儿子还活着

村里的叶伯，盼星星，盼月亮，不惑之年才盼来个儿子。很多年后，人们都还记得那天，当一群孩子跑去告诉他生了儿子，在老槐树下等消息的叶伯，拍一下手，拍一下大腿，再拍一下手，然后抬头望天，一行泪就挂了下来。

以后每个傍晚，叶伯都抱着老来子到村口转一圈，与村人唠嗑，谈谈庄稼、年成，也谈谈小家伙的未来。这时的叶伯，年轻了十岁。

叶伯的儿子，小名叫小宝，学名叫叶家宝。他是叶家的宝，却渐渐成了人们眼中的草。

小宝说话晚，还有点大舌头，村里人认为小宝不聪明。小宝读书，没有一门功课及格，经常考鸭蛋。老师骂叶家宝啊叶家宝，你应该叫现世宝。

初三毕业，小宝毫无悬念没考上高中。叶伯花钱给他买，却没学校肯收，分数太低。从此在人前，叶伯再也不谈孩子读书的事，别人谈起，叶伯也会岔开话头，或找个由头离开。叶伯见人也似乎矮了一截。

村里的孩子升学的升学，打工的打工，小宝在家闲了半年。这半年，小宝难受，叶伯更难受。年后小宝要出去打工，叶伯不放心，但还是咬咬牙，放他出去，认为他在外闯闯，见见世面，吃点苦也好。

小宝在上海装配电动自行车，过年时带五百块钱回家，交给了叶伯。五百块，让叶伯悲喜交集。喜的是小宝挣钱了，且交给了他这个父亲，没白疼他；悲的是若村里人知道小宝出门一年，才挣回五百块大钱，不仅叶家人脸上无光，恐怕小宝以后在村里都讨不到老婆。叶家人对外称小宝挣了五千块，村里人不信，但当叶伯的面，还是夸小宝能干。

第二年，叶伯让小宝学门手艺，小宝不愿意，说外面好玩，又跑上海去了。一开始还打打电话回来，叶伯叮嘱他要成才，给家里人争口气。但后来连电话都没有了，过年也不回家。

叶伯托人到上海去打探，小宝原来打工的电瓶车厂已经倒闭了，没人知道小宝的去处。村里人都知道小宝“失踪”了。

后来有人说，在苏州遇到了小宝。小宝没有钱，在他那里住了一个月，不肯走。最后没办法，只好说你再不走，我都没饭吃了。这样小宝才走了。

之后又很长时间没有小宝的消息。有人猜他没挣到钱，不好意思回来，有人猜他也许死在外头了。

有人好心，劝叶伯登个寻人启事。叶伯脸一黑，说要登你登去，我就当没养这个儿子，那个不争气的东西，死在外面了倒清净。

叶伯嘴上这么说，但小宝就像长在肉中的小刺，会时不时刺痛叶伯的心，又像是风湿关节痛，每逢天气变化，都要提醒你它的存在。小宝失踪后，叶伯苍老了好多，喜欢上了喝酒。过年过节时，别人的儿子回家看望父母时，叶伯都会喝醉。

叶伯六十三岁那年，还是没有小宝的消息，叶伯等不了了。那年冬天奇冷，整个南中国都在落雪，叶伯最冷。村里人都知道叶伯熬不过这个冬天。但叶伯死了三天都没死成，叶伯熬着不死，守夜的人空守了三个寒夜。人们猜他是在等小宝的电话，或是等小宝回来。于是感慨叶伯的痴心，也更看轻了小宝，甚至是义愤，说养儿不孝不如无，怎么就养了这么个浪荡子！以后要还活着回村里，看谁睬他！

在大家义愤的那刻，叶家的电话响了，叶婶一听，愣了半会，赶紧把话筒放到叶伯耳边。叶伯的眼珠子动了下，说了句“儿子还活着……”，就闭了眼，去了。人们再看，叶伯的眼角有了一滴泪。

因着叶伯临终的这句“儿子还活着”，第二年春天，雪化了的时候，乞丐一样的小宝回到了村里，人们似乎原谅了他。原谅了他的无能，也原谅了他的浪荡。