从上幼儿园的孙儿的口中，得知了现时幼儿们流行的两句俏皮话：
“爱跟不跟，板蓝根。”
幼儿之间的人际关系也是多变的，好的时候一块儿玩，发生了龃龉一方便会对另一方说：“我不跟你玩儿了。”另一方答道：“爱跟不跟，板蓝根。”用这种说法抵御了侮辱，捞回了面子。
“爱跟不跟，板蓝根”，从语义上说本来是毫无内容的，但这话仍然反映了幼儿的生活经验。前者是你跟我玩我跟你玩的游戏中的人际关系的经验，跟可以理解为认同、亲近、友谊、结 合…… 不跟可以理解为否定、疏离、抵牾、破裂。后者则反映了幼儿们的患病用药经验。两者被两个同音字“跟”与“根”联结了起来。莫名其义的同音连接产生了一种幽默感，可以用来掩饰窘态，可以自嘲解嘲，可以表达对对方“不跟你玩”的轻蔑态度，可以从无言以对中找出对答的妙语来，乃至可以转败为胜。这也是语言的妙用了。
更前一代人，当我的儿子上幼儿园的时候，他们最喜欢说的童谣则是：
一个小孩儿写大字，写、写、写不了，了、了、了不起，起、起、起不来，来、来、来上学，学、学、学文化，画、画、画图画，图、图、图书馆，管、管、管不着，着、着、着火啦，火、火、火车头，打你一个大背儿头。
同样是无意义的话语，却比精心编制并教授推广的儿歌童谣，更普及。个中道理，值得一思。估计其原因是：语音的连续性，易于上口和背诵。内容靠拢儿童生活，写大字啦、起不来啦、画图画啦什么的。结句“打你一个大背儿头”有点“包袱”、笑料。无逻辑、不连贯、玩语言、文字流，故而显得轻松。虽然，从小人们就有为某种形式而喜悦、以某种符号来游戏的天性。并不是说必须先弄懂含意才能接受的。这里也有一个“懂”与“欣赏”“喜欢”的辩证关系问题。（诸参看拙作《懂还是不懂》《读书》一九九○年八期）
语言是一种符号，但符号本身有它相对的独立性与主动性。思想内容的发展变化会带来语言符号的发展变化，当然，反过来说，哪怕仅仅从形式上制造新的符号或符号的新的排列组合，也能给思想的开拓以启发。
上述两个“小儿科”的例子说明，即使全无内容的符号组合，如果形式上有可取处，也仍能给人以某种启迪。
成人变动符号乃至“玩符号”“玩语言”“玩文字”的方式就更多。其长短精粗优劣难以一概而论。例如：
“有志者事竟成”是一句成语。倒过来说是“事成者皆有志”或“事成者多有志”，推敲一下，未必尽然。反其意说“有志者事不成”或“无志者事有成”则都有意义。有志而事不成者不亦众乎？一万个想当作家的文学青年中，有几个“事竟成”呢？一万个想找白马王子的少女，有几个找到了呢？可见志与事的关系并非温度与结冰的关系。“谋事在人，成事在天”，这就比“有志者事竟成”更成熟些更全面些了，虽然，仍不那么“科学”。至于“无志者事竟成”（这里的竟当竟然讲了）或“无志者事亦成”“无志者事更成”“无志者事独成”，究竟又是怎么搞的呢？讲下去就有些深奥或不平之气了。
再拿“慢工出细活”这样一句俗语、一个表达劳动时间与产品质量的正比关系的命题来说，我们可以试一试以下的排列游戏：
“快工出细活”（最理想，未必现实。）
“快工出粗活”（与原命题最接近。）
“慢工出粗活”（最差，亦有可能。）
再如谚语“失败是成功之母”，这也可以说是一个命题。对这句话的诸词进行新的排列组合，我们可以得出下面的句子。
失败是失败之母。
成功是成功之母。
成功是失败之母。
失败就是失败，无母。
成功就是成功，无母。
