日本在盟军已攻到自家门口，开足机器动员一切人力和物力进行的战争已将濒临绝境的时候，希望在中国战场找到一线生存的希望。他们将要以泰山压顶之势席卷而来时，处于他所对抗的另一方，却还蒙在鼓里。
长沙。第九战区司令长官部。
几乎与汉口的日军高级将领会议同时，战区长官部紧急军事会议正在召开，议题是研究御敌方案。
先发言的是参谋长赵子立：“种种迹象表明，目前日军进攻豫中平原所动用的兵力，规模空前，而从目前得到的可靠情报看，日军进攻长沙的兵力也是规模空前的。”
赵子立操着他那满口的河南口音说：
“日军已经有三次长沙会战吃败仗的教训，必然会采取新的方法来攻，为此，研究并确定一种新的作战方案，对我们来说已经是当务之急了。”
赵子立的意见，很快得到一部分将领的赞同，尤其是目前在第一线的将军们，频频地点头。
大家议了片刻之后，薛岳开了口：
“我不同意赵参谋长的意见。是的，日军这番来攻，可能会采用较大的兵力，否则，已有前车之鉴，但是，决不是什么规模空前，大得可怕。”薛岳的声音开始高了，“诸位可以想想，这山还是从前的山，这水还是从前的水，这山这水还是从前的模样儿，在这样的环境之中作战，他日本鬼子纵有千变万化，也逃不脱‘天炉战法’所布下的天罗地网！”
薛岳坚定的声音，自然是一锤子定音。
议论了许久，薛岳的意见占主导地位，因此，第九战区的布防，依旧是老样子，薛岳所唯一接受的建议，就是鉴于最近第一战区蒋鼎文的长官司令部被敌人打掉，使全战区陷入大混乱，从而导致大败的教训，为防万一，薛岳决定将第九战区司令长官部转移到长沙以南约200公里的耒阳。
薛岳所选择的作战方案是：
“战区为保卫国土，粉碎敌寇企图，于湘江东岸新墙、汨罗、捞刀河、浏阳河，渌水河，湘江西岸资水、沩水、涟水之间，节节阻击消耗敌人，控制主力于两翼，在渌水、涟水北岸地区与敌决战。”
根据这个方案，军事会议之后，薛岳电请军委会，从第三战区抽调第26军，第六战区抽调第73、74、79、100军，第四战区抽调第46军、第七战区抽调第62军等7个军向株洲渌口集结。
同时薛岳命令本战区赣北的第20军、37军、44军、99军和衡阳的第10军，长沙的第4军，全力参加渌水、涟水会战。
这个方案很快得到蒋介石的批准。
如果照此方案执行，战役的结局可能会是另一番情景，可是薛岳实际上仍然对所谓的“天炉战”充满信心，不愿轻易改变，因而，执行之中，他也就没有完全按照这种部署实施。
所谓渌水、涟水地区决战的计划，实际上仍然是以长沙、浏阳为中心的决战计划，与第三次会战时的打法没什么两样。
这样，由于敌方已深刻解析了这种战法，有备而来，失败的局面已经不可避免。
军事会议结束后，战斗的气息已扑鼻而来，第九战区司令长官部除留下赵子立等必要人员组成长沙指挥所外，都撤到了耒阳。
参谋总长何应钦上将和桂林行营主任白崇禧上将的电报，几乎是同一时间由重庆和桂林飞来长沙。
两份电报的内容也惊人地相似，都认为第九战区对敌情的判断不切实际，过分乐观。在兵力的配置上也存在问题，希望薛岳迅速变更作战部署。
薛岳看完电报，一股火气往上蹿，他想破口大骂，但看了看身边的部属，自己压了压火头，随手将电报丢在了一旁，不予理睬。
赵子立实指望两位上将的电报能改变一点薛岳的决心，现在看薛岳对此不理不睬，就小心地说：
