柳宗元
本文是作者听说朋友王参元家里失火后所写的一封贺信。
依照常情，朋友家里失火，遭受重大损失，应该表示同情、痛惜，加以安慰；可是，作者却反其道而行之，偏要致信祝贺。这究竟是怎么回事？立刻就吊起了读者的胃口。文中，作者自创一番理由，阐明了失火对王参元的益处，进而深刻揭露当时社会的时弊。匠心独运，下笔不凡，警俗诫世，快语惊人。
得杨八书1，知足下遇火灾，家无余储。仆始闻而骇，中而疑，终乃大喜，盖将吊而更以贺也2。道远言略，犹未能究知其状，若果荡焉泯焉而悉无有，乃吾所以尤贺者也。
足下勤奉养，乐朝夕，惟恬安无事是望也。今乃有焚炀赫烈之虞，以震骇左右，而脂膏滫瀡之具3，或以不给，吾是以始而骇也。
凡人之言皆曰：“盈虚倚伏4，去来之不可常。或将大有为也，乃始厄困震悸，于是有水火之孽，有群小之愠。劳苦变动，而后能光明，古之人皆然。斯道辽阔诞漫5，虽圣人不能以是必信，是故中而疑也。
以足下读古人书，为文章，善小学6，其为多能若是。而进不能出群士之上，以取显贵者，盖无他焉。京城人多言足下家有积货，士之好廉名者，皆畏忌，不敢道足下之善7。独自得之，心蓄之，衔忍而不出诸口。以公道之难明，而世之多嫌也。一出口，则嗤嗤者以为得重赂8。
仆自贞元十五年9，见足下之文章，蓄之者盖六七年未尝言10。是仆私一身而负公道久矣，非特负足下也。及为御史尚书郎11，自以幸为天子近臣，得奋其舌，思以发明足下之郁塞12。然时称道于行列13，犹有顾视而窃笑者。仆良恨修己之不亮，素誉之不立，而为世嫌之所加，常与孟几道言而痛之14。乃今幸为天火之所涤荡，凡众之疑虑，举为灰埃。黔其庐15，赭其垣，以示其无有，而足下之才能，乃可以显白而不污。其实出矣，是祝融、回禄之相吾子也16。则仆与几道十年之相知，不若兹火一夕之为足下誉也。宥而彰之，使夫蓄于心者，咸得开其喙17，发策决科者，授子而不栗。虽欲如向之蓄缩受侮18，其可得乎？于兹吾有望于子，是以终乃大喜也。
古者列国有灾，同位者皆相吊。许不吊灾，君子恶之19。今吾之所陈若是，有以异乎古，故将吊而更以贺也。颜、曾之养20，其为乐也大矣，又何阙焉？
注释：
1 杨八：名敬之，柳宗元亲戚，王参元朋友。
2 更：更改。
3 滫瀡（xi$ su!）：都是烹调用的作料。
4 倚伏：《道德经》五十八：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”
5 诞漫：漫无边际。
6 小学：古代指文字、训诂、音韵之学。
7 道：称道、赞扬。
8 嗤嗤：象声词，嘲笑的声音。
9 贞元十五年：799年。贞元：唐德宗年号（785——805）。
10 蓄：积蓄在心中。意谓不能推荐。
11 御史尚书郎：指在永贞元年参加永贞革新时，柳宗元曾任重要官职。
12 郁塞：指仕途堵塞不顺。
13 行列：指同僚。
14 孟几道：即孟简，擅长诗文，尚节义，是柳宗元好友。
15 黔其庐：房屋保留火灾剩下的黑色。
16 祝融、回禄：都是传说中的火神。
17 喙：鸟嘴，此处借用为人嘴。
18 蓄缩：畏缩、怯懦。
19 “古者”四句：春秋鲁昭公十八年时，宋、卫、陈、郑四国发生火灾，许国不进行慰问，有识之士便认为许国将要衰亡。
20 颜、曾之养：颜回、曾参的养生方式，即安贫乐道的生活态度。
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