这样一组合，成功与失败的关系或许可以探讨得更清楚。失败产生失败、成功产生成功的说法有两种可能的意义：一是多米诺骨牌效应，一次失败可能引起一连串失败，一次成功可以引起一连串成功；对前者不可不警惕，对后者不可自我归功，得意忘形。第二种含义则是表明成功的时候应该乘胜前进，夺取新的成功；失败的时候应该步步为营，防止更大的失败，同时要为更大的失败做好准备。
至于成功是失败之母，则是原命题的一个重要的姊妹命题。据周谷城先生对我讲，解放初期他曾与毛泽东主席讨论过这一命题。毛氏提出失败是成功之母，周先生提出成功也是失败之母，毛主席思索后称赞道：“说得对！”这样一个命题对于成功者来说，要求他们戒骄戒躁，谦虚谨慎，是颇有意义的。
至于成功失败的“无母”（即无根由）说，则反映了对于万事万物的因果链条的存在的怀疑。它表露的可能是一种怀疑主义、虚无主义，也可能是对于因果关系的多线性、互悖性与复杂性了解后的困惑。本来，成功和失败的估量就存在着弹性，而且世事中诸多成功与诸多失败之间的错综复杂的联系，不是几条单一的平行线（哪个是哪个之母）所能表述清楚的。
我们都知道党的三大作风：理论与实际相结合，批评与自我批评，密切联系群众。这三个命题的含义是十分丰富、十分严肃郑重的。
据说有一篇杂文则对目前尚未完全消除的不正之风、对一些假大旗以营私的人的方术做了句型类似而含义相反的概括，说这些不正派的人搞的是：理论与实惠相结合，表扬与自我表扬，密切联系上级。令人闻之一怔，继而为之喷饭。
理论与实惠结合，只动了一个字而面目全非，文字的力量，能不察乎！第二句把批评改成表扬，一种庸俗的吹吹拍拍的状态便毕露了，这些人把党的好传统糟蹋成什么样子！而所谓“密切联系上级”，确实是成了某些个熏心者的登龙法门！（当然，这样一种讽刺性的说法并不意味着提倡上下疏离、互不联系；也不意味着接近领导就不好。）
这三条自是一种来自生活的概括，虽然这只是一种揭露性的概括。把这三条与党的作风的真正的三条一比较，则真伪善恶美丑自见，令人警醒，催人奋斗，十分鲜明锐利。
杂文的讽刺性说法所以有这种功能，也还在于三条运用了尽可能与原来的正确三条相同相似的句式与词、字。这“坏三条”的表述得自原“好三条”的句式与用词的启发，是语言符号的一种调整与组合的效应。
还有些句子可以舍弃其具体的词而取其句型结构。例如相声中脍炙人口的“吃葡萄不吐葡萄皮，不吃葡萄倒吐葡萄皮”句，这个拗口令的主要可取处在于玩弄“葡萄”“不吐”“倒吐”“皮”几个词的辅音b、p、d、t，本身其实毫无意义。因为吃葡萄吐或不吐葡萄皮或有其所指内容，而不吃葡萄倒吐葡萄皮则纯粹是语言的游戏，没有所指的。
以此为模式构建一些句子，反而有了一点意义，如：
当官的不摆官架子，不当官的倒摆官架子。
写作品的不说是作家，不写作品的倒说是作家。
有本事的不吹牛自夸，没有本事的偏吹牛自夸。
好读书的人不说自己懂了书，不读书的人倒说自己懂得书……等。
再拿苏东坡的名句“山高月小，水落石出”来说，我们也可以仿造出一批句子。例如：
天高皇帝远，家败亲友疏。
或：天高皇帝远，势败挚友来。
调儿高实绩少，气盛破绽出。
情真辞少，言切文佳。
帽大干货小，图穷匕首出。
风急帘漫卷，雨住萤自飞。
当然与原句的佳丽、含蓄而又微妙不能相比，但仍然不无可琢磨处。
