明代“花木兰”武桂花的铁血传奇

关于金山岭长城，有许多美妙的传说和典故。这里花楼的传说就是无数传说里最动人的一个。

相传，抗倭名将戚继光从南方调到北方担任蓟镇总兵官。一天，戚继光在卫士们的陪同下，走出中军帐，要去体察一下当地的民情。就在这时，有一个十七八岁的小伙子，上前拦住戚继光，百般请求从军。戚继光心里感到奇怪：因为当时北方人大都不愿意当兵，像这样主动要求当兵的，极为少见，这小伙子引起了他的重视。他仔细打量，发现小伙子长得很秀气，瓜子脸，柳叶眉，杏核眼，好像一个美貌的姑娘。戚继光有点儿怀疑，就仔细盘问他姓甚名谁，家乡住处，为什么要自愿从军？小伙子说：“我姓武，名桂花，家住浙江宁海。父亲是一位退休还乡的将军。他老人家生前非常崇敬戚将军精忠报国的精神。临终前把我叫到床前，嘱咐我一定要找到戚将军，在将军手下当一名士卒，保卫边塞。为实现父亲的遗愿，我在埋葬父亲的第二天，便含泪告别高堂老母，来找戚总兵。到现在我已经走了三个月，一路上跋山涉水，风餐露宿，历尽千辛万苦，才找到了您，请您无论如何也要收下我。”说完，这小伙子跪在地上就咚咚磕头。戚继光赶忙命卫士把他扶起来，又问：“你一个小伙子，为什么要叫姑娘名？”武桂花说：“只因家母自幼特别疼爱于我，怕我不好养活，就给我起了个姑娘名。”戚继光点点头，消除了疑虑。戚继光又问他会不会武艺？武桂花说：“将军恕我直言，我从七岁起就跟父亲习练武艺，如今已有十载，可以说刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉，样样精通。”这时，戚继光猛抬头望见空中有两只飞鸟，就让卫士递给这位小伙子弓箭射鸟。武桂花接过弓箭，嗖嗖连发两箭，两只飞鸟随之坠落在地。卫士们一个个惊得目瞪口呆，禁不住拍手叫好。戚继光又让卫士递给武桂花一把钢刀，让他与一名武艺高强的卫士比武，武桂花却说：“一两个卫士与我比武，就是我杀败了他们，也算不得武艺高强！”戚继光心里想，这小伙子能耐还真不小呢！就派五名卫士与他比武，武桂花这才勉强应允。只见他脱掉外衣，把手中的钢刀扔到一旁，空手与五名卫士杀了起来。他冷不防飞起一脚，把一名卫士手中的钢刀踢到空中，又纵身一跳，在半空中接住钢刀，三下五除二，就把五名卫士杀败了。戚继光见此情景，为之一震。接着又问他：“你懂得兵法吗？”武桂花说：“父亲在世时，传授给我一些。”说着，他口若悬河，把戚继光在南方抗倭寇用的一套套兵法，背诵了一遍。戚继光听后哈哈大笑起来，他为发现这样一个智勇双全的将才而高兴。随后，他把武桂花请到中军帐内，奉为上宾，设宴欢迎。紧接着又把他推荐给朝廷，任命他为镇守古北口的副总兵。

武桂花上任没多久，北方鞑靼5000骑兵进犯。武桂花奉命率领1000名士兵迎战。他充分利用古北口这一带的天然屏障和有利地形，巧布奇兵，出其不意，攻其不备，结果使敌人损兵折将，大败而归，震动了整个朝廷。皇上亲自召见武桂花，设宴为他庆功。

隆庆三年（1569年），大规模修筑长城的工程开始，武桂花又奉命率领部队，分修金山岭长城的后川口一段。在施工中，他身先士卒，背砖运石，与士兵们同甘苦共患难，处处做士兵的表率，时时关心士兵的疾苦，又注意征询士兵的意见，集思广益，深受士兵的敬佩和拥戴。武桂花的部队将这段长城修筑得又快又好，受到朝廷的嘉奖。

不幸的是，长城刚修完毕，北方敌人又一次发重兵入侵，武桂花率兵迎击，与敌人浴血奋战了七天七夜，当胜利到来之际，武桂花劳累成疾，突然病倒死去，时年刚满25岁。死后，士兵们才发现，武将军原来真是一名女性，她是女扮男装参军的。遵照武将军“活着为保卫边塞而战，死后伴随长城而眠”的遗嘱，士兵们把她埋葬在离长城不远的山坡上。下葬那天，大雪纷飞，天地同悲。戚总兵冒雪亲自前来参加葬礼。士兵们一个个泣不成声。为了让后人永远缅怀和纪念这位为国捐躯的女将军，士兵们又把她与士兵们一起亲手建造的一座敌楼命名为“花楼”，把楼外的一条大沟命名为将军沟，代代相传，直到如今。

真是活脱脱的一个“花木兰”的感人故事。而今，花楼犹在，沟谷犹存，将军红颜已去，只留下些许遗迹和美丽传说，告诉我们曾经鲜活的那些过往。