李傅相力持和局

第三回　李傅相力持和局　倭政府横索兵资

却说傅相自奉了圣谕，于是回署写成哀的美敦书，交发总署，邮寄倭廷。倭政府接了是书，即行照奏倭主。倭主闻奏，乃大集群臣，问当以何言回覆中国。佥曰：“我朝未兴救韩之兵，久有侵吞中土之意，奈师出无名，难逃公论耳。今东学之乱，我兵得藉此生端，此天赐之机会，千载一时也。按中国哀的美敦书之来意欲逞干戈，若论战，则我国以整整之军容、素练之士卒，而挡中国乌合之众，尚何患其不胜哉！”倭主曰：“明欺大国，得毋见罪欧洲之雄邦？”佥曰：“目下依臣愚见，不如先礼后兵。回答中国，谓我军不惮千里而来讨平韩乱，实无别情，欲保护商民起见。而我费尽兵饷以助朝鲜，劳师远出，平匪之功理当懋赏。请中朝代韩赔我兵费五十万两，我兵自退等语。如中国肯赔我款，则实受其利，日后再作良图；若不允时，我国在韩之兵便可乘机生事，侵犯韩疆则师出有名矣。”倭主闻奏，绝口称善，谕令依计而行。

倭官领了廷谕之后，一面照计回答中朝，一面令各部院商议，筹集军需以便开仗。武备院深惧兵士太少，不敷调用，乃设下新例，张贴告示，令富者捐助巨款以应军需，贫者每户必须出丁一口以充兵数，倘查得匿而不出者，必按律治罪。无论从军之人是否孤儿独子，亦一体冲锋陷阵。各行生理，皆要厚征军费。举国之民以事关军国，只得勉从。

中国总理各国事务衙门接了倭国回书，即行奏知皇上，并述倭廷无礼，有启兵衅之意。皇上闻言大怒，立欲发兵伐倭。傅相李鸿章奏曰：“知彼知己，百战百胜。如我国与倭交战，臣不知藉何策以取胜于人？我国虽地大物博人多，所不宜战者有五。”皇上问：“何谓五不宜战？”李傅相奏曰：“中国兵勇虽多而素不操练，临事合而成军，不知阵法，所以不宜战者一也。枪炮药弹平日储备不多，一旦有事，必从外洋购取，道途远隔，接应恐不相继，至误大事，所以不宜战者二也。中国地大港多，防不胜防，守不胜守，倭客我主，又不知其攻击何处，战舰太少，调用不敷，首尾不能相顾，所以不宜战者三也。倭人商务极小，我国商务极大，倘一旦用兵，商务必有阻碍。泰西之国所以与我修好者，皆念在通商起见，倘一旦构兵起衅，商情或有阻碍，西人或从中生端，且绿林匪类从而四起，内外难防，所以不宜战者四也。现数年来，中国时事多艰，国用不敷用度，况慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献皇太后六旬庆典将届，巨款待需，所以不宜战者五也。依臣之见，到不如权且赔款，然后将国政大修，训练士卒，以为后图，方是妙策。”傅相此奏，实有自知之明。圣上方欲息拒倭之心，而京中大小臣僚早已探闻傅相劝皇上赔款请和之议，有翰林院百余名咸抱不平，皆谓傅相心怀私见，自保身家，日本蕞尔小邦，财薄民稀，何得任其欺我上国耶？乃聚会于贤良寺前，商议联名封章入奏，力请与日本开仗。

皇上览过奏本，圣心犹疑未决，即日命驾至南海宫，见过慈禧皇太后，奏知此事。慈禧皇太后闻奏大怒曰：“倭本小国，藐视上邦，岂可以赔款请成，以失国体？自当兴兵问罪。倘患军饷不敷，可将六旬万寿举行庆典之款拨出一半，以资用度。”皇上领了太后懿旨，翌日早朝出谕兴师伐倭之事，李傅相闻言出班启奏曰：“圣上既欲开仗，臣有一计可以敌倭。”不知所献何计，且听下回分解。