（一）宋初白体诗歌创作的集大成者
王禹偁的诗歌代表了宋初白体诗歌创作的最高成就，是宋初白体的集大成者，并与蜀中张咏、田锡等人一起实现了宋初白体诗歌创作的新高峰。其诗（包括其文与其人）得到后人的高度称赞，稍后而起的文坛领袖欧阳修为官滁州时，曾面对王禹偁的画像，作诗赞美他的政绩与文章：
偶然来继前贤迹，信矣皆如昔日言。诸县丰登少公事，一家饱暖荷君恩。想公风采常如在，顾我文章不足论。名姓已光青史上，壁间谷貌任尘昏。[367]
——《书王元之画像侧》
欧阳修的高足苏轼也对王禹偁的人品与诗文无不赞叹之至，并为之作《王元之画像赞并叙》：“维昔圣贤，患莫己知。公遇太宗，允也其时。帝欲用公，公不少贬。三黜穷山，之死靡憾。咸平以来，独为名臣。一时之屈，万世之信。纷纷鄙夫，亦拜公像。何以占之，有泚其颡。公能泚之，不能已之。茫茫九原，爱莫起之。”[368]黄庭坚也在《王元之真赞》中说：“天赐王公，佐我太宗。学问文章，致于匪躬。四方来庭，上稍宴衎。公舍瓦石，责君尧舜。采芝商山，以切直去。惟是文章，许以独步。白发还朝，泣思轩辕。鸡犬舐鼎，群飞上天。真宗好文，且大用公。太阿出柙，公挺其锋。龙怒鳞逆，在廷岌岌。万物并流，砥柱中立。古之遗直，叔向以之。呜呼王公，其尚似之。”[369]如此等等。
著名学者钱锺书先生也说王禹偁“在北宋三位师法白居易的名诗人里——其他两人是苏轼和张耒——他是最早的，也是受影响最深的”。[370]如上文所述王禹偁虽也模仿白居易闲适之作，创作出典型的悠游闲雅的白体诗歌，但其刚正有为、守道执着的人格使其在现实政治上屡遭波折，再加上其贫寒的出身使其与白体前辈诸如徐铉、李昉、李至及其馆阁翰苑文人们愈走愈远，从而突破宋初白体题材上的狭隘、语言风格上浅俗单一的倾向，使白体诗歌走向现实人生，也由此奠定了他在宋初白体诗人中的集大成的历史地位。
（二）王禹偁由宗白到尊杜及其在诗坛上的影响
王禹偁是名副其实的两宋尊杜第一人。白居易的讽谕之作极具现实性与批判性，其个人的遭遇贬谪与此不无关系，如《卖炭翁》《观刈麦》《杜陵叟》《轻肥》，或刺宫市，或批赋税的繁重，或伤农夫之困，或揭露达官贵族的奢侈骄横。就连帝王也不例外，《海慢慢》以戒求仙，《太行路》则借夫妇以喻君臣之不终，如此等等，这些作品与老杜忠君爱国、悯农守道在精神上是一致的。王禹偁在推崇白居易的过程中自然对杜甫的现实之作表现出开风气之先的尊重与追慕，他曾在诗文中屡次称赞其诗歌人品，如：
杜甫且为诗宰相。[371]
——王禹偁残句
日长何计到黄昏，郡僻官闲昼掩门。子美集开诗世界，伯阳书见道根源。风飘北院花千片，月上东楼酒一樽。不是同年来主郡，此心牢落共谁论。[372]
——《日长简仲咸》
未得科名鬓已衰，年年憔悴在京师。妻装秋卷停灯坐，儿趁朝餐乞米炊。尚对交朋赊酒饮，遍看卿相借驴骑。谁怜所好还同我，韩柳文章李杜诗。[373]
——《赠朱严》
温树阴中别玉堂，应星犹得入文昌。莫嫌工部官曹慢，杜甫才名是外郎。[374]
——《制除工部郎中出内署》
命屈由来道日新，诗家权柄敌陶钧。任无功业调金鼎，且有篇章到古人。本与乐天为后进，敢期子美是前身。从今莫厌闲官职，主管风骚胜要津。[375]
——《前赋春居杂兴诗二首……聊以自贺》
我闻天有二十八个星，降生下界为英灵。东方曼倩萧相国，至今留得终天名。又闻地有三十六所洞，洞中多聚神仙众。神仙负过遭谴谪，谪来人世为辞客。李白王维并杜甫，诗颠酒狂振寰宇。……[376]
——《酬安秘丞歌诗集》
王禹偁认为杜甫是诗人中的宰相，开辟诗歌新天地。由《赠朱严》一诗可知，王禹偁在开封的遭遇也恰似当年杜甫在长安十年的心酸经历。在这种境遇下，王禹偁唯独喜好阅读韩柳文章、李杜诗以解心中的苦闷。可见，王禹偁对杜甫及其诗歌是极为推崇的。
