陕西的辣子苗，你见过吗？

陕西的辣子

“江西人不怕辣，湖南人辣不怕，四川人怕不辣。”四川和湖南人爱吃辣椒是全国有名的，实际上江西人吃辣椒似乎不太被人们提说。其实，还有一个地方的人特别爱吃辣，那就是陕西人。

陕西人通常把辣椒叫作“辣子”，往往“没有辣子吃不下饭”。陕西著名作家贾平凹说过一句很著名的话：“八百里秦川尘土飞扬，三千万人民齐吼秦腔，捞一碗长面喜气洋洋，没调辣子嘟嘟囔囔。”爱吃辣子到如此地步，那就是一种嗜好了。因嗜辣如命，陕西人多数脾性甚大，其暴似火，其烈如辣。

陕西人，尤其是关中地区人素以面食为主，吃面食往往离不开辣子。但陕西人吃辣子不同其他地方人。四川、湖南、江西等地方的人爱吃炒菜、米饭，他们往往是把辣角干放在菜里去炒，当作一种佐料，实际上很少直接食用。而陕西人就不同了，他们把红红的干辣子磨成面儿，用煎油泼了之后抄在面食里吃；还有一种吃法，就是把馍切成两张薄片儿，蘸上油泼辣子，撒上一层盐巴，两张馍片扣在一起，这叫“辣子夹膜”。“油泼辣子”看着红、闻着香、吃着辣。陕西有“八大怪”，其中一怪就是“油泼辣子一道菜”。由此可见陕西人吃辣子的厉害程度，这也是陕西人的实在之处。

陕西盛产辣子，以关中地区最为集中。宝鸡、咸阳、渭南都种植辣子，但要论品质、产量和名气，那算是西府宝鸡的辣子了。前一段时间在报纸上看到一则最新消息，说是宝鸡辣子最近获得国家地理标志品牌。宝鸡辣子在陕西乃至全国的知名度和影响力可见一斑。

我的家乡扶风县，隶属宝鸡市管辖，那里大面积种植辣子。辣子喜水但不喜阴，因此它最适宜在沙土地里生长。因此，地处我们扶风县最南边渭河沿岸的绛帐镇、上宋乡一带是盛产辣子的好地方。

在我们家乡，辣子从育苗、栽培、管理到采摘，历时八九个月。每年正月十五一过，天气转暖，乡亲们就开始春忙了。他们在自家门前的空场开辟一片地作为辣子苗床。育苗是第一道程序，相当麻烦：先是用 头把地深翻一遍，施上晒干的农家肥，把土块敲碎打匀，用刨耙刨成一个个一米宽的地垄；然后把提前培育的辣籽芽撒在地垄里，再用钉耙搂匀，在两边的塄上插上树枝条，用细布条绑紧，再在这一绺弓形枝条上横向固定一根长竹竿，最后盖上塑料纸，这就成了一个大棚辣子苗床。苗床弄好后，把水引到里面浇一下，几天后辣子苗破土而出，细细的嫩苗齐刷刷的，很好看，颜色先是淡绿，再过几天就渐渐变成了深绿。

春夏之交，辣子苗就长到一拃多高了。这时候，人们就把它们从苗床里拔出来栽到地里去了。那时节，渭河南北两岸的田地上，到处可见家家户户在地里栽植辣子苗，一垄连一垄，一片连一片，好不壮观！辣子苗栽好，沟施了化肥，再浇上一遍水，暂时就不用管了。辣子苗吸收了充足的阳光、水气和养料，要不了一周就换样了，再过三四周变分生出好多枝丫，叶子郁郁青青，长势煞是喜人。

七月份，辣子苗杆长大了，主干虽然不粗壮，但枝杈纵横。辣子秆伸展着枝条，一片片椭圆的叶子挨挨挤挤的。辣子树上开出朴素细碎的白花，星星点点，甚是可爱。等花儿谢了以后，枝头就开始冒出嫩嫩的辣子尖儿。再经过一段时间，小辣子就长大了，头圆圆的，身子长长的，尾巴尖尖的，身上散发着油光。那段日子，你不时会看到农家妇女置身其间，或除草灭虫，或浇灌施肥，工作甚为精心细致。

辣子新长出来时是淡绿色的，慢慢变成深绿色，再慢慢变成橘黄色、酱红色，最后才会变成那种通体发亮的大红色。在新鲜辣子还是绿色的时候，乡亲们会摘下一些来，清洗干净，在锅里稍微煮一下，去掉其中的涩味，然后切成小段儿，放上一些其他佐料凉拌或用煎油泼过之后，就着苞谷糁子和馒头吃，味道鲜美馋人。连四五岁的小孩，也常经不住它的诱惑，尽管吃了之后会哭，但哭了之后还要再吃。

