晏子使楚解尴尬

●故事背景

齐国是周天子分封的诸侯国之一，自桓公即位以来，任管仲为相，内修政治，外交诸侯，国力日渐强盛，很快便成为春秋时期最强大的诸侯国，桓公也位列春秋五霸之首。然而齐国到了景公时期。国内官吏腐败，民生凋敝，军队战斗力也开始锐减。

与此同时，南方的楚国却正在蒸蒸日上。楚并非周天子分封的诸侯国，与秦国同属“化外夷民”，但楚国却一跃成为春秋时期另一大军事强国，并与春秋中后期的第一军事强国晋国抗衡了数十年。

晋国派出军队对齐实施震慑性攻击，晋国军队几乎兵临城下，景公意识到单凭齐国的力量是无法与强晋抗衡的，于是他将目光放到了南方的楚国，决意与楚修好，共抗晋国。在这种情况下，晏子作为使者访问了楚国。

此时楚国由楚灵王执政，他目空天下，狂妄自傲，因此打算羞辱一下齐国的使节，于是便有了“晏子使楚”这个故事。

晏婴，字仲平，春秋时齐国夷维人，夷维就是今天的山东高密县附近。他在齐国担任大夫之职，是当时有名的政治家、思想家、外交家。个子矮小，其貌不扬。晏婴头脑机敏，能言善辩。内辅国政，屡谏齐王。对外他既富有灵活性，又坚持原则性，出使不受辱，捍卫了齐国的国格和国威。司马迁非常推崇晏婴，将其比为管仲。

晏子使楚的故事出自《晏子春秋·内篇杂下第十》，此书相传是晏子所作，也有人说是后人编写的，其中记录了不少有关晏子的轶闻逸事。

●故事梗概

晏子身负使命，出使楚国，楚王为了显示自己权威，故意刁难晏子，结果却闹出了许多令自己尴尬的事来。楚国君臣知道晏子身材矮小，在大门的旁边开一个小门请晏子进去。晏子看了看说：“这分明是狗门，出使到狗国的人从狗洞进出，现在我是出使到楚国来还是出使到狗国呢，出使楚国不应该从这个洞进去吧。”迎接宾客的人只好打开了大门，带晏子改从大门进去。

晏子来到王宫，拜见楚王。楚王说：“齐国难道没有人才了吗？怎么会派你来呢。”晏子回答说：“齐国的都城临淄有七千五百户人家，人们一起张开袖子，天就阴暗下来；一起挥洒汗水，就会汇成大雨；街上行人肩膀靠着肩膀，脚尖碰脚后跟，怎么能说没有人呢？”楚王说：“既然这样，那么为什么会派遣你来呢？”晏子回答说：“齐国派遣使臣，要根据不同的对象，贤能的人被派遣出使到贤能的国王那里去，没贤无能的人被派遣出使到没贤能的国王那里去。我晏婴大概是属于没有才能的人，所以只能出使到楚国来了。”楚王闻听，无以言对。

楚王请晏子喝酒。喝酒喝得正高兴的时候，两个小吏绑着一个人到楚王面前。楚王问：“绑着的是什么人？”小吏回答说：“是齐国的人，犯了偷窃罪。”楚王瞟着晏子说：“齐国人本来就善于偷窃吗？”晏子离开座位，郑重地回答说：“我听说过这样一件事，橘子生长在淮南是橘子，生长在淮北就变为枳子，只是叶子的形状相似，它们果实的味道完全不同。这样的原因是什么呢？是水土不同。现在百姓生活在齐国不偷窃，来到楚国就偷窃，莫非是楚国的水土使百姓善于偷窃吗？”楚王笑着说：“圣人不是能同他开玩笑的，我反而自讨没趣了。”

●智慧之窗

在这个故事中，一共描述了三个楚国刁难晏子的场景，均被晏子一一化解，面对楚国的无礼他不卑不亢，面对楚国的责难，他从容应对，“出使到狗国的人从狗洞进出”，“齐国派遣使臣，要根据不同的对象”，以及“淮南为橘，淮北为枳”充分表现了晏子的机智多谋。正是这一故事的精彩，才给后人流传下了自取其辱、挥汗如雨、比肩继踵、南橘北枳等多个成语。南方之橘移植淮河之北就会变成枳，比喻同一物种因环境条件不同而发生变异。后人遂用“南橘北枳”来比喻环境对人的影响。外交无小事，尤其在牵涉到国格的时候，更是丝毫不可侵犯。晏子以“针尖对麦芒”的方式，维持了国格，也维护了个人尊严。