佛教中的十一面观音菩萨

十一面观音（梵名Ekadasa-mukha），是六观音之一，在六道中主救度阿修罗道的一切众生，全称为十一面观音菩萨，是观世音菩萨的化身。其梵文的意译为十一最胜或十一首，有时又称为大光普照观音，由于形象具有十一头面，所以通称为十一面观音。

十一面观音菩萨的名号，是由其神咒而来。该神咒名为“十一面观世音神咒”，为十一亿佛陀所说，威力甚大。

《佛说十一面观世音神咒经》记载：“时观世音菩萨白佛言，世尊，我有心咒，名十一面。此心咒十一亿诸佛所说，我今说之，为一切众生故，欲令一切众生念善法故，……欲除一切诸魔鬼神障难不起故。”

十一面观音出现在汉译经轨中较早，仅次于圣观自在菩萨。依据《十一面观世音神咒经》中所说，其形象为：身长一尺三寸，作十一头，当前三面作菩萨面，左三面作面，右三面似菩萨面，狗牙上出，后有一面作大笑面，顶上一面作佛面，面悉向前，后著光。又，其十一面戴花冠，其花冠中各有阿弥陀佛。观世音左手把澡瓶，瓶口出莲花；展其右手以串璎珞，施无畏手。

十一面观音的十一面，各有其特殊的象征意义。十一面中，前三面为大慈相，是菩萨见到行善众生时，生出慈心的大慈与乐相。左三面为大相，是见到行恶众生时，生出悲心的大悲救苦相。右三面白牙上出相，是见到净业众生时所发出的赞叹、劝进相。最后一面是暴笑相，是见到善恶杂秽众生时，为使其改恶向道所生的怪笑相。顶上的佛面，是为修习大乘的众生所作的说法相。

十一面观音 唐卡　［清］

菩萨捡起佛珠，拿在手里，含笑对众人说：“没用的东西倒全部被拿去了，怎么这样一串宝珠却没人问津呢？可见这里的百姓，生来没有善根呀。”

大家谁也不去管他，各自拿了东西到市集中去变卖。不料那些宝物一件件都变作飞灰，随风吹散，一时间踪影全无。这些人不觉都疑神疑鬼起来。

荷花

壁画　明代　北京法海寺藏

荷花是观世音最后宝座的象征，称为“莲座”。但荷花实际上在佛教中也象征女性生殖器，与“金刚”相对。《金刚经》上就有“金刚部入莲花部，乃大乐事”的记载。不过在中国的本土文化中，人们认为莲花出淤泥而不染，是高洁的象征。观世音本来是男身，却坐在莲花座上，这本身也是对佛教超越色相、性别的比喻。