北朝最杰出的民歌

中国北朝最杰出的民歌，是《木兰诗》。原诗约产生于北魏时期（439—534）。从诗的风格和提及的征战地点、天子称谓等来看，此诗被认为是一首北朝民歌，在流传过程中可能经过隋唐文人的局部润色。

本诗为叙事诗，是北朝乐府中篇幅最长的一篇。全诗六十二句，三百二十八字，写少女木兰①女扮男装，代父从军，历尽艰辛的戎马生活，凯旋后不受封赏，只愿还乡与家人团聚。而同行十二年的伙伴，竟不知木兰是女郎。通过这一戏剧性的故事，热情歌颂了木兰这一勤劳、善良、勇敢、机智的妇女形象。

全篇以五言为主，杂以七言、九言句，故其也是诗史上最早的长篇杂言诗。此体句式长短相间，篇幅长短不拘，对仗平仄不究，用韵自由无束，给人以豪放激昂、纵横驰骋之感；加之充分运用民歌表现手法，以大量排比句，与起兴、重叠、比喻、夸张、设问、顶真、嵌字等诸多修辞手段错杂配合，使质朴俚俗的语言显得活泼明快，既使人物形象鲜活起来，又使语调富有特殊的节奏感和音乐美，堪称北朝民歌之绝唱。

此诗最早著录于南朝陈代僧人智匠所编《古今乐录》。后又存于《乐府诗集》“横吹曲辞”一类的“梁鼓角横吹曲”中，题一作《木兰辞》。有诗二首，一首起句“唧唧复唧唧”，即本诗；另一首起句为“木兰抱杼②嗟③”。两诗题材相同，然一般选本只选前者。后者虽亦为北朝乐府民歌中的叙事佳作，但远不及本诗出色，故流传不广，影响不大。

【注释】

①木兰：以往多认为姓花。近年来，国内专家学者研究考证，多认为木兰真名叫魏木兰，河南商丘虞城县营郭乡大周村人。当地有孝烈将军祠（唐代曾追封木兰为孝烈将军并建祠）和木兰墓。据有关史料记载，木兰凯旋还女儿身后，因以死抗拒天子纳妃，其业绩便不能载入正史，仅在民间广为流传。

②杼：机杼，指织布机。

③嗟：感叹。