“白主任昨天曾有电话来，和我议论过决战地域问题，他的意见，从日军现在投入的兵力看，决战地宜选在衡阳，或者更远些的桂林……”
谁知薛岳一听桂林，火气更大了，立即破口骂道：“丢他妈，我才不去给他看守家门呢！”
“我看白主任的意见也未尝不可考虑……”赵子立仍然小心翼翼地说。此刻，他觉得自己身为战区参谋长，有理由有责任向自己的长官反映意见。
可是他的话再次被薛岳打断：“那你就考虑好了！”
薛岳说完，瞪了赵子立一眼，转身即离去。
这时，薛岳对赵子立也生出了一肚子火。对于这个由自己一手提拔起来的参谋长，在他的眼中，依然只是从前手下的参谋人员，尽管此刻赵子立已经坐在了足可与他平起平坐说话的地位上，但他的感情上依然不能面对这样的现实。
电话铃声再次急剧地响起，这是专设的上峰专线。
薛岳拿起话筒，一个熟悉的广西口音传了过来：
“伯陵吗？”
“哦，健公。”
“找了你几次都没找到，想你现在是太忙了，注意保重啰。”素有“小诸葛”之称的白崇禧先自与薛岳寒暄起来，谈话才进入正题。
白崇禧说：“根据已经掌握的情报，日军在湘北集结的兵力，大大出乎我们原来的预料，其战力和作战目的恐怕远非到了长沙就达到极限，就是到了衡阳也未必达到极限。因此，我和何总长协商过，我们的意见是，放弃长沙，固守衡阳，在渌水以南与敌决战，或者更远些……”
薛岳自然清楚白崇禧所要表达的意见，他打断白崇禧的话：“长沙为湖南省的中心，第九战区配署了数十万大军于此，我们这些年吃百姓的，受到民众多方优待，如果不守长沙，还有什么颜面面对湘中的父老呢？我还是从前的那句老话：长沙不守，这军人的军令职责何在？”
薛岳说到这里，发现自己过于激动，停了停，听筒的另一端也出现了沉默。
大概，这位“小诸葛”已经想起了第一次长沙会战时与自己的争吵以及这番话了。薛岳想。
停了停，薛岳继续说：“健公，长沙我是必须要死守的，主力在渌水以北浏阳地区以西与敌决战，这是我不可更改的决心。”
白崇禧在片刻的尴尬之后，不由得有些光火，他大声说：“伯陵，你太固执了，这样下去是要误事的。”
白崇禧不发火还罢，一发火也迅速点起了薛岳一直积压于胸的怒气，他不觉也高了嗓门：
“是啊，我是固执，怕误事，你来亲自指挥好了！”
于是，两人在电话里又争吵起来。
薛岳越说越生气：你白崇禧纯粹是蹲在大后方瞎指挥。想想1939年9月第一次长沙会战，你和陈诚跑来，不是说长沙守不住吗？好，结果怎么样，如今三次长沙会战都打下来了，长沙城安然无恙，而且传遍了全国、全世界。我不和你吹牛，按我薛某人的办法，次次凯歌高奏，无论你蒋委员长，你统帅部人员，还是你白崇禧，不都得次次为我挂胜利的勋章吗？！……
电话另一端的白崇禧也气馁了，他深知要以自己的三寸不烂之舌，说服薛岳这个牛脾气太难了，况且现在他有三次长沙大捷为理由，为王牌，别人就更是难以动摇他的决心了。
白崇禧不由得生出感叹：古人说得真对，这骄兵必败。尤其将帅，功劳大了之后，如不经常自省，真的悲喜莫辨哟。
无奈之中，白祟禧只好给自己寻找下台阶的理由：实在地说，在湖南方面的战事中，最有发言权的，还真的非他薛岳莫属。所以他在缓和了一些气氛后挂断了电话，紧接着他又接通何应钦的电话，两位上将只好默默地祷告：
“但愿这次也像前几次一样，一切都如薛岳将军所预料的那样，再来一次长沙大捷。”
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