2000年，侯知星满60岁，从站了30多年的讲台退下来了。就在这时，老家仁义镇传来一个消息，准备拍卖早已停办的罐头厂。侯知星实地一看，占地45亩，场地宽阔，正好施展拳脚。于是，他不顾家里人反对，买下罐头厂、创办苗木基地，开始了第二次创业。
侯知星明白科学养殖的重要，一有时间，他就潜下心来钻研。野生红豆杉是世界上濒临灭绝的天然珍稀抗癌植物，价格昂贵。侯知星了解到桂阳县荷叶镇可能是全国最大的野生红豆杉群。他跋山涉水，几次险象环生，收集到红豆杉种子，经过两次精心培育。2007年，第二批红豆杉种子幼芽破土而出，成活率达到了80%。如今，侯知星的苗木基地共有红豆杉6000多株，价值24万余元。
2003年，侯知星在家乡莲花村无意中发现一棵怪树，此树树皮金黄，树叶色泽嫩绿光亮。侯知星想把此树种繁育到自己的苗圃里。经过三年实验，结果无一例成功。2005年，侯知星偶然发现离怪树不远处冒出一棵小幼苗，便将这棵独苗移栽到自己家门口，细心呵护。翌年5月，果实成熟，散落一地，侯知星把种子收集起来仔细清点，竟有三千多粒。经晾晒、筛选、浸种、育苗等繁芜的工序后，幼树三千独木成林，侯知星八年艰辛终修得正果。经湖南省林科院专家认证，怪树为大叶桂樱，是近于濒危的树种，全省不上400株。侯知星是全省第一个成功培植育苗的。
在掌握了一定技术后，侯知星就开始给村民宣讲植树造林的重要性。从2002年起，侯知星就开始免费给周边村民无偿提供苗木和技术指导，他还根据国家退耕还林政策，引导村民向县林业局申请退耕还林补贴。就这样一户、两户……全村百余户，户户都造林。一座座荒山被连片开发。仅2010年春，大湖村民自发开荒造林800余亩。
“蓝天白云是我们的期盼，青山绿水是大地的本色。退休了，让我有了一个圆梦的机会。与林木结缘，与乡亲共处，醉心园林，日出而作，日落而息，晨风晴露，何其乐乎……”侯知星在七十岁时写的《七十抒怀》正是他创业人生的最好总结。
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