论结婚与独身

有妻与子的人已经向命运之神交了抵押品了，因为妻与子是大事的阻挠物，无论是大善举或大恶行。同样地，最有功于公众的事业最好是出自无妻或无子的人，这些人在情感和金钱两方面都可说是娶了公众并给以奁资了。然而，依理似乎有子嗣的人应当最关心将来，他们知道他们一定得把自己最贵重的保证交代给将来的。有些人虽然过的是独身生活，他们的思想却仅限于自身，认为将来是无关紧要。并且有些人把妻与子认为仅仅是几项开销。尤有甚者，有些愚而富的悭吝人竟以无子嗣自豪，以为如此则他们在别人眼中更显得富有了。也许他们听过这样的话：一人说，“某某人是个大富翁”，而另一人不同意地说，“是的，可是他有很大的儿女之累”，好像儿女会将那人的财富削减似的。然而独身生活的最普通的原因则是自由，尤其是那些自恋而且任性的人们，这些人对于各种约束都很敏感，所以差不多连腰带、鞋带都觉得是锁链似的。

独身的人是最好的朋友、最好的主人、最好的仆人，但是并非最好的臣民，因为他们很容易逃跑，差不多所有的逃亡者都是独身的。独身生活适于僧侣之流，因为慈善之举若先须注满一池，则难于灌溉地面。独身于法官和知事则无甚关系，因为假如他们是易欺而贪婪的，则一个仆人之恶将五倍于一位夫人之恶也。至于军人，窃见将帅激励士卒时，多使他们忆及他们的妻子儿女；又窃以为土耳其人之不尊重婚姻使一般士兵更为卑贱也。妻子和儿女对于人类确是一种训练，而独身的人，虽然他们往往很慷慨好施，因为他们的钱财不易消耗，然而在另一方面他们较为残酷狠心（做审问官甚好），因为他们不常有仁慈之处。庄重的人，常受风俗引导，因而心志不移，所以多是情爱甚笃的丈夫，如古人说尤里西斯的那样：“他宁要他的老妻而不要长生。”

贞节的妇人往往骄傲不逊，她们自视甚高。假如一个妇人相信她的丈夫是聪慧的，那就是最好的使她保持贞操及柔顺的维系；假如这妇人发现丈夫妒忌心重，她就永不会以为他是聪慧的了。妻子是青年时的情人，中年时的伴侣，老年时的看护。所以一个人只要他愿意，任何时候都有娶妻的理由。

然而有一个人，人家问他，人应当在什么时候结婚？他答道：“年轻时还不应当，年老时更不应当。”这位也被人称为智者之一。常见不良的丈夫多有很好的妻子，其原因也许是因为这种丈夫的好处在偶尔出现的时候更显得可贵，也许是因为做妻子的以自己的耐心而自豪。但是这一点是永远不错的，就是这些不良的丈夫必须是做妻子的不顾亲友之反对而自己选择的，因此她们就一定非补救自己的失策不可。