竞争还是合作
我曾在美国《心理学杂志》上发表一篇论文，选取中国大学生和美国大学生的样本各一个，比较中美两国学生的竞争和合作动机。结果我发现，中国学生比美国学生的竞争动机强烈，而美国学生比中国学生的合作动机强烈。换句话说，在竞争和合作的选择都存在的情况下，中国学生往往选择竞争，而美国学生往往选择合作。
这项研究印证了我在美国大学多年执教的经验。我教过的科目中，有一门“社会统计学”是社会学系研究生的必修科目。因为是必修课，学生们的学习态度比较认真。但是，有些美国学生的数学功底实在太差，几乎是逢考必砸，于是，他们就自发地组成学习小组，互相传授，互相帮助。班上的优等生也不惜花费时间，和其他学生一块做作业，一块讨论。结果，除了极个别的学生，绝大多数的学生都能共同过关。
赴美之前，我也在中国大学有过数年执教的经验，记忆中，学生很少组成自发的学习小组。除了老师特地指派以外，优等生也不会和差等生坐到一块儿学习。
这两种不同的学习方法折射的是两种不同的学习心态，中国学生往往把同学看作是潜在的竞争对手，既然是竞争对手，当然不会在对方需要的时候伸出援助之手。而美国学生往往把同学看作是现成的合作伙伴，既然是合作伙伴，互相之间的关系当然是我帮你，你帮我了。
我常常想，中国学生这种宁可竞争、不愿合作的态度到底是出于对竞争的真正崇尚，还是出于一种不愿别人也出人头地的狭隘心态。竞争，就是两方或多方争个你输我赢，优胜劣败。不管竞争的过程如何，竞争的结果永远是赢方和输方的界定。合作，则是两方或多方把所有的资源合并在一起，通过共同的努力，去实现一个既定的目标。不管合作的过程如何，成功合作的结果永远是双赢或众赢的局面。
宁可竞争，不愿合作，在本质上是只想独赢、不想双赢或众赢的态度。推而广之，它的延伸意义就是，只希望自己成功，不希望别人也成功；只希望自己富裕，不希望别人也富裕；只希望自己得意，不希望别人也得意。这样的心态，与其说是对竞争的崇尚，不如说是对他人的嫉妒。
当然，我并不是否定竞争。无可否认，这个世界上充满了竞争。权力、地位、金钱是大多数人都希望得到的，可偏偏权力、地位、金钱又是这个世界的稀缺物资，注定了人们必须通过激烈的竞争才可能拥有它们。于是，职场、商场、宦海中，充满了正当的或不正当的竞争、合法或不合法的手段、说得出口或说不出口的交易。我们甚至可以说，在当今社会中，如果一个人不具备竞争意识，那么他绝无可能达到社会意义上的成功。
问题是，如果竞争和合作的可能同时存在，我们是选择竞争呢，还是选择合作？我以为，我们不应该畏惧竞争，但是应该选择合作。在人们茹毛饮血的原始社会阶段，人的生命随时都会受到威胁，有的来自野兽的攻击，有的来自敌对部落的残杀，有的来自食物的匮缺，因此，以食物为目标的争斗在所难免。而今天，我们的物质水平得到大幅度的提高，早已超越了以食物为中心的你死我活的阶段，竞争的目标不再关系生存的权利，而只是关系职务的升迁，市场的拓展，权力的变更。如果竞争的实质不再关系肉体是否消亡，合作为什么不是一个选择呢？
在解释物种的起源和发展时，达尔文提出了“优胜劣败，适者生存”的学说，而在今天的社会中，“适者生存”的意义实际上已经演变成了“适者发达”。如果合作能够达到双赢或众赢，能够壮大“适者”的队伍，那么，为什么不选择合作呢？归根到底，“小康社会”的内容不也是大家发达吗？
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