到了八月份，绿辣子便相继红起来。有的又弯又尖，身段儿不长，好像一把小镰刀，这种叫作“朝天椒”。这种辣椒虽然可爱，但是不好卖，所以乡亲们并不喜欢。大部分的鲜红辣子又长又直，密密匝匝地集结在一起，采摘时可以一把把地捋，很是方便，我们当地人称之为“线线辣子”。其实，我们家乡的辣子，品种特别繁多，好多名字我都叫不上来。

辣子一红，乡亲们就开始一批一批地采摘了。那时正是暑期，几乎每天都能见到男女老少弓着腰在辣子地里说说笑笑忙活着。每年这个时候，外地的商贩常常赶到我们这里，大批量收购鲜红辣椒。有时候，收辣子的商贩太多，有些人为了能抢收到更多的好辣子，会把车直接开到人家的地头去，连里面的绿叶都不拣，直接扛出地头去过秤、装车，然后销往全国各地，家乡的辣子由此而声名远扬。

当然，也有一些乡亲为了卖上好价钱，把辣子拉到绛帐街道或火车站零售，再不好的辣子一天下来也能全部卖完。尤其是逢着赶集的日子，天刚麻麻亮，就可以看到很多农民伯伯、年轻的小伙、姑娘骑着自行车驮着大筐小筐的辣椒，从四面八方汇集到集市上去。一时间，街道上、农贸市场里几乎成了一片红辣子的世界。

除了销售之外，我们还会给自家留一些上好的鲜红辣椒。妇女们常用细线把鲜红辣子串联起来，然后挂在房前檐下晒干。晒干了的辣子就会变得干瘦、拧巴，颜色成了暗红。等平时吃用的时候，把辣子串串拆解下来，摘去蒂把，用剪刀剪成小段儿，在铁锅里用文火炒一下，最后放在僵石窝里砸成面儿，封存在瓶瓶罐罐里，供以后做油泼辣子用。其实，除了干辣面之外，辣子制品花样还有很多：腌青椒、辣椒酱、辣子油等等。

辣子虽辣，但辣得有味，辣得过瘾。因此，陕西人常禁不住那火红火红辣椒的诱惑，以至于将它视作“宝贝”了。陕西人不管是外出旅游、公差、求学还是务工，若无辣椒，则食欲不振、茶饭不思，于是就想方设法弄些辣椒来佐饭，或高价购买，或家中邮寄，或出门自带。陕西人去外地，吃不上好面条，上餐馆也都少不了点上几道带辣子的菜。这也是川菜、湘菜在陕西能得以普遍流行的原因。90年代末期，我外出求学，吃不惯学校食堂的大锅菜。每次回家，都会带一些油泼辣子或辣子酱。每次带过来，本想独自偷偷享用，但总是要不了几天就被宿友们人瓜分完了，自己实际上吃不上几口，心里那个恨呀……

辣子虽辣，但营养丰富。辣子里的维生素C含量非常高，在蔬菜中可是首屈一指；它的氨基酸含量也非常丰富。难怪有人称它为“营养炸弹”呢！据说，辣子不仅是大家喜欢的蔬菜、调味品，还算是一种药材呢，因为它有健骨、祛风、行气、散血等作用。适量地食用辣子，还可以增进食欲、促进消化。

作为一个地道的陕西人，我从小对辣子情有独钟。我吃辣子时只感觉到它的香，从来没觉得它的辣；至于其营养价值，我是从来就没考虑过。我吃辣子的量，身边的好多陕西朋友也都觉得惊讶，外地的朋友则是瞠目结舌了。我小时候在家里吃汤面，碗里的汤水常是一片血红，母亲常常会说我太浪费，我就把它们全喝下去。这些年在省城上班，常会和一些外地的朋友同桌吃饭，点菜的时候也会点带辣子的，有些不能吃辣子的人就苦不堪言了。我亲眼见过江苏、浙江、广东一带的朋友在我的怂恿之下学吃辣子，结果被辣得吐舌头、流眼泪，不停地喝水。于是，我就说：“毛主席他老人家说过，‘吃不了辣子就干不成革命’，我们年轻人吃不了辣子就干不好工作，干不成事业……”他们常被弄得哭笑不得。

2011年11月21日于北山门