近代形而上学的机械论自然观

第四节 近代形而上学的机械论自然观

15世纪至17世纪，一种建立在近代机械力学的基础上的自然观，即机械论自然观开始兴起。机械论自然观“从机械力学的观点看世界，他们相信自然万物像机器一样遵循着一定的秩序和规律运动着。认为世界是由运动着的物质粒子（原子）组成的。物质粒子是永恒的，即在物理学意义具有不可分性和不可毁灭性”。

随着人类历史进入到了近代社会，人类通过生产劳动，加强了对自然的认识和改造，这也唤起了人们改善生存条件的欲望，开始去寻找一种征服自然和统治自然的途径。在这一时期，人类相信，通过对自然规律的认识，人类是可以认识自然的，并且是可以支配自然，使其为人类生产财富，这也就逐渐形成了近代机械论的自然观。在柯林伍德看来，这种自然观把自然界看作是没有生命的，“是一架机器”，它只是被动地朝着一定的目标运行，而且，自然作为机器，还需要有人去控制它。此时，关于认识自然的方法成为了哲学研究的主题。歌德对这种僵化的机械自然观发出了气愤的声音：“在这忧郁的、无神论的一片朦胧中……剩下来的只有亘古以来就在运动着的物质，而且只要靠这种向左向右一切方向的运动，就可以产生无穷无尽的存在现象来……但是我的内心仍然感到某种现象是完全自由的意志，同时又有某种企图平衡这种自由的力量。”

自弗兰西斯·培根开始，学者们从理论上来论证人可以认识和支配自然。培根倡导天与人分立的自然观，突出强调了人类对自然的控制。他认为，自然是能够被认识的，人是自然界的解释者，自然界中真正存在的事物，是按照一定规律运动着的个别的物体。他认为知识就是力量，人掌握了知识就相当于掌握了控制自然的力量。他创立了归纳的科学方法论，要求人通过有目的实验活动来揭示自然的规律，进而达到征服自然的目的。霍尔巴赫从机械论出发，认为自然界中的一切事物都是受到因果法则的支配，一切事物都是相互联系着的，都是从原因和结果中不断地产生出来的。在牛顿看来，自然界只是一个在外力的作用下，按照因果规律运动着的大机器，它必须服从于决定论的运动规律。那么，随着科学的发展和自然观的机械化，“对自然的征服和统治，成了现代世界的核心观念”。此外，笛卡儿提出的“我思故我在”，康德提出的“人是目的”、“人是自然界的最高立法者”的这些口号，都强调了人的理性，强调了人是自然的主人，这都成为了人类大规模地支配自然和掠夺自然的思想根源。

近代机械论的自然观认为人是自然界的主人，强调人对自然的支配地位。在这种自然观的指导下，人类开始了对自然界的几近疯狂的掠夺，自然的价值也前所未有地被挖掘出来了，在资产阶级统治的这段时间里创造出来的生产力，甚至于比以往各类型社会所创造的全部都要多。但是，恩格斯认为，虽然取得征服自然的成功，创造出了巨大的生产力，征服了自然，但是，每一次“自然界都报复了我们”，可见，自然并不是可以被人类随意掠夺的。

近代机械论自然观的产生在当时具有一定的历史进步意义，对近代自然科学的发展起了巨大的推动作用；同时也具有一定的局限性，陷于机械化和僵化。它的产生为人们寻求新的自然观做了准备，因为机械论自然观把人类从神灵的枷锁中解救出来，并为人类提供了一整套观察和思考自然现象的方法。人们自信，人类从此可以运用科学的方法来认识和把握自然规律，自然能够为人类服务，从而人类可以控制和驾驭自然，成为自然界的主人。