观“香牙蕉”巧捕水蛇

广州烈士陵园旧名红花岗，昔日是城郊荒山野岭，蛇虫鼠蚁生息其间。自陵园建成，辟出大片湖面，遂成后来有山有水之势。上世纪六十年代末，上中学适逢“文革”，家住东山区，百无聊赖，隔三岔五常到此公园溜达散心。那年时值炎夏，一天中午刚过，路寂人稀，正在园内林径漫步，竟然与郊区捕蛇人不期而遇，还亲眼目睹了乡下人巧捕水蛇的绝活，至今记忆犹新。

那是哥俩，手荷长竹，大的十二三，小的八九岁，短裤赤脚皮肤黝黑。乍看之，似是那些翻爬围墙，进园摸鱼打鸟的“香牙蕉”（粤语：乡下仔）。但见其中一人，手拎细目尼龙网袋，内有三五条水蛇蠕动，此时方知碰上了“捉蛇仔”。连忙脚步加快紧跟其后，决意追上去看个究竟。

听口音哥俩是广州近郊人，走走停停，目光专注，不停地搜索着荷塘湖面的每一寸角落，似乎在察看“蛇情”，选择一方理想的猎场。走走停停，在一处有几块大石头凸出水面，树荫掩蔽下的僻静岸边，哥俩终于止步停下，手脚麻利，蹲下来开始做捕蛇的准备。

一湾静水，凡人眼里此地与水面他处似无不同，细心察看之，却果真另有乾坤。一片仅几平方米开阔的靠岸水域，隐隐约约散布着几十个指尖大小的水泡，一窝水蛇几十条聚在一块，宛如一条条插在水中的木棍，露出头部形成水泡，正浮在水里消暑纳凉好不快活。

哥俩捕蛇的“行头”是根二指粗的两米长竹，前端对半劈开约有二十厘米，塞进一截一寸长的竹片，撑开做成蛇夹子，这是“香牙蕉”的捕蛇利器。但见大哥动作敏捷，出手奇快，手持那张开的竹叉瞄准水泡戳去。在水流的猛烈撞击下，短竹片旋即脱落，竹夹当即合拢。“打蛇打三寸”，猎物的要害部位被紧紧夹住。只见蛇体剧烈扭动几下，一番无奈挣扎，随之软绵绵地缠绕在细竹上，最终被弟弟取下塞进蛇袋。哥俩配合默契，夹子张开又再次被装好，大哥接二连三手无虚发，稳稳当当地夹起水中猎物。出手之快竟连旁边未遭“竹夹”的水蛇浑然不觉，依旧纹丝不动地悬在凉水之中。哥俩偶尔停下嘀咕几句，根据水泡在水面的分布，商量着下一个最佳出击目标，恰似桌球大师击球前的一番选择。大约两三根烟的工夫，大小不一的二三十条水蛇已落入囊中，最大的“蛇王”近一米长，足有两斤重。斩获甚丰，哥俩喜形于色。

“香牙蕉”巧捕水蛇的一连串绝活，令游人驻足，个个围拢前来看得津津有味。见围观者渐众，水面上的水泡也所剩无几了，哥俩似乎萌生去意，开始动手收拾行装。有好奇者趋前打听：“细佬仔，捉蛇回家有乜用？边个教你的？”“阿公教落喈，大蛇煲粥，小蛇剁碎喂鸭。”随之匆匆离去，消失于松林小径。