟，疼！”伦道夫大叫起来。
“瞧！”妹妹指着树腰上一根小树枝。枝头上正慢慢地往下滴着什么东西。
“是树胶？”哥哥说，“你的尾巴滴上树胶了。”
“我怎么就没想到？”伦道夫不再揪尾巴上的树叶，一边嚷着，一边把尾巴伸到那根树枝下面，“既然树胶把树叶粘在我的尾巴上，说不定也能把我的尾巴粘在树枝上！”他叫喊着，一蹦一跳地窜上大树，用尾巴缠住一根树枝，然后，紧紧地抱着它，直到他确信，树胶的确粘住了，才松开爪子挂了下去。这次，他成功了！
“快来看呀！”伦道夫大叫起来，“你们大家快来呀！”
哥哥鼓起掌来。爸爸妈妈听到喊声也都跑了过来。
“祝贺你，孩子！”爸爸说，“我说过，多练练就行嘛！”
“再练也没树胶管用。”伦道夫说。
“树胶？！”爸爸愣住了。
“天哪！”妈妈叹道。
“他还挺聪明。”哥哥说。
“可这是欺骗！”妹妹说，“再说，你怎么下来呢？”
“这，我可没想过。”伦道夫承认。
“别着急，”妈妈和蔼地说，“等你想下来的时候，我们帮你把尾巴解开。”
“可现在，我还想再挂会儿。”伦道夫说，“脑袋朝下，看什么都变了。蓝天好像在地上，草地又跑到了天上。真舒服，我甚至能在这儿打个盹！”说着，他闭上眼睛，真的睡着了。
打那以后，每次睡觉前，伦道夫就把尾巴伸到那根树枝下面呆一会儿；睡醒了，妈妈便会帮他把尾巴松开。
可有一天，伦道夫突然发现，树胶干了。
“现在我可怎么办呢？”他哭了。
“孩子，”爸爸劝道，“你应该不抹树胶再练练。”
“我真的不行，”伦道夫说，“每次我都头朝下栽下来。”
“冬天快到了。在冬天，所有的树胶都干了。你必须学会像我们那样挂在树上睡觉。”爸爸说。
“说不定我们在别处还能找到树胶。”哥哥说，“我帮你寻。”
可他俩找了半天，一无所获，只好懊丧地回家了。
“看来，我只好再弄堆树叶了，”伦道夫叹了口气，“我总得有个睡觉的地方呀！”
就在这时，妹妹一蹦一跳地跑过来。“瞧！我找到了什么！”她嚷着，给伦道夫看两片湿漉漉的树叶。
“我找了点树胶，抹在这上面了。”说到这儿，她眨了眨眼睛，“我给你抹在尾巴上，好吗？”
“你真好！”伦道夫伸出了尾巴。然后，他爬上大树，“但愿你抹足了量。”他还是有点担心。
“没问题。”妹妹叫他放心。
听到他们说话，爸爸妈妈也都走了过来。
“妹妹给我弄了点树胶。”伦道夫说。
“你妹妹多好！”妈妈说。
“那有什么。”妹妹有点不好意思了。
“瞧呵！”这时，已经倒挂在树上的伦道夫大叫起来，“这胶真管用，谢谢你，好妹妹！”
突然，妹妹尖叫起来：“伦道夫，你挂住了！快瞧啊，他自己挂住了！”
“他当然能挂住。”哥哥说，“他尾巴上有树胶嘛！”
“不，不是的”妹妹叫着，上下跳着，“那不是胶，是水！树叶上涂的是水！我骗他呢！”
“水？！”伦道夫叫道。但马上便情不自禁地大笑起来，“我挂住了！我能挂在树上睡觉了！”
“噢，我的孩子，我真为你骄傲！”妈妈说。
“我懂了。干什么事都要有信心，你所需要的正是这个！”爸爸说。
“还需要一个狡猾的妹妹！”哥哥说。
“一个聪明的妹妹！”妹妹纠正道。
（晓 汀 译）
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