当祖国西北部边陲——塔（城）额（敏）草原再次出现在我的眼前时，我被深深地震撼了，苍凉、雄浑、辽阔而又壮美。离别整整二十二年了，有什么会比这片土地更能引起我如此悠长的思念？
啊，那远离了的，然而我无时无刻不在深深怀念着的塔额的山山水水。我曾经在这里度过了八年的战斗历程，那是我生命中最鲜活的年华，人生中最丰富的时光，战斗生涯中最壮怀激烈的岁月，多少次心驰神往，多少回梦绕魂萦，今天，我终于重又回到她的怀抱。
二十二个春秋，沧桑巨变。新疆军区生产建设兵团农九师师部那低矮的平房已变成高楼大厦，“团结奋斗，屯垦戍边，敬业奉献，开拓争先”十六个醒目的大字横陈楼前，它镌刻着新疆兵团农九师的精神，它是新一代军垦人面向新世纪的郑重宣言。谁说这是一个消失了激情的时代？壮士的血永远是热的！在塔额草原上，我再次看到了军垦战士的热血和汗水汇成的时代大潮汹涌澎湃；乌什水水库和乌拉斯台水库高高耸起，灌溉着一望无垠的沃土良田，越来越多的新型产业崛起，毛纺厂、糖厂、食品加工厂，像雨后春笋般破土而出……改革开放的春风吹绿了这片土地，吹活了座座工厂，还吹壮了群群牛羊。农牧军垦人的生产积极性，因实行生产承包责任制而被大大激发了起来，塔尔巴哈台山东麓的巴依木扎大草原，巴尔鲁克山下的塔斯堤河畔大牧场，绿草茵茵，牛羊群群，一派生机，处处呈现出兴旺的景象。
上述一切，如果是在内地，或许显得有些平常，然而，在这苍凉的大西北边疆，就非同寻常了。作为一名曾经在这里生活战斗过八年的老军垦战士，我深知这要付出何等心血和汗水、艰辛与悲壮啊，有时甚至要以生命为代价！
说起生命的代价，我想起了二十多年前，在保卫祖国边疆中，献出了年轻生命的农九师军垦女战士孙龙珍烈士。我重又来到塔斯堤河畔孙龙珍烈士墓前，瞻仰这位为保卫祖国而壮烈牺牲的女英雄，在那洁白的墓碑下，长存着烈士火红的青春，金色的碑文大写着烈士对祖国和人民的殷殷赤诚：“我要为人民放好羊，我要为祖国站好岗。”这句孙龙珍烈士生前的豪言壮语，如今已成为刻在军垦战士心底的无声誓言。他们征战戈壁，保卫边疆，将青春和热血托付给了祖国的西北边陲。他们不仅是一支屯垦万古荒原的经济力量，更重要的是一支保卫边疆的国防力量。这支军垦队伍，与新疆各族人民一起，必将给塔额草原带来一个更加辉煌灿烂的明天！
军垦战友们，请接受我——一名老兵的庄严军礼！
在短短十天中，我拜访了八个农牧业团场、两座水库、两个工厂、一所中学、一所医院、一个文艺工作团，这是一次难忘的巡礼，每到一处，我都怀着深深的敬意。这是我一次实实在在的感情的回归。
谁说“西出阳关无故人”？那战斗岁月里与同志、与战友结下的风雨情，岁月的风吹不走，万里河山隔不断，每到一处我都感受着夏日般火热的情意。一双双热情的手，一杯杯盛情的酒，一声声美好的祝福，一首首熟悉的歌，唤起我多少难忘的回忆。如果有人问：你怀念塔额大地么？我会回答他：是的，我怀念那里的一山一水、一草一木，而且我会深情地告诉他，在这块土地上我感受到的崇高精神将永远激励着我。在离开这里以后的每段战斗岁月，都有它给我的知识、经验和力量。如果还要问，在这个世界上，你最喜欢的土地是哪里？那么，我将毫不迟疑地回答他：最西北边陲！虽然在塔额垦区工作的八年，仅是我人生岁月的短暂时光，但它使我获得的火热生活的锻炼和人生教益是极其广泛而深刻的，是无法用时间来衡量的。
犹记当年冰雪里，战天斗地如昨！
我永远忘不了在这里所经历的一切，
这里的曾经与我风雨同舟的战友，
这里的热情豪爽的哈萨克族兄弟，
这里的沙石山水，
这里的奶茶帐篷，
这里的百万亩滚滚麦浪，
这里的几十万头壮美牛羊，
这里的红柳白杨，
这里的雪莲花沙枣树，
这里的苍凉雄浑、辽阔壮美，
这里的千里冰封、大气磅礴，
哦，忘不了，
塔额大地——
我心中永远的热土！
一九九七年秋作于北京
作者（左二）与兵团杜海林副司令员在新疆农九师视察小麦长势（1972年）
作者驾驶东风收割机收割小麦（1972年）
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