“2010年的4月6日，我们几个人，在北四环的银谷大厦静悄悄地创办了小米公司，一起喝了碗小米粥，就开始了艰难的创业之旅。”
雷军所说的几个人，其实堪称超豪华的联合创始人团队：雷军自不赘言，金山软件的董事长、著名天使投资人。林斌是谷歌研究院的副院长，洪锋是Google高级工程师，黄江吉是微软工程院首席工程师，黎万强是金山软件人机交互设计总监、金山词霸总经理，周光平是摩托罗拉北京研发中心总工程师，而刘德是一位自世界上顶级设计院校ArtCenter毕业的工业设计师。
那时的雷军，已经超过40岁，在互联网领域，堪称老兵。“柳传志是40岁创业的，任正非是43岁，我觉得我40岁重新开始，也没有什么大不了的。”
人因梦想而伟大，他说，18岁时，自己想办世界一流的企业，到40岁发现目标渐行渐远，再试一把，输了也认了，不至于害怕得连试都不敢，老了后悔。
创业初期雷军很低调——先是悄悄成立了公司，然后以第三方名义开发MIUI系统，甚至在招聘时都不说他是真正的老板。在小米创办初期的一年多，任何人不允许讲小米是雷军创办的，也不发新闻稿，拒绝接受任何采访。雷军的想法是，应该把所有的精力都集中在把产品做好上。
“高度认同‘大道至简’，越简单的东西越难做。我们只做了一款手机，也只有一个名字，就叫‘小米手机’。”
雷军说，“小米手机为发烧而生，但是未来的硬件升级空间正在逐步减少，小米要回到原点，回到性能本身，之后才是价格。”
创业一年后的夏天，雷军以一种类似苹果发布会的形式，一个人站在舞台中央，完成了两个小时的演讲，正式推出小米手机。
彼时台下一众“米粉”喊出的“雷布斯”，似乎也彰示这位推崇“乔布斯”的中国创业者身上沉甸甸的创新使命。
小米被认为是中国互联网产业最具创新性的产品，它的意义在于，这是一个纯互联网思维的产物，从商业模式、软硬件、营销方式、渠道创新和社区建设，是彻底的颠覆和创新。
小米先树立品牌，把手机变成渠道，装入移动游戏、社交、电商等，通过服务和软件营利；系统上，小米最早使用互联网研发模式，每周在线更新系统，而苹果是半年更新一次。
此时的雷军将自己定位成“创业者”，创业如同在悬崖跳舞，而这次，他孤注一掷。
小米时代的雷军完全沉浸在一个产品经理的快乐中，不再是西装革履，而是和互联网大多数老总一样，穿着T恤牛仔裤上班，随意但充满活力。黎万强说，小米是雷军产品精神的完美体现，为了挑选小米的开机画面，团队就看了100万张照片。“极致就是要做到别人看不到的东西，也做得非常好。”雷军经常拿“海底捞”讲故事，说做的产品要超出预期。
自2011年10月20日发货以来，不到3个月的时间，小米就创下了100万台的销售业绩。更令人惊奇的是，发货当天，在短短3个小时内10万部手机抢订一空，2亿元的销售神话足以让消费者对小米这个后起之秀刮目相看。然而小米的发展并非一路坦途，质疑和攻击一直如影随形。2012年5月，有人攻击小米暴利，又提前散布小米第三次融资的消息，这些给雷军带来了巨大的阻力。
那时候，雷军召开新闻发布会，对质疑一一回应，他还做了一张成本表，一个个算，小米到底赚多少。“提前宣布我们融资成功，使我们陷入两难——回复是抬轿子，不回复就被栽赃了，我们努力说服投资人公布融资信息。”
雷军说“小米公司的企业思想是尽量不树敌”，这可能与他的性格息息相关。
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