司徒慧海从图书馆出来，一蹦三跳地喊道：“终于找到了，我胜利啦！”
不久前，司徒惠海以优异成绩考取了一所知名的航海学校。做一名远洋海员是司徒惠海从小的愿望。
司徒惠海出生在一个海员世家，祖父和父亲都是吃“海上饭”的“老把式”。家庭的熏陶和耳濡目染，激发了司徒惠海做海员的决心和热情。
为学好基础知识，从小学到中学“连跳”三级。16岁的他以优异成绩高中毕业。
在“谢师”座谈会上，人们扳着手指数：按照海员考试规则，司徒惠海航海学校毕业后，不出意外30岁前可以拿到船长证书。人们称赞地说：“你是最年轻的船长！”
司徒惠海却直摇头，说：“世界上最年轻的船长只有15岁！”
“这是真的？”伙伴们产生了质疑。
司徒惠海从小读了许多著名的航海读物，《麦哲伦航海记》《哥伦布发现美洲新大陆》《海底两万里》《郑和七下西洋》等他都读过。其中，最让司徒惠海着迷的是一本名为《15岁的船长》的书。“桑德才是世界上最年轻的船长。”司徒惠海坚定地说：“不信，我把书找给你们看。”
《15岁的船长》是世界著名科幻作家儒勒·凡尔纳的作品。
人们对凡尔纳的代表作《神秘岛》《地心游记》《海底两万里》等并不陌生，可是没听说过凡尔纳笔下著名的小船长——迪克·桑德的故事。
司徒惠海是个不认输的小伙子，他跑遍了城里所有图书馆，终于找到了《15岁的船长》这本书。
《15岁的船长》并非凡尔纳的代表作，但是书中的主人翁迪克·桑德的形象给司徒惠海留下了深刻的印象。
而且，这本书的创作与凡尔纳的儿子米歇尔有着直接关系。米歇尔自幼顽皮好动，冒险精神比凡尔纳有过之而无不及。凡尔纳对此感到十分头疼。在尝试了多种方法后，他最终将米歇尔送上一艘远洋轮船。惊涛骇浪的海上生活，不仅没有使米歇尔屈服，而且使他练就了一身本领，最终成为一名出色的船长。
米歇尔的出色成就感动了凡尔纳，从而产生了创作《15岁的船长》的灵感。
《15岁的船长》的故事发生在1873年的2月，这是一个“流浪者”号货轮从奥克兰市返回旧金山途中发生的故事。
“流浪者”号是艘大型捕鲸船，船上除船长和五名水手外，还有船主的夫人、儿子、船主夫人的表兄。途中“流浪者”号在太平洋上发现了一艘尚未沉没的轮船，搭救了船上五名黑人和一只叫丁戈的狗。不幸的是，在“流浪者”号航行中，船长阿森和五名水手在捕捉鲸鱼时全部遇难。于是，船长的重担就由实习水手迪克·桑德担当。当时桑德只有15岁。船上厨师内格罗是个贩卖黑奴的坏人，耍尽阴谋诡计企图把船开到非洲，把船上的人当奴隶贩卖。期间，船上发生了许多险象环生、失而复得的事情。但是，小船长桑德没有倒下。在桑德的带领下“流浪者”号平安地返回了旧金山。
《15岁的船长》的故事激励和感动了无数向往海洋的青少年，司徒惠海就是其中一员。
司徒惠海的介绍使同伴们十分感动；对司徒惠海的航海知识赞不绝口，同时也提出了质疑：《15岁的船长》是文学作品，现实生活中有这种事吗？
司徒惠海也不得不点头认同说：“这是文学作品。”
但是，司徒惠海航海学校毕业后，真正踏上海船开始远航时，一次偶然的机会使他改变了看法：“世界上绝大多数的知名航海家，都在年轻轻的时候走向了大海。”
一年，司徒惠海随船来到西班牙巴里亚多利德市，这里是哥伦布去世的地方，市中心广场有座哥伦布纪念碑。司徒惠海正在纪念碑前留影拍照，忽然来了一群身着海员制服、手里举着哥伦布画像的青少年。据说他们都是哥伦布的崇拜者，这天又正值哥伦布诞辰纪念日。
这群青少年得知司徒惠海是来自中国的海员，热情与他攀谈起来。
司徒惠海得知这些“哥伦布迷”都想做海员时，惊奇地说了句：“这么年轻就想上船做海员？”
少年朋友的回答使司徒惠海惊叹不已：“哥伦布十岁就上船做了海员。”
远航归来后，司徒惠海找到一本《航海探险》的小册子，里面记载着哥伦布十岁上船做水手的故事。自此，开始搜集了解世界知名航海家最初登轮出海的年龄。
这次寻找，司徒惠海大有收获：世界著名的航海家，几乎都在青少年时期就奔向了大海。
证明“地圆说”的环球航海家麦哲伦出身在葡萄牙一个衰落的贵族家庭，幼年做过王后的侍童。不满16岁，他就成了一名海军士兵。25岁那年，他随船队远征印度，不幸作战负伤成了瘸子，但是仍然没有离开大海。1519年秋天，麦哲伦在西班牙国王的大力支持下，率领五艘船只离开塞维利亚港，开始了证明“地圆说”的远航。此时麦哲伦39岁，已有22年远航和做船长的经验，也是世界上著名的“瘸腿”航海家。
出身于明朝云南一个小城伊斯兰家庭的郑和，在明成祖首次御派出西域时才24岁。后来，他真正率领庞大航队远下西洋时也只有34岁。
司徒惠海没有满足这些资料，逐步将世界上几乎所有著名航海家“查询”了个遍：环绕斯堪的纳维亚航行的“养鹿人”诺曼人奥塔，驾驶帆船绕行地球315天，时年不足30岁，已有多年航海经历。发现“冰岛”的诺曼人纳多德船长当时刚满30岁，已有18年的航海生涯。出身威尼斯贵族的马可·波罗和他的父亲尼可罗·马克都是世人皆知的大探险家，是真正的探险英雄，他们完成的丰功伟绩都在青壮年时期，马可·波罗登上“威尼斯”号只有17岁，等等。
司徒惠海通过调研得出一个肯定的结论：几乎所有有成就的航海家都在青少时期怀着“航海梦”走向了大海，因为青少年最具探险精神和力量！
《15岁的船长》的主人公只不过是这些航海家的典型和缩影。司徒惠海在调研笔记中最后写道：“航海是年轻人的事业，希望有更多的年轻人走向大海！”
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