在浙东北仑柴桥古镇工作了5年之久，现在，离开这片令人难忘的土地6年之后，为了一个主题，为了一个主题里的人，为了主题里这位80多年前的女英烈，我再次专程来到故地。
在田间漫步，在古镇的街头巷尾寻觅，我力图通过时空的转换，岁月的倒逝，和老街里的砖砖瓦瓦，找到她的一些残存的信息……
历史上的柴桥，始终是那么的风姿绰约，山脉苍劲横亘，土地广阔肥沃，河网交错中造就了一个令人向往的鱼米之乡。
胡焦琴，一个至今仍无法令人忘却的女英烈，就出生在这个镇子上一个胡姓大族里……
1927年6月6日，因反动分子告密，时任中共镇海县独立支部代理书记的胡焦琴被捕。6月23日，胡焦琴在旧宁波府署侧广场被反动派杀害，时年25岁，花一般的年龄。
6月6日至6月23日，从被捕到牺牲，留给胡焦琴的只有短短的17天时间。
这短短的17天时间里，分解开来，可以说是历史的长河;若不加压缩，则只是一刹那。那么，胡焦琴是怎样度过的?又怎样在这短短的17天时间里，再度升华了自己的人格?我搜集和查找了很多史料，试图透过历史的谜云，作番一探究。
胡焦琴被捕后，至少有两次机会可以逃生。一次是党组织秘密派人去狱中探望，买通看守后，在夜间伺机逃脱，但后来由于办事欠密，秘密营救失败。第二次是国民党一个姓毛的特派员，见胡焦琴年轻貌美，为之心动，以谈话为名，想与胡焦琴“找对象”，“胡毫不为屈，并大骂毛贼人面兽心不止”。
于是，胡焦琴就被当做“要犯”，押解至宁波防守司令部。
历史注定胡焦琴将成为浙东大地上的一枝不朽之花。
在宁波防守司令部，任凭敌人花言巧语、严刑逼供、软硬兼施，胡焦琴始终守口如瓶。
6月的宁波，已进入梅雨时节，气候反复无常。胡焦琴在逼仄潮湿的牢房里，忍受着刑讯后的剧痛。背靠坚硬无情的墙壁，胡焦琴仰视牢房里狭小的通风窗，广袤的天空在这里已经被缩小为手指宽的一线。尽管天空仍是阴霾的，胡焦琴的心，却像鸟儿一般，飞出窗外，飞向天空，飞回柴桥老家。那里有她的亲人，有她从小戏水的芦江河，还有那用红石板铺就的深深的小巷，与同伴玩耍时，胡焦琴天真的笑声，在巷的深处银铃般地回荡。
6月的古镇，还是有麻糕、麻饼的，胡焦琴想起自己曾震动柴桥的一件事。胡焦琴的胡姓，是柴桥镇上的大族。房族中有条族规:凡是男子入家谱，从6岁起每逢清明、冬至节可分得一份麻糕、麻饼;考中秀才、举人的可得2份或3份。废除科举制度后，中学毕业者可得双份。但这一切只有男子能享受，女子是无份的。胡焦琴对这种不把女子当人的封建族规十分愤恨。有一年冬至节，她闯进祠堂责问族长:“妇女是不是人?为什么不能入谱?为什么不能分麻饼、麻糕?我是女师毕业的，是否应分得双份?”对这一连串的责问，族长无言可答。族长虽认为族里的这位知识妇女并不平凡，但仍认为女子要与男子平起平坐是一种绝对不能允许的越轨行为，所以只好宣布:“几没(今天)勿分了。”
在柴桥，胡焦琴带头放脚，剪掉长发。她说:“要铲除封建，先得铲除自己身上的影子。”
想到这些，胡焦琴笑了，嘴角的淤血由红变青变紫变黑，她更像开在家乡山上那美丽可爱的红杜鹃。
又提审了，胡焦琴留给对手的又是一张白纸。
漫漫长夜，夜不能眠。胡焦琴轻声地背诵着自己写的一首诗:“群雄争逐鹿，中原一局棋。干戈何日息，光我五色旗。恨为弱女子，扶危不可期。河山原锦绣，一览一兴悲。”背诵着，背诵着，胡焦琴的脑海里又浮现出自己带领群众接收城区保卫团枪械，组织农民自卫团，筹组逆产委员会查封逆产，到镇海城关镇公益布厂女工中宣传男女平等的道理，指出妇女解放的道路，领导城关坤和草帽厂女工的罢工斗争，组织50多名青年成立工人纠察队，手持木棍，上街巡逻示威、安定社会秩序、发动群众抬高物价，将不听劝告的三阳南货店老板戴上高帽游街，将用解雇来威胁工人的振华书店老板捆在南熏桥上示众……
6月22日，胡焦琴已经历了16天的折磨。
那天夜里，胡焦琴的精神似乎特别的好，尽管遭受酷刑，但她竟能举动双手给自己梳理秀发了。夜深时刻，她坚强地扶着墙角站起身来，透过那一隙，苍弯上竟现出了星星，星星眨着眼，似乎和胡焦琴诉说着什么。多次审讯，什么也没有得到，敌人狗急跳墙、黔驴技穷的嘴脸已一览无余，胡焦琴早就知道留给自己的日子不多了。
回想5年前，自己寻找主义、追求信仰，在《妇女杂志》上发表了《女子求学不仅在增益知识》一文，尖锐地批判了那种专为提高婚配身价而读书的思想;对那些埋头读书，不问国事，单纯为求知识而读书的思想，也给以中肯的分析和批评。文章明确阐述读书目的最要紧的是要“改造思想，尊重人格，求得自己有正确的人生观”。不然的话，“就是有丰富的知识，也是不中用的，而且是很危险的”。她在《现代女子修养》一文中，向社会大声疾呼:“男子是人，女子也是人，要有平等的人格。”
1927年6月23日，天空阴霾得瘆人，旧宁波府署侧广场的泥地上，已齐齐长出了翠绿的小鸡草和开小白花的无名草。
17天过去了，敌人虽然失去了耐心，但在最后时刻，仍不死心，带来她的妹妹胡焦英作诱，让胡焦琴选择。在刑场上，妹妹几次冲上去，抱住亲爱的姐姐，几番哽咽，说不出话来。毕竟是同胞姐妹，此时此刻最令人断肠。但妹妹深知姐姐倔犟的个性，姐姐认准的事，从来义无反顾，包括她的信仰，也会以生命来捍卫。
生离死别之间，胡焦琴对亲人的满腔真情只能深深地埋在心底，她对敌人冷眼相向，对即将面临的死亡淡然一笑。
死，对此时的胡焦琴来说不是终结，而是另一种意义上的新生。因为信仰的力量是无穷的，信仰不仅需要用生命浇灌，更需要用生命来守护。守护着信仰上路，该是怎样的一种精神境界?
临刑时，敌人逼迫胡焦琴下跪，她视死如归，昂首挺胸大声说:“姑娘不是软骨头，可以站着死，岂能跪着生!”
胡焦琴的声音，在云霄间回荡……
随着沉闷的枪声，广场的泥地上绽开了鲜艳的红杜鹃。
九峰山肃立，芦江河不流。
次年春上，九峰山上的杜鹃比往年开得更丽、更艳。
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