《狂人日记》写于1918年5月，是我国现代文学史上第一篇猛烈抨击 “吃人”的封建制度和封建礼教的白话小说，也可以说是一座划时代的文学丰碑，对于五四运动及新文学运动的发展都产生了巨大的影响。
小说在修辞上的最大特点，就是运用象征的手法，通过具体的事物来表现某种特殊的意义和深刻的哲理，使之生动鲜明、警策有力。
从宏观上看，小说所描写的环境、人物和情节结构都是有象征性的。
小说的典型环境是 “四千年来时时吃人的地方”，即有四千年 “吃人”历史的旧中国。用 “吃人”二字概括人压迫人、人剥削人的旧中国的本质特征实在是最贴切、形象不过了。
小说的主人公 “狂人”，是一个被封建制度迫害得发狂而还继续控诉封建制度的艺术形象。“狂人”的塑造是颇具匠心的：揭露了封建制度和礼教吃人的本质，突出了觉醒的先驱者的英勇斗争，预示了激动人心的光明前景，反衬出芸芸众生的愚昧、麻木和胆怯。
小说的主体部分是由十三则断断续续的日记组成的。初看起来，事件很分散，思想的跳跃性很大，细细读来，它是以 “吃人”、 “被吃”的线索贯串起来的。这样的情节表现了 “狂人”长期以来被迫害的不幸遭遇以及随之产生的一系列思想活动。从而象征了 “狂人”被迫害的深重及反抗的强烈。这里附带提一下，小说还运用意识流手法，比较生动、真切地描写了 “狂人”的心理活动。鲁迅的艺术实践说明了围绕着塑造人物和揭示主题的需要，恰当地运用意识流手法，也是有意义的。
从微观上看，小说中一些具体的话语都是运用象征手法的范例。“把古久先生的陈年流水簿子，踹了一脚”，象征 “狂人”要推翻有四千年吃人历史的封建社会。这在封建统治阶级的代表赵贵翁之流看来，简直是大逆不道，因而同 “狂人”作冤对。“黑漆漆的，不知是日是夜。赵家的狗又叫起来了。”这是 “狂人”所生活的黑暗社会的概括，暗示了 “狂人”的警觉。
“狮子似的凶心，兔子的怯弱，狐狸的狡猾”，形象地概括了封建统治阶级的精神面貌：凶残暴虐，阴险狡诈而又虚弱胆怯。
“吃人的是我哥哥！我是吃人的人的兄弟！我自己被人吃了，可仍然是吃人的人的兄弟！”“狂人”看到封建宗法社会吃人的罪恶已渗透到人伦之中。他恨吃人的哥哥，对自己是吃人的人的兄弟也感到十分痛心和悔恨。
“有了四千年吃人履历的我”，就是说 “我因袭着四千年吃人历史的陈规”。从逻辑上看，似乎讲不通，但这正好反映 “狂人”语无伦次的特点。
最后，“狂人”大声疾呼 “救救孩子”。这振聋发聩的呐喊表现出觉醒的先驱者决心改变这吃人的社会，使下一代不再吃人和被吃的彻底的反封建战斗精神。
1985年12月25日
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
