上文探讨了一些西方学者如何看待、认识文化的观点，是纯粹的宏观式鸟瞰，选择了康德、韦伯、马凌诺斯基诸人，他们是所属领域的代表性人物。因为我们的关注点是中国文化，就需要逐步地切近主题，所以我选择了晚近以来来华的西方人对中国的认识。这些西方人职业各异，商家、律师之类，或探险或观察，他们眼中的中国，陌生而又新奇，最后记录了下来，这就是《西方的中国形象》丛书。[1]
最为有名的西方人游中国的行记就是《马可·波罗游记》。马可·波罗是一位意大利人，在中国生活了十七年，最后叶落归根回到了威尼斯小镇。此书一经问世便引起了两大结果，“一方面由于书中所记情况超出了当时欧洲人的常识，有些人不相信东方世界能有那么高度发达的文明；另一方面，此书在未来几个世纪成为欧洲人认识东方的基本依据，直到17世纪都左右着许多欧洲人对中国的想象”[2]。仅凭一个人的一本书就形成了对万里之外的国度的认识，尤其其中对于中国富庶与黄金之多的夸耀，更让欧洲人为之着迷、垂涎。马可·波罗代表着一种认识，一种回放式回忆的传播式认识。但是必须注意到，这样的认识一定有失偏颇。第一，只是马可·波罗一人的回忆，没有他人的佐证，更没有其他材料的引用，所以其真实性便大可怀疑。第二，“一二九六年，马可·波罗参加威尼斯与热那亚的战争，被热那亚所俘。狱中，他将旅行东方各国的见闻详细述说，由皮萨（Pisa）人鲁思梯切诺（Rusticiano）记录整理成书”[3]。身陷囹圄，则与正常生活完全不同，心理必然会发生巨大的变化，那所述之事亦会不同。[4]第三，马氏口述，狱友记录整理，可见皮萨为二次创作，那么真实性有多大呢？[5]
这样我们就基本可以得出结论，马可·波罗述说的中国文化是一种回忆、重构的个人记忆。此为文化表达的一种模式。也可以这样说，即使不在狱中，马可·波罗的回忆录也会有失实、夸大、歪曲之嫌，因为回忆就是这样，更因为关于异域文化的回忆更是如此。
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