邓肯号上又添了一位侠肝义胆的人

第八章　邓肯号上又添了一位侠肝义胆的人

此刻，邓肯号正被非洲北部的海流推送着，飞快地驶往赤道。8月30日，马德拉群岛已经遥遥在望了。格里那凡爵士信守诺言，让船靠岸，让他的那位客人下船。

“我亲爱的爵士，”巴加内尔说道，“我想问一句，在我错搭上此船之前，您是否就已经有意要在马德拉群岛停泊？”

“不是的。”格里那凡爵士回答道。

“那么，就请您允许我将错就错吧，反正马德拉群岛已经被人们研究透了，对于地理学家来说，已经没有作进一步研究的必要了。该说的都说过了，该写的也全都写了，而且以种植葡萄而闻名于世的马德拉群岛，现在的葡萄生产已一落千丈，无法与当年相比了。1813年，其葡萄酒的产量高达两万两千桶^[1]，而到了1845年，已跌至两千六百六十九桶。到现在，连五百桶也达不到了！真让人痛心！如果您不觉得有所不便的话，可否到加那利群岛停泊呢？”

“没有问题，就去加那利群岛停泊好了，”格里那凡爵士答道，“这并未偏离我们原先的航线。”

“这我知道，亲爱的爵士。加那利群岛中有三组岛屿值得研究，而且我一直都想观赏一下那儿的特纳里夫山峰。这正好是个机会，我想趁此机会，在等船返回欧洲之前，攀登一下这座山峰。”

“悉听尊便，亲爱的巴加内尔。”格里那凡爵士不禁微微一笑地回答道。

格里那凡爵士这么莞尔一笑是有道理的。

加那利群岛与马德拉群岛相距不远，也就二百五十海里^[2]左右，对于邓肯号这样的一条快船，那简直是小菜一碟。

8月31日午后两点，孟格尔船长和巴加内尔在甲板上散步。那个法国人一个劲儿地向孟格尔船长询问有关智利的情况。突然间，约翰·孟格尔打断了对方的絮叨，指着南面海平面上的一个点说：

“巴加内尔先生……”

“什么，亲爱的船长？”

“请您往那边看。您看到什么了吗？”

“什么也没看到呀。”

“您没看对地方。不要看海平面，往上看，往云彩里看。”

“往云彩里看？可是我……”

“喏，您朝着触桅的辅帆架看过去。”

“什么也没看见呀。”

“您没认真看。总之，尽管相距四十海里，仍可以清晰地看到特纳里夫山峰就在海平面上方。您该明白我的意思了吧？”

不管巴加内尔是否认真地看了，反正几小时过后，特纳里夫山峰就已经呈现在他的面前，除非他是个盲人，对什么都视而不见。

“这一下您该看清楚了吧？”约翰·孟格尔问道。

“看见了，真真切切地看见了，”巴加内尔回答道，“那就是特纳里夫山峰呀？”他鄙夷不屑地补了一句。

“正是。”

“看上去并不高么。”

“它可是高达海拔一万一千英尺呀。”

“没有勃朗峰^[3]高。”

“这有可能。不过，您若往上爬的话，就会觉得它太高了。”

“啊！攀登它！亲爱的船长，汉宝先生和朋伯朗先生都曾经攀登过，我再爬又有什么意思呀！那位汉宝先生真的非常伟大，他爬过这座山峰，他把这座山峰描绘得淋漓尽致、无一遗漏。他对它做了考察，发现它有五种地带：葡萄地带、月桂地带、松林地带、阿尔卑斯山系灌木地带和最高处的荒瘠地带。他一直爬到山尖尖上去，那儿几乎无处下脚，无地方可坐。他在山尖上放眼望去，看到了一片广阔的土地，有四分之一个西班牙大。另外，他还观赏了那儿的那座火山，下到火山口内，直探到那已熄灭了的喷火口的最深处。这位伟大的科学家做了这么完美的考察之后，我再爬上去又有何用呀？”

“这倒也是，”约翰·孟格尔说，“确实也没什么可做的了。只是挺遗憾的，既无事可做，又得在特纳里夫干等着船返回，又没什么可以散心解闷的地方！”“散心是谈不上了，粗心的机会倒是有的是，”巴加内尔自嘲地笑说道，“我亲爱的孟格尔船长，佛得角群岛是否有停泊站呀？”