王禹偁对自己诗歌能够追随白居易就已心满意足了，当他的《春日杂兴》被其子嘉祐认为似老杜“恰似春风相欺得，夜来吹折数枝花”之句时，竟兴奋不已地说：“吾诗精诣，遂能暗合子美邪？”[377]并作诗庆贺道：“本与乐天为后进，敢期子美是前身。”足显王禹偁对杜甫的重视。
王禹偁也以诗风似杜来奖掖后生同道，如推荐丁谓道：“有进士丁谓者，今之巨儒也。其道师于六经，泛于群史，而斥乎诸子。其文类韩柳，其诗类杜甫，其性孤特，其行介洁，亦三贤之俦也。”[378]
王禹偁诗作存在不少学杜的地方，曾模仿杜甫《八哀诗》作《五哀诗》。此外，就具体技法而言，讽谕诗对杜甫诗的结构有明显的模仿；语言上，也有不少追拟之处，其律诗的缜密得益于杜甫晚年出神入化的近体诗作。
总之，王禹偁学杜，两人虽然存在很大的距离，但王禹偁在“杜诗于人所不为之时者也”倡导“韩柳文章李杜诗”，对北宋诗文革新实有开风气之先的作用，指引着宋诗今后发展的大方向，也是宋代诗歌“尊杜”的先声。
（三）王禹偁对宋初诗人的提携——以西昆领袖杨亿为例
王禹偁对宋初诗人群体的成长有积极的贡献。王禹偁以其文坛领袖的姿势，交友提携了不少诗人，这其中有白体代表诗人晁迥；有由白体入西昆体的李宗谔、张咏、丁谓；有转益多师的田锡；有宋初名僧赞宁等都有或深或浅的交往，前章已详。这不仅使得他们的诗歌或多或少地带有白体的印记，又扩大了宋初白体诗人的创作群体。
王禹偁不仅与白体诗人交往，也奖掖其他的后生，这其中尤以未来的西昆领袖杨亿为耀眼。由于人生遭遇、品行情操都有相似之处，二人关系甚为密切。对此问题田景丽在其硕士论文《杨亿生平与交友探究》中设有专节给予探讨。张明华先生在《王禹偁与西昆体关系之辨证》中甚至认为王禹偁的诗作“已经是白体变调，已体现出白体向西昆体过渡的倾向，而且其个别诗歌已很接近西昆体了。从这个意义上说，王禹偁也许可以看作西昆体的一个先驱呢”，[379]都有一定的道理。
王禹偁年长杨亿20岁，是他的诗坛前辈。其具体交往时间难以确考，李一飞先生在《杨亿年谱》中把王禹偁的《送史馆学士杨亿闽中迎侍》系在淳化五年（994）秋，杨亿回家接亲人之时。此时王禹偁刚过不惑之年，其诗为：“迎侍闽川去路长，才名官职过欧阳。翰林贵族夸东榻，史馆清衔庆北堂。别酒正逢寒菊绽，归舟应见早梅香。拾遗健羡吟诗送，莫笑蹉跎两鬓霜。”[380]
对年轻才高、官清名显的后辈充满赞许。咸平初，杨亿出知处州，众人为之饯行，杨亿还将其诗歌编成《群公赠行集》，其中就有王禹偁的《送正言杨学士亿之任缙云》，其诗为：“弱冠珥朝替，才堪入翰林。重违君厚遇，聊奉母欢心。笔削留惇史，囊装贮赐金。帆张浙河阔，山对括苍深。暂歇趋朝马，重闻故国禽。幽兰南涧采，寿酒北堂斟。务简墉开阁，家丰不典琴。彩衣方侍养，红药即供吟。我占掖垣久，自惊年鬓侵。妨贤兼罔极，相送泪盈襟。”[381]
对后辈的才华、德行仍然是称赏有加，可能由于散佚的原因，《全宋诗》所录杨亿的诗歌未见与王禹偁的赠答之作，但咸平四年（1001）五月，王禹偁病逝蕲州，杨亿闻讯连作5首《故蕲州王刑部阁老挽歌》，[382]对文坛前辈、政坛先哲王禹偁的多才、耿介、正直、清白表示由衷的称赞，可见，二人情感的深厚，其诗为：
东观未绝笔，西垣俄解龟。罢裁青纸诏，重入白云司。流落成三黜，聊翩换一麾。黄冈与滁上，应立去思碑。（一）
鸡省曾三入，鳌峰近十旬。命书批凤尾，谏疏逆龙鳞。按部朱轓远，悲秋素发新。茂陵终不起，遗札满埃尘。（二）
近署罹官谤，清淮绾郡章。平生不佞佛，晚岁尚为郎。得疾因卑湿，为文足感伤。才蒙宣室召，奄忽欢云亡。（三）
楚客离骚怨，子牟江海心。积忧偏损寿，多病未妨吟。野鸟俄窥舍，甘棠已结阴。郡中应罢市，遗爱在人深。（四）
奏稿应盈箧，藏书复几车。门人谁渍酒，天子想投瓜。旅榇关山阔，铭旌道路赊。趋庭有令子，清白自传家。（五）
