自由基与疾病

16．1　自由基与疾病

了解自由基的危害对认识SOD的作用是十分必要的。从科学的角度讲，自由基是存在于人体内的一种带有不成对电子的原子、分子或离子，是人体进行生命活动时所产生的一种活性分子（氧化的产物）。最常见的自由基是超氧阴离子自由基（），它是氧与体细胞内物质反应时的副产物。由于它带有单一或奇数电子而极不稳定，需要从细胞中原子或分子夺取一个电子来配对修复自己，从而导致正常细胞的破坏。这种自由基与其他原子或分子的反应被称为超氧化。

自由基是人体生命活动必然产生的有害物质，能在人体内自由流动，对体内的重要物质如蛋白质、酶、核酸（DNA、RNA）来说极具危险性。例如，如果体内自由基过多，则可引起蛋白质、核酸（DNA）变性，导致细胞和组织器官损伤，诱发各种疾病，并加速机体衰老。科学研究发现，有八十多种疾病的产生与自由基直接有关，包括心血管、脑血管、肺、胃肠、肝脏等系统或脏器的疾病，有两百多种疾病的产生与自由基相关。人在25～40岁时，自由基攻击胶原系统造成皮肤松弛、老化；35～50岁时，自由基攻击内分泌系统，造成性功能减退；到了50岁以上，自由基攻击心脑血管系统，造成各种心脑血管疾病，可能从根本上摧毁健康。据科学统计，随着年龄的增长，体内SOD的含量呈下降趋势，衰老疾病在所难免。因此，补充SOD无疑会增进健康、抵御疾病、延缓衰老。

人体受复杂的内外环境影响，在代谢过程中会不断产生自由基，参与炎症、损伤、缺血、缺氧等应激生理过程。但机体有一系列防御体系清除自由基，如SOD、过氧化氢酶（CAT）和谷胱甘肽过氧化物酶等，这些酶又称自由基清除剂。正常健康机体内自由基的形成和清除处于一种动态平衡中，一旦这种动态平衡遭到破坏，也就是SOD量不足时，自由基会大肆活动、滋生、破坏，造成恶性循环，使机体产生各种疾病。不难看出，保持体内足量的SOD是维护健康、延缓衰老的必要条件。根据这一原理，作为自由基清除剂之一的SOD现已被用于临床治疗研究，并收到一定效果。