“有呀，在微拉普拉伊亚搭船就很便当。”

“在那儿下船有个很大的便利，”巴加内尔又说道，“佛得角群岛离塞内加尔不远，我可以在那儿遇到一些法国同胞。我知道，人们常说该群岛没什么意思，很荒凉，很不洁净，不过，在一个地理学家眼里，什么都是有意思的。观察就能长知识，长学问。许多人就不懂得观察，他们旅行时就像海螺和蛤蚌一样，只知道蒙着头往前走。您放心，我可不是这种人。”

“悉听尊便，巴加内尔先生，”约翰·孟格尔回答道，“我相信您在佛得角群岛的逗留对地理学一定会有所贡献的。我们正好要在那儿停船加煤，所以您在那儿下船对我们的航程并没有什么妨碍的。”

说完之后，孟格尔船长便把船朝着加那利群岛西边驶去，把那座赫赫有名的山峰抛在了左舷一边。邓肯号在继续向前疾驶着，于9月2日清晨五时驶过了夏至线。一过夏至线，天气便发生了变化，成了雨季那潮湿闷热的天气，被西班牙人称之为“水季”。对旅客来说，这种天气实在难熬，但对于非洲各岛屿上的居民来说却是很有利的，因为岛上没有树木，缺水全指望老天下雨才有水喝。这时候，海上风大浪急，人在甲板上呆不住；大家只好回到方形厅内，照样在谈笑风生。

9月3日，巴内加尔在整理自己的行李，准备下船。此时，邓肯号正在佛得角群岛诸岛之间钻来绕去。它穿过似大沙冢般的荒凉贫瘠的盐岛，绕过大片的珊瑚礁，从侧面驶过圣雅克岛。圣雅克岛被一条雪花岩般的山脉从北到南地纵贯着，两端兀立着两座高山。越过圣雅克岛后，孟格尔船长让船驶入维拉普伊亚湾，很快便停在了维拉普伊亚城前的八英寻深的海面上。天气十分恶劣，虽然海风无法吹进海湾里来，但海浪却猛烈地在拍击堤岸，浪高声大。这时候，大雨倾泻，城市隐没在雨帘之中，只影影绰绰地看到它坐落在平台似的一处高地上，下面是三百英尺高的太山岩在支撑着它。隔着密实的雨幕看去，该岛显得一片凄凉。

海伦夫人本想进城看看的，现在只好作罢了。船在加煤，进度很不顺利。邓肯号上的乘客们因为天上的大雨与海上的波涛汇合成一片洪流，只好躲在甲板下面。大家自然而然地把话题集中到天气上来。每个人都怨声载道，只有少校是个例外，因为他对这大雨这海浪毫不在意。巴加内尔踱来踱去，一个劲儿地摇头。

“这不是在故意跟我过不去么。”他说。

“大概是风雨波涛在向您宣战呐。”格里那凡爵士说道。

“我一定得战胜它们。”

“雨大风急浪高，您千万别去冒险。”海伦夫人劝说道。

“我么？夫人，我才不会去铤而走险哩。我担心的只是我的行李和仪器，被雨一淋就全完了。”

“麻烦的也就是下船的那一会儿，”格里那凡爵士又说道，“进了维拉普伊亚城之后，您住得就不会太差。虽然不算干净清洁，与猴子呀、猪呀，住在一起，但是，对于一个旅行家而言，就没那么多的讲究了。希望您七八个月之后能够搭上船回到欧洲。”

“七八个月！”巴加内尔嚷叫道。

“至少得七八个月。佛得角群岛一到雨季很少有船只往来。不过，您倒是可以充分利用您等船的这段时间。该群岛尚不为人们所熟悉，在地形学、气象学、人种学、高度测量等方面还有许多事情可做的。”

“您还可以踏勘一番一些大的河流。”海伦夫人也说道。

“根本就没有什么大河，夫人。”巴加内尔纠正道。

“没有大河，那也该有小河呀？”

“小河也没有。”

“这么说，只有小溪了？”

“连小溪也没有。”

“那么，”少校插言道，“您就到森林里去研究一番吧。”

“那儿连一棵树也没有，哪儿来的森林呀！”

“这地方可真叫美呀！”少校说道。

“您别气馁，我亲爱的巴加内尔，”格里那凡爵士又说道，“至少还有一些大山呀，您还是可以去考察一番的。”