作为西昆体的未来领袖，其早年诗风也颇受诗坛前辈、白体旗帜——王禹偁的深刻影响。杨亿也有《读史效白体》那样直接模仿白居易《放言诗》（其三）之作，更有甚者杨亿深受王禹偁现实讽谕诗作的影响，从而创作出《民牛多疫死》《狱多重囚》等现实性浓烈的诗作来，其诗为：
南海逸风多失性，东吴喘月不逢医。一元祀典古所重，九谷民天命在斯。真相柅车宁致问，族庖更刃亦焉施。炎神厉鬼争为虐，渡虎消蝗复是谁。[383]
——《民牛多疫死》
铁锁银铛众，金科伏念频。绝闻空狱奏，深愧片言人。清颍黄公接，甘棠郡伯邻。怀贤不能继，多辟岂由民。[384]
——《狱多重囚》
《民牛多疫死》写东南沿海农民耕牛多遭疫病之灾，百姓难以为继，作者盼望能有良臣循吏到此替百姓消灾免祸，忧民之心昭然。全诗虽用典较多，但语句比较通畅，诗意比较显明。其中“东吴喘月”，是指吴牛望月而喘，后比喻遇到类似的事而疑心﹑害怕。“一元”，指天下。“祀典”，指祭祀的仪礼或记载祭祀仪礼的典籍。“九谷”，指九种不同的谷物，名目不一。虽然用《周礼·天官·大宰》“三农生九谷”之典，但丝毫不影响诗意的表达。“柅车”，指停车，喻指下车到任。“炎神”，指火神，后借指南方。《远游》：“指炎神而直驰兮，吾将往乎南疑。”洪兴祖注：“南方丙丁，其帝炎帝，其神祝融。炎神，一作炎帝。”[385]“渡虎”，化用《后汉书·宋均传》之典，其文为：“（宋均）迁九江太守。郡多虎暴，数为民患，常募设槛阱而犹多伤害。均到，下记属县曰：‘夫虎豹在山，鼋鼍在水，各有所托。且江淮之有猛兽，犹北土之有鸡豚也。今为民害，咎在残吏，而劳勤张捕，非忧恤之本也。其务退奸贪，思进忠善，可一去槛阱，除削课制。＇其后传言虎相与东游渡江。中元元年，山阳、楚、沛多蝗，其飞至九江界者，辄东西散去，由是名称远近。”[386]
《狱多重囚》一诗则揭示当时监狱人满为患的真实情况，“空狱”的纯正民风已经成为绝响了，能臣“黄公”还有谁能继续的上？在作者看来“铁锁银铛众，金科伏念频”，这是为官者深深以为耻辱的事情！民风“多辟”岂止是由百姓一己造成的？认识问题的角度独特，显示出深刻的爱民、怜民之心。
即使是咏史咏物也有不少感慨时运、直指现实的诗作，如《禁中庭树》《馆中新蝉》。在送别诗作中，也有语言质朴、情感真挚的，如《弟伸归乡》：“泽国思归咏采兰，束书携剑出长安。天涯朝暮倚门望，岁晏风霜行路难。闽岭夕岚乡树老，楚江寒浪客衣单。岩前旧勒移文处，到日重须拂藓看。”[387]杨亿的闲适杂咏诗有明显似白体者，略举几首如下：
陆羽不到此，标名慕昔贤。金瓶垂素绠，石甃湛寒泉。百汲甘宁竭，千金志不迁。真茶泛云液，一饮可延年。[388]
——《建溪十咏·其四陆羽井》
鸡园开净土，雁塔倚寒空。风铎和清梵，晴幡映彩虹。香花倾海国，金碧拟天宫。绝顶登临处，溪山一掌中。[389]
——《建溪十咏·其七大中塔》
天碧银河欲下来，月华如水浸楼台。谁将万斛金莲子，撤向星都五夜开。[390]
——《上元》
朱轮远守未成欢。薄宦令人意渐阑。郡阁政清慵按吏，乡园路近欲休官。梅花绕槛惊春早，布水当檐觉夏寒。已是三年不闻问，何如归去把鱼竿。[391]
——《偶书》
得种从西域，移根在帝乡。鲜葩猩染血，美味蔗为浆。入献殊诸果，敷荣后众芳。丹房高照日，绿叶半凋霜。酿酒扶南国，题诗白侍郎。浓阴兼茂实，相对度炎凉。[392]
——《庭榴》
以至于黄庭坚将其二人并列说：“元之如砥柱，大年若霜鹗。王杨立本朝，与世作郛郭。观公有胆气，自可继前作。丈夫存远大，胸次要落落。”[393]当然，杨亿的诗歌有自己的特色，在王禹偁去世后则更加地凸显出来，并成为西昆体的领路人。
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