虑天下者，常图其所难，而忽其所易；备其所可畏，而遗其所不疑。然而祸常发于所忽之中，而乱常起于不足疑之事。岂其虑之未周与〔2〕？盖虑之所能及者，人事之宜然，而出于智力之所不及者，天道也。
当秦之世，而灭六诸侯，一天下，而其心以为周之亡在乎诸侯之强耳，变封建而为郡县。方以为兵革可不复用，天子之位可以世守，而不知汉帝起陇亩之中，而卒亡秦之社稷。汉惩秦之孤立，于是大建庶孽而为诸侯〔3〕，以为同姓之亲，可以相继而无变，而七国萌篡弑之谋〔4〕。武、宣以后，稍剖析之而分其势，以为无事矣，而王莽卒移汉祚〔5〕。光武之惩哀、平〔6〕，魏之惩汉，晋之惩魏，各惩其所由亡而为之备，而其亡也，皆出其所备之外。
唐太宗闻武氏之杀其子孙〔7〕，求人于疑似之际而除之，而武氏日侍其左右而不悟。宋太祖见五代方镇之足以制其君，尽释其兵权〔8〕，使力弱而易制，而不知子孙卒困于敌国。此其人皆有出人之智、负盖世之才，其于治乱存亡之几〔9〕，思之详而备之审矣。虑切于此而祸兴于彼，终至乱亡者何哉？盖智可以谋人，而不可以谋天。
良医之子，多死于病；良巫之子，多死于鬼。彼岂工于活人而拙于活己之子哉？乃工于谋人而拙于谋天也。古之圣人，知天下后世之变非智虑之所能周，非法术之所能制，不敢肆其私谋诡计，而唯积至诚、用大德以结乎天心，使天眷其德，若慈母之保赤子而不忍释。故其子孙虽有至愚不肖者足以亡国，而天卒不忍遽亡之。此虑之远者也。
夫苟不能自结于天，而欲以区区之智笼络当世之务，而必后世之无危亡，此理之所必无者也，而岂天道哉！
【注释】
〔1〕方孝孺（1357—1402）：浙江宁海（今浙江象山县）人，惠帝时任侍讲学士，燕王（即成祖朱棣）进南京后，命他起草登位诏书，他拒绝，因此被灭十族（九族及其学生），死者达八百七十余人。有《逊志斋集》。
〔2〕与：同“欤”。
〔3〕庶孽：妾所生之子。
〔4〕七国：汉景帝时，吴、楚等七个诸侯国叛。
〔5〕武、宣：汉武帝、宣帝。王莽：西汉大臣，以外戚夺权，篡汉。
〔6〕哀、平：指西汉末年的哀帝，平帝，亡于外戚。
〔7〕唐太宗：贞观二十二年，有秘传的预言，说女主武氏将代有天下。唐太宗乃尽杀疑似者。
〔8〕释兵权：宋太祖惩于唐藩镇之乱，解除功臣兵权，全由中央控制。
〔9〕几：事物变化前的细微迹象。
美文共赏
这篇史论是方孝孺《深虑论》十篇中的第一篇。作者以时间为线索，列举各朝各代兴亡的大量史实，论证了“祸常发于所忽之中，而乱常起于不足疑之事”，从而引出中心论点“盖虑之所能及者，人事之宜然。而出于智力所不能及者，天道也。”即智可以谋人，但是不可以谋天。希望统治者引以为鉴，思虑长治久安的策略。作者占有大量的史料，经过高度概括，为文章所用，然后通过正反阐述和论证，不仅言之有据，而且增强了文章的可读性。
本篇名句
“然而祸常发于所忽之中，而乱常起于不足疑之事。”
然而，灾祸常常在疏忽之际发生，变乱常常在不加疑虑的事上突起。
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