参观过坐落于基洛夫岛上的彼得格勒中央文化休息公园“趣味科学展厅”的观众，都很喜欢那里形形色色的光学实验，在这里我们向读者介绍其中几个。展厅的一角被布置成一个客厅的样子，您在这里可以看到罩着深橙黄色布套的家具，铺着绿色桌布的桌子，装有红莓果汁和花朵的玻璃瓶，书架上排列着书籍，书脊上可以看到彩色的文字。开始，这一切都展示在白色的灯光下，然后，工作人员搬动开关，白色的灯光变成了红色的，客厅中发生了出人意料的变化：家具变成了粉红色的，绿色的桌布变成了暗紫色的，果汁成了无色的，像水一样，所有花朵的颜色也全变了，好像完全是另外一种花了，而一些书脊上的字消失得无影无踪……
工作人员再次搬动开关，角落淹没在绿光里，客厅再次变得几乎让人认不出来了。
所有这些有趣的变化都是牛顿关于物体颜色学说的生动演示，这个学说的本质就是：物体表面的颜色永远不是它所吸收的光线的颜色，而是它所反射的光线的颜色，也就是发射到观察者眼中的光线的颜色。牛顿的同胞，著名的英国物理学家丁达尔是这样描述这个原理的：
当我们用白色的光线照射物体的时候，如果绿色光线被吸收，红色就会显现出来，而如果红色光线被吸收，就会呈现出绿色，与此同时，在这两种情况下其他的颜色都会显现出来。这就是说，物体用否定的方法获得自己的颜色：颜色不是附加的结果，而是排除的结果。
因此，绿色的桌布之所以会在白光下呈现绿色，是因为它具有反射绿色和在光谱上与绿色相邻颜色光线的能力，而其他颜色的光线，绿色桌布只能反射很少一部分，大部分都会被其吸收。如果把红光和紫光同时射向绿色桌布，则桌布会吸收大部分红光，基本上只反射紫光，这时候眼睛看到的就是暗紫色。
客厅一角所有颜色的变化，基本都是源于这个原因。现在只剩下无色果汁这一个谜题了：为什么红色的液体在红光的照射下看起来是没有颜色的呢？答案就在果汁瓶子下面的白色餐巾上。这块白色餐巾是放在绿色桌布上的，如果把它拿掉，大家立刻就会发现，在红光下玻璃瓶中的液体不再是无色的，而是红色的。只有在白色的餐具上，果汁看起来是无色的，因为餐巾在红光下会变成红色，而我们按照习惯结合深颜色桌布的反差来判断，还是认为餐巾是白色的。由于玻璃瓶中液体的颜色与伪红色餐巾的颜色一样，我们也就不由自主地认为果汁是无色的了；在我们的眼中，这已经不是一杯果汁，而是一杯清水了。
上面详述的这些实验是可以简化的：找一些有颜色的玻璃，透过它们观察四周的景物。（在本书作者《您是否了解物理》一书中还有对类似现象的描述。）
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