美国和中国的“反差”

在中国，查电话号码，总是打“114”；在美国正相反，查号台的号码是“411”！同样，中国的火警电话是“119”，而美国的报警电话则是“911”。恐怖分子正是选择了9月11日制造了“9·11”事件。

其实，这诚如最初给美国人写信，觉得很别扭：中国人写信封，总是依照国名、省名、市名、街名、人名的顺序，而美国人则反过来，先写人名，再写街名、市名、州名、国名。

久居中国，初去美国，遇上什么事，总是习惯地要和中国比较一番。据云，在美国住了多年的人，日久感觉会“钝化”。倒是我这样断断续续在美国生活一段时间的中国人，最有“比较感”……

在中国，叫美国人是“老外”。到了美国，我也成了“老外”——只是跟中国人在一起时，自称“老中”，而称美国人为“老美”（不再称“老外”）。

在中国，“老外”乘飞机，票价曾经比中国人要贵一倍（当然，这是20世纪80年代的情况）。在美国，我作为“老外”，买机票却受到优待——持外国护照，票价反而低！

在美国，买飞机票，还要加上8.25％的消费税——这在中国是没有的。

在中国，如果宴席的菜一样的话，不论你是中餐还是晚餐，价格往往相同；在美国，我去一家餐馆吃海鲜自助餐，一样的菜，午餐只要8美元，而晚餐则为15美元！究其原因，是由于上班，中午就餐的人很少，降低中午的就餐价格，是为了鼓励人们中午去就餐。如今，中国许多餐馆也从美国学会了这一招。

中国人上馆子，吃完了就走，即便桌上还有一半菜没有吃掉。中国人在这方面，表现得很“大方”（虽说现在也已经有不少人“打包”）。尤其是公宴，没有谁“打包”。美国人却几乎都把剩菜“打包”带走。

另外，在快餐店，中国人吃完就走，杯盘狼藉由它去。美国的快餐店里，总是设有废物桶。每一位顾客用餐后，都自觉地把那些一次性的杯盘收拾好，扔进废物桶，桌上则干干净净。在这方面，应该说，美国人的“食风”比中国人好。

不过，我仍以为，中国菜胜过西餐。我吃不惯那些生菜，以及那些甜饼和半生不熟的牛排。中国菜丰富多彩。我曾仔细观察过，唐人街的中餐馆里，“老美”成群结队光顾，足见他们也喜欢中国菜。

对于残疾人的尊重、照顾，美国人做得很不错。不论到哪里，离商店或剧院大门最近的停车处，总是画着轮椅的标志。游乐场正中头排的座位上，也总漆着残疾人标志。

中国的省界，犬牙交错，这表明是经过漫长的历史形成的。美国的州界，大部分是直线，而且横与纬线平行，竖与经线平行。美国的怀俄明州、科罗拉多州、北达科达州、南达科达州、新墨西哥州，干脆就是一个长方形。其他一些州的弯曲部分，大都因为是以河流为界。这表明美国是个年轻的国家，州与州分界时，那里大部分是尚未开发、人迹稀少的荒野，也就干脆画根直线为界。

美国的国土辽阔，而人口远远少于中国，所以美国的用地就很宽松，不像中国那样紧巴巴的。美国人的城市里，很多住宅处于绿草地的包围之中。在美国的乡村，我常见到大片大片没有开恳的处女地。中国的农村，连“十边地”都充分利用，而美国人似乎有的是土地，大可不必这样“寸土必争”。

中国的高速公路建设，在最近十几年加快了速度，逐步形成一张全国性的高速公路网。美国则不同，有着非常发达的高速公路体系。

美国的高速公路，以数字命名。南北向的为单数，东西向的为双数。我曾沿着美国西部海滨公路前进。这条南北走向的高速公路，便是一号公路。由此向东，南北向的一条条高速公路，就分别命名为五号公路、十五号公路、二十五号公路……东西走向的高速公路，则分别命名为十号公路、二十号公路、三十号公路……这些纵横交错的高速公路，形成了一张棋盘式的网。

在美国，驾车跑长途，路是很好认的。比如，从西部的旧金山横贯全美到纽约，只消沿八十号公路朝前开就行了。从洛杉矶去墨西哥州，只消沿五号公路纵穿美国就行了。

美国的州际公路，也就是中国所称的“国道”，路面又平又宽，车子很好开。沿途有无数的标志指明路线，连我跟车看了几天，也就会“认”路了。在美国的高速公路上跑了那么多天，我未听见过鸣一声喇叭。

在中国大陆，电话局每月只给用户寄一张通知单，上面写明本月电话费总共多少。美国电话公司的通知单则详细得多。你每一次的通话，都有记录：日期、几时几分打、通话号码、通话时间，一清二楚。有的电话使用频繁的人，收到的电话账单是厚厚的一大叠。这样，用户知道自己付出那么多电话费，是因为打了哪些电话。如果有人偷打，从账单上也可以查出来。

中国人喜欢珠光宝气，黄金首饰，以显示“身份”。美国人不讲究这些。美国人显示“身份”，有两样东西：一是住房。住在豪华型的住宅里，不言而喻是有钱人；二是轿车。什么牌子的车什么价，什么人坐什么价的车，一望而知。主人的“身份”，也就不言而喻……

在美国，“雷蒙”车是高级车之一。长长的车身，雪白的外壳，在街头一出现，分外引人注目。车内，有电视，有沙发，有卧具，有茶几。最为与众不同的是，前面的驾驶室跟后面的座舱分开。驾驶室里有专门的驾驶员——通常，美国人总是自己驾车。驾驶员西装笔挺，戴着白手套。富豪之家，坐这种车。我曾在美国高级住宅区，见到有的家门口停着这种车。

“雷蒙”车俗称“大礼车”，也有专门出租的，租金远远高于一般的“的士”。如今，在北京、上海等大城市，结婚也有租“大礼车”的了。