萱草·忘忧·金针菜

最近去一家淮扬菜馆为好友的母亲去祝寿，席上的主菜是“养心鸭子”，即在鸭子肚内装填上黄花菜和有关配料，用坟火炖至软烂而成。据说此菜多为母亲寿筵而设，平时很少供应，我也是第一次品尝。它荤鲜素肥，非常可口，最宜老人食用。

为母亲举行的寿筵，为什么要特意在鸭子肚里填入黄花菜？这得从黄花菜在中国的表征谈起。

黄花菜，即人们熟知的金针菜，古称萱草，也叫忘忧。相传，古时每当家中游子赴异乡工作或求学，不能按时回家问候母亲，即在母亲居住的屋所——北堂附近，种上几丛萱草，一方面可以让母亲忘却烦忧，另一方面也是给予母亲的一种安慰，以弥补自己不能承欢的缺憾。我在孩提时期，每到旧历五月，就看到过祖母房后亭亭玉立的金针花。

北堂，按中国古之正房，有前堂后屋之分，凡遇祭祀、祈福、迎神等活动多在北堂，平常则为家中妇女们群居的场所，所以人称妇女为“堂客”，称母亲为“高堂”，称别人母亲为“令堂”或“尊堂”者即源由于此。北堂因日照不易，环境幽阴，非常适宜萱草的种植，所以北堂又称“萱堂”。而“萱”也是我国古时家庭伦理组织的一种代称，意味着慈母，就好比“椿”意喻严父一样，是故若晚辈称北堂为“萱堂”，实是尊敬母亲之意。

这种借萱草象征母亲的隐喻手法，在我国文学上也不乏实例，其中最为人们朗朗上口的是唐诗人孟郊所作的《游子》：“萱草生堂阶，游子行天涯，慈母倚堂门，不见萱草花。”宋朱熹亦有萱草佳作传世：“西窗萱草丝，昔日何人种，移向北堂前，诸孙时绕弄。”宋王十朋还有“有容看萱草，终身悔远游，向人空自绿，无腹解忘忧。”从这些诗文词作中，可以看出前人对母亲的真挚感情。

从古时文人笔下的萱草、忘忧等名称，到现在人们俗称的金针、黄花菜，这中间的曲折原因，民间有一个最为人熟知的陈胜起义的故事。相传，秦末有一位叫陈胜的将军，因不满秦政苛法，率众起义，自封为楚王。某天，陈胜忽然想起当年起义时，几天都没有饭可吃的情景，幸蒙黄家母女以萱草煮菜，才得以充饥。于是便命人把她们请来酬谢一番，并且顺便回味一下吃萱草的滋味。谁知这时的陈胜吃后连声说“不好吃”，黄婆婆闻言便道：“饥饿之时忘忧草香，吃惯酒肉忘忧草苦”，一句话羞得陈胜跪地便拜。从此以后陈胜扩大种植萱草，并改名为黄花菜，以示不忘黄婆婆的忠告。由于黄婆婆的女儿名叫金针，又擅栽黄花菜，人们为纪念她，所以在黄花菜之外，又取了一个“金针菜”之名。这个传说显属不可考的稗官野史，真正的由来是“黄花”是就花的颜色而言，金针是指未开放的花蕾的形状。将新鲜金针花蕾经过日晒加工之后，就是人们喜欢吃的金针菜。

自古以来，金针菜是我国宴席上不可或缺的干菜珍品之一，与香菇、木耳、冬笋齐名。在菜谱上也常见以金针菜作主配料的名菜，像安徽的“红烧金针翅”，就是金针菜挂上面糊，油炸后，再与冬菇、笋片同烧而成。由于先将黄花菜梳成丝，形似鱼翅，经炸、烧后，含卤汁较多，味道酥香清口而不油腻，常常是素宴大菜之一。其实，金针菜最普通的吃法还是和豆腐、肉、鸡、银鱼之类同烧，或与肉丝、豆腐干丝、胡萝卜丝共同炒食以及煮汤，像黄花炒肉丝、金针排骨汤，黄花蛋汤等，都是我们日常可以吃的美味。西安地区的臊子面，也是一定要有黄花菜的，原因是它古称“忘忧”，吃了它能解除心头之闷忧，有助于长寿，这与吃臊子面长寿的寓意倒是极为吻合的。

萱草的盛开期在农历五月间，此时选一束清香动人、花色艳丽的金针花，送给母亲当然很好。过了盛开期也无须遗憾，选用金针做几个适合老年人的菜肴献给母亲，不但可以表达自己的孝思，而且可以体验一下所谓“萱草忘忧”的情景。