“哼！大山！没什么大的山，而且早就有人考察过了，爵士。”

“早就有人考察过了？”格里那凡爵士感到十分惊讶。

“是呀，我总是这么倒霉，干什么都让人抢了先。在加那利群岛，汉宝先生捷足先登；在这里，地质学家德维尔先生又先我一步。”

“不至于吧？”

“真的是这样呀，”巴加内尔可怜兮兮地说道，“这位学者当年就乘坐法国的舰船‘坚毅号’在佛得角群岛下来，实地考察了群岛中最值得勘查的山峰——佛哥岛上的那座大山。他既然已经做过观察研究了，我还去干吗？”

“唉，真遗憾！”海伦夫人说，“那您下了船之后，又怎么办呢，巴加内尔先生？”巴加内尔默不作声。

“这么看来，您还真不如在马德拉下船了，”格里那凡爵士又说道，“尽管马德拉已不再生产葡萄酒了！”

巴加内尔仍旧沉默不语。

“换了我，我就在船上等候机会再说。”少校说道，看他的那个表情，意思是说：换了我，我就不下船了。

“亲爱的格里那凡爵士，”巴加内尔终于开口了，“您下一站还打算在哪儿停泊呀？”

“啊！这之后么，到康塞普西翁之前就不准备停泊了。”

“啊呀！那可是让我离印度太远了！”

“这倒不一定，绕过合恩角，您不就一天天地接近印度了吗？”

“这倒也是。”

“再说，”格里那凡爵士更加郑重其事地说，“只要是到印度，是去东印度还是去西印度^[4]都没多大关系的。”

“什么！没有多大关系！”

“是呀！而且，巴塔戈尼亚草原上的居民不也同旁遮普的居民一样，也都是印度人^[5]吗？”

“啊！对呀！亲爱的爵士，”巴加内尔嚷叫道，“您要是不说，我差点儿就忘了这一点了。”

再有，亲爱的巴加内尔，想要荣获金质奖章，在随便什么地方不是都可以获得吗？世界上值得人们去研究的事物多的是，到处都有新事物可以去探究，可以去发现，在西藏的深山密林中与在高低岩^[6]的群山峻岭中不是一样吗？

“那雅鲁藏布江呢？”

“您就拿科罗拉多河^[7]代替它就行了么！大家对科罗拉多河知道得也不多，它在地图上完全视地理学家们的兴致所至，爱怎么画就怎么画的。”

“这一点我也知道，亲爱的爵士。在地图上，这条河往往会偏离好几度。唉！我相信，我当初要是提出要求的话，地理学会也会像同意我去印度一样，同意我去巴塔戈尼亚的。唉，我怎么早没想到呢？”

“您一向粗心大意，所以想不到。”

“还是别扯远了，巴加内尔先生。您就说说，愿意不愿意跟我们一道去呀？”海伦夫人用极其诚恳的态度问他道。

“夫人，那我的使命又如何完成呢？”

“我还要先告诉您一声，我们还要穿越麦哲伦海峡呐。”格里那凡爵士补充说道。

“爵士，您总是在诱惑我呀！”

“我还要告诉您，我们还要游历饥饿港哩！”

“饥饿港！”这位法国地理学家嚷叫道，他只觉得爵士在想方设法地从各个方面向他发起攻击，让他改变想法。“这座海港，太著名了，许多地理书籍都把它写得神奇无比……”

“您再想想，巴加内尔先生，”海伦夫人补充说道，“您若是参加到我们的这个事业中来的话，您就把法兰西的名字和苏格兰的名字结合在一起了啊。”

“您说得太对了，夫人！”

“您就相信我好了，将错就错吧，或者更确切地说，您就顺乎天意吧。请您像我们一样地去做。是天意让我们得到了那些信件，我们也就按照天意起航出发了；天意又把您给送到了邓肯号上，所以您也就不必离开了。”格里那凡爵士劝说道。

“诸位，我的好朋友们，你们这是真心实意地在挽留我呀！”巴加内尔终于松口了。

“您自己的意思呢，巴加内尔？我看您自己也很想留下来的。”格里那凡爵士说。

“是呀，没错，”博学的地理学家嚷叫道，“我没敢早点说出来，是担心自己太过冒昧了！”