汉用陈平计，间疏楚君臣。项羽疑范增与汉有私，稍夺其权。增大怒曰：“天下事大定矣，君王自为之，愿赐骸骨归卒伍〔2〕。”归未至彭城，疽发背死〔3〕。
苏子曰：增之去善矣。不去羽必杀增，独根其不早耳。然则当以何事去？增劝羽杀沛公〔4〕，羽不听，终以此失天下，当于是去耶？曰：否。增之欲杀沛公，人臣之分也。羽之不杀，犹有君人之度也。增曷为以此去哉？《易》曰：“知幾其神乎〔5〕！”《诗》曰：“相彼雨雪，先集维霰〔6〕。”增之去，当于羽杀卿子冠军时也〔7〕。
陈涉之得民也〔8〕，以项燕、扶苏。项氏之兴也，以立楚怀王孙心。而诸侯叛之也，以弑义帝〔9〕。且义帝之立，增为谋主矣。义帝之存亡，岂独为楚之盛衰，亦增之所与同祸福也。未有义帝亡，而增独能久存者也。羽之杀卿子冠军也，是弑义帝之兆也。其弑义帝，则疑增之本也，岂必待陈平哉？物必先腐也，而后虫生之；人必先疑也，而后谗入之。陈平虽智，安能间无疑之主哉？吾尝论义帝天下之贤主也。独遣沛公入关，不遣项羽；识卿子冠军于稠人之中，而擢以为上将。不贤而能如是乎？羽既矫杀卿子冠军，义帝必不能堪。非羽弑帝，则帝杀羽。不待智者而后知也。增始劝项梁立义帝，诸侯以此服从；中道而弑之，非增之意也。夫岂独非其意，将必力争而不听也。不用其言而杀其所立，羽之疑增，必自是始矣。
方羽杀卿子冠军，增与羽比肩而事义帝，君臣之分未定也。为增计者，力能诛羽则诛之，不能则去之，岂不毅然大丈夫也哉？增年已七十，合则留，不合则去。不以此时明去就之分，而欲依羽以成功名，陋矣！虽然，增，高帝之所畏也。增不去，项羽不亡。呜呼！增亦人杰也哉！
【注释】
〔1〕范增（公元前277—公元前204）秦末居巢（今巢湖市）人，为项羽主要谋士，被项羽尊为“亚父”。在鸿门宴上多次示意项羽杀刘邦，终未获成功。原因是陈平使离间计，使其被项羽猜忌，范增辞官归里，途中病死。
〔2〕骸骨：身体的代称。古代臣子事君，看作是以身许人。愿赐骸骨，意即辞官引退。伍：古代乡里的基层组织。愿赐骸骨：意即请求辞官引退。
〔3〕疽：一种毒疮。
〔4〕沛公：即刘邦，因在沛县起义，大家推举他为沛县令，故称沛公。
〔5〕知幾其神乎：见《周易·系辞下》。幾：“动之微，吉之先见者也。”
〔6〕霰：俗称软雹，常于大雪前阵性降落。
〔7〕卿子冠军：指秦末起义军将领宋义，统兵北伐，中途停顿不前，为项羽所杀。
〔8〕陈涉：即陈胜。陈胜起义时曾借用项燕和扶苏的名义。项燕是楚国大将，扶苏是秦始皇长子，被秦二世杀害。
〔9〕义帝：楚怀王孙，名心。项梁起兵反秦时，立为王。后项羽尊他为义帝，又暗杀之。
美文共赏
范增先后为项梁、项羽的重要谋士，被项羽尊为亚父。刘邦的谋士陈平施反间计，离间项羽与谋臣范增的关系，使得范增离开项羽。本文就是对这件史事展开的一篇评论。
文章先简述范增离开项羽的事实经过，接着就在赞同范增应该离开的基础上，进而提出的中心论点：范增离开项羽的最佳时机应在项羽杀卿子冠军的时候；然后就义帝、范增、卿子冠军三人的关系，推论项羽杀义帝是疑心范增的根源；最后批评范增没有适时退身。文章主旨在于以范增为例，论证封建士大夫应掌握处世原则和进退时机。文中这种论述，有事实、有设想，有正写、有反写，环环相扣、层层深入，多方论证、起伏跌宕，加之语言的简明畅达，使其文章逻辑性和论辩力很强。
苏轼自幼“好观前世盛衰之迹，与其一时风俗之变”，因而具有开阔的眼界和广博的历史知识。他的史论文章惯于从旧史料中翻新出奇，常能广搜遗文，博采史事，反复剖析，多方论证，具有很强的说服力。《范增论》就是这样一篇艺术上值得称道的史论佳作。
本篇名句
“物必先腐也，而后虫生之。人必先疑也，而后谗入之。”
物必先腐而后虫生，人必自己先有疑心，然后人家才进谗言。
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