“醋”可调味亦可养生

【字源】

醋，客酌主人也。从醋声。

——（东汉）许慎《说文解字》

【汉字履历】

醋是最古老的调味品之一。人类食用醋的历史非常悠久，有人认为约有一万多年。有关醋的文字记载，也至少出现在三千年以前。我国在数千年前已经掌握谷物酿醋的技术。关于醋以及“醋”字的产生，历史上有两个传说：一是相传在远古时期，夏代杜康的儿子叫黑塔，成人后他带领自己的部下东迁到现在的江苏靠近长江的镇江市一带定居下来，并在长江边上开设了一家酿酒的作坊。当酒糟用水泡至21天时，他打开缸盖，突然一股香味扑鼻而来。他一尝，感到这种东西又酸又甜，与酒不同。他想给这种物质取个名字，想了想，这东西是用酒糟经过21天制成，于是他用“二十一日”，即“昔”字加上“酉”字造了一个“醋”字，以此字作为这种又酸又甜的物质的名称。自此，镇江的醋闻名遐迩，至今为止，镇江的醋仍然是以21天为一个酿制周期。

另一个传说是杜康造酒时，将酒糟浸在缸里，二十一天后的酉时（下午五时至七时），他揭开缸盖，一股香味扑鼻而来，再尝尝缸里的水，香喷喷、酸溜溜、甜滋滋，味道很好。于是，杜康又照此制作，并把它推广开来。后来，造得多了，得有个专名才好，杜康想了许久，猛击一下脑门，这是21日酉时成功，“二十一日”加上“酉”不是“醋”字吗，就叫做醋吧。

这两个故事都体现了“醋”字的一种造字方式，不过这些都是传说，不足为据。“醋”字出现较晚，经过隶变之后成为今日的模样。在我国古典文献中，“醋”本作“醯”（xī）或“酢”（cù），被称为“苦酒”。最初的制法是用麦曲使小米饭发酵，生成酒精，再借醋酸菌的作用将酒精氧化成醋酸。春秋战国时，醋是贵重的调味品，汉代才普遍生产。“醋”字本身的结构左边为“酉”。“酉”本是古代的盛酒器，在这里指代酒，这说明了“醋”与“酒”密切相关。《说文解字》认为“醋”是形声字，声旁为“昔”。醋除了本义外，还引申为嫉妒的意思，例如醋劲儿、吃醋等，带有强烈的感情色彩。

《本草纲目》上讲“醋可消肿痛，散水气，理诸药”，说明醋还可以作药。通常10年以上的老陈醋药用价值比食用价值要大得多。据说，老陈醋对降血脂有独特的功效，存放时间越长，疗效越好。在国外，在用醋防治疾病方面也积累了丰富的经验。西方医学的奠基人、希腊的希波克拉底医师（公元前460—公元前377年）曾赞赏食醋的医疗价值，并对呼吸器官的疾病、疹癣、狂犬咬伤等疾病使用食醋治疗。在罗马的民间医学中，也用醋来治疗创伤。食醋在日本也有悠久的历史，“少盐多醋”被日本人列为“长寿十训”之二。

【字里乾坤】

中国古代食醋一方面为了调味，另一方面为了养身，说明中国人很早就注重生活保健，这是人类思想进步的一种表现。健康是人的生命中最重要的东西，没有了健康，几乎等于失去了一切。“好身体是革命的本钱”说的就是这个道理。其实，健康也好、生活也好、处事也好，现代人都应当像古人那样多吸收对自己有利的东西，这是醋文化给人们的启发。