维多利亚时代

维多利亚时代

1819年5月24日，亚历山德里娜·维多利亚出生于伦敦。她的父亲是乔治三世的第四子肯特公爵爱德华王子。肯特公爵于1818年与德国萨克森科堡萨尔费尔德的维多利亚公主（Princess Victoria of Saxe-Coburg-Saalfeld）结婚，后者成为肯特公爵夫人。肯特公爵于亚历山德里娜·维多利亚出生8个月后得病去世。

乔治三世去世后由长子继位，是为乔治四世。乔治四世去世后，由于没有活着的子女，其二弟又早已去世也无子女，就由其三弟继位，是为威廉四世。1837年6月，威廉四世去世，由于没有活着的和合法的子女，其四弟肯特公爵又早已去世，就由肯特公爵之女维多利亚继承王位，称号为“大不列颠及爱尔兰联合王国女王”，1876年又成为“大不列颠及爱尔兰联合王国女王和印度女皇”。1901年1月22日，维多利亚女王在怀特岛去世，终年82岁。

维多利亚女王是英国历史上在位时间最长的君主。她在位的64年，是英国的黄金时代，世称“维多利亚时代”。

在维多利亚时代，以机器生产取代手工生产为标志的英国工业革命已进入全盛时期，纺织机器、印刷机器、火车、蒸汽船等科学发明的浪潮汹涌澎湃，给国家经济带来新生力量。当时，英国的工业生产能力比除英国之外全世界的总和还要大，对外贸易额也超过世界上其他任何一个国家。

维多利亚时代，英国出现了以达尔文（C．Darwin，1809—1882）为代表的一批伟大的科学家，以及以狄更斯（C．Dickens，1812—1870）为代表的一批伟大的文学家，是一个科学、文化都得到很大发展的繁荣昌盛的太平盛世。

为了满足工业革命后寻找原料地和销售市场的要求，英国开始在世界各地巧取豪夺，扩张领土，其殖民地遍布各大洲，号称“日不落帝国”。

1689年，英国颁布的《权利法案》已初步确立了君主立宪制，以后又逐步完善，一代代君主一步步放弃手中的权力。所以，很难把英国在维多利亚时代的种种辉煌都说成是维多利亚女王的政绩。不过，女王履行立宪君主的职责，加上她那深受英国民众喜爱的道德风尚，对英国的繁荣和富强无疑起了积极的作用。同样道理，在维多利亚时代，英国加紧向外扩张、建立庞大殖民地等种种不光彩行径，女王也不能完全脱了干系。对中国历史有重大影响的、其名称应该就能令当代英国人感到羞愧的鸦片战争，就发端于1840年维多利亚女王在议会的一次演说。她呼吁，“为了大英帝国的利益”，必须向中国发动战争。

在生活中，维多利亚女王是一位慈爱的母亲。她与出嫁的女儿们都保持很密切的通信，每封信都编上序号。她的大女儿维多利亚长公主于1858年嫁到普鲁士，到女王去世的1901年，40年间女王给大女儿的信，编号已到第3 777封，平均每年近100封。大女儿给母亲的信也有4 000多封。