总之，语言符号与这种符号的排列组合并非是全然被动的、消极的东西。要丰富与开拓思想，当然首先在于丰富与开拓实践领域，倾听实践的声音，总结实践的经验，同时要不断扩大与加深各种信息的获得与消化。思想比较丰富的人语言才能丰富，思想比较深沉的人语言才会深沉，思路比较灵活的人语言才好灵活。这些都是没有疑义的。
反转过来，语言的灵活性、开拓性、想象力也可以促进思想的灵活、开拓，促进想象力的弘扬与经验的消化生发。哪怕语言中纯形式的游戏的东西（如前述儿歌与拗口令），亦不可以纯然的外壳与游戏视之，不可以轻对轻，以陋对陋。见“玩语言”者便仅仅嗤之以鼻而心安理得，实未必可取也。
李敖（1935年生），
吉林扶余人。1949年去台湾，曾就读于台大历史系。毕业后为专业作家、《文星》杂志编辑。作品甚多，主要有《传统下的独白》、《传统下的再白》、《为中国的思想求答案》、《借古不讽今》、《胡适评传》等。
不讨老婆之“不亦快哉”
昔金圣叹有“不亦快哉”三十三则，顾而乐之，乃作“不讨老婆之不亦快哉”三十三则，以蔚今古奇观。
其一：不须跟人家丈夫比，不须为“出息”拼老命，没出过国，不怕埋怨，不怕丢脸，块然独于故国山水之上，受台北市警察局管辖，不亦快哉！
其一：不须看孕妇大肚皮，不亦快哉！
其一：不拿“红色炸弹”（喜帖）炸人，不亦快哉！
其一：经常使人以为你将拿“红色炸弹”炸他，不亦快哉！
其一：可含泪大唱“王老五”，不亦快哉！
其一：不让“双方家长”有在报上登启事《敬告诸亲友》的机会，不亦快哉！
其一：不须挨耳光，不亦快哉！
其一：不须罚跪，不亦快哉！
其一：不须顶灯，不亦快哉！
其一：不须顶夜壶，见夜壶傲傲然而去之，不亦快哉！
其一：打麻将不怕输，输了不会被拧耳朵，不亦快哉！
其一：不可能自己戴绿帽子，可能给别人戴绿帽子，不亦快哉！（或：帽子不绿，不亦快哉！或：王八我不当，王八别人当，不亦快哉！）
其一：不须鼓盆，不亦快哉！
其一：可公然喜欢女明星，不亦快哉！
其一：可到女中教书，不亦快哉！
其一：可在墙上贴大腿女人，不亦快哉！
其一：可请女理发师理发，不亦快哉！
其一：可吃百货店阿兰豆腐，不亦快哉！
其一：可向三房东三姨太太道晚安，不亦快哉！
其一：可公然读莎士比亚《驯悍记》，不亦快哉！
其一：可火焚《醒世姻缘》，不亦快哉！
其一：有账自己管，有银子自己花用，不每年一次送给女大衣店老板，不亦快哉！
其一：不必半夜三更送枕边人去割盲肠炎，不亦快哉！
其一：不须付赡养费，不亦快哉！
其一：不让叔本华等专美于前，且可跻身于古今中外《光棍传》，不亦快哉！
其一：可追求老情人的女儿，使老情敌吹胡子瞪眼（君子报仇，十年不晚）。不亦快哉！
其一：可十天半月不洗脚，不亦快哉！
其一：不须替母大虫烧洗脚水，不亦快哉！
其一：新来女秘书一听说本人未婚，即忻然色喜，而向本人作“预约”之态，本人做老僧入定状，漠然拒之，不亦快哉！
其一：可使欲嫁我者失恋，不亦快哉！
其一：可使初恋情人误以我为痴情种子，后悔当年没嫁给我，不亦快哉！
其一：三更半夜，自由自在赶文章骂三十年代无聊文人，而设想彼等也正想中夜起床，写文章回骂。不期刚钻出被窝，即被彼宝眷察觉，河东狮吼，阃怒难犯，乃重梦周公或周婆去讫。不亦快哉！
其一：可不必替丈母娘办丧事，不亦快哉！
1952年
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