记得有这样一个故事：孔子的一位学生在煮粥的时候，发现粥里掉进了脏东西，就用汤匙把它捞起。正想把它倒掉时，忽然想到一粥一饭来之不易，于是就把脏了的粥吃掉了。这一幕恰巧被孔子经过时看到，孔子误以为学生偷吃，便与他交流起来。经学生一解释，孔子才恍然大悟，知道自己错怪了他，于是感慨道：“我亲眼所见的事情也不确实，何况是道听途说的呢？”
确实，亲眼所见的都不一定是真的，更何况道听途说呢？然而，有些人偏偏喜欢传播小道消息，轻易相信传言，并在说服、论辩的时候以传言为据，这就犯了逻辑学上的诉诸传言的谬误。
所谓诉诸传言谬误，指的是以传闻为依据，而不是以事实为依据的逻辑错误。
◎传言是怎么失真的
傍晚时分，牛耕田回来，疲惫不堪，躺在牛栏里喘着粗气，狗跑过来看它。
“唉，我实在太累了，”牛向狗诉苦，“明天真不想干活，好想休息一天。”
狗安慰了牛几句，便与牛告别了。走到墙角处，遇见了猫，狗对猫说：“伙计，我刚才去看望牛大哥了，它说实在太累了，想歇一天。也难怪，主人每天让它干那么多重活，不累才怪！”
猫转身对羊说:“牛大哥抱怨主人给它的活太重太多，说明天不想干活了。”
羊对猪说：“牛不想给主人干活，它抱怨主人对它不好，还用鞭子抽它。”
猪对鸡说：“牛不想给主人干活，想去别的主人家看看。也真是的，主人一点也不心疼牛。”
晚饭前，女主人给鸡喂食，鸡向前走一步，说：“女主人，我向你反映一件事，牛的思想最近有问题，说主人给它的活太多太累太脏，不想给主人干活了，想去别的主人那里干活。”
女主人听到鸡的情报，晚上吃饭的时候，对丈夫说：“牛想背叛你，它想换个主人，背叛是不可饶恕的，你准备怎么处理呢？”
丈夫咬牙切齿道：“既然它不想给我干活，那我留着它有何用，对于背叛者，只有一个字——‘杀’。”
第二天清晨，勤劳踏实的牛被宰杀了。
可怜的牛，居然被传言害死；可气的狗、猫、羊、猪、鸡，居然口口相传，让牛的意思越来越变味；可悲的人，居然被传言左右，做出错误的事情，白白损失一个可以为自己干活的帮手。
客观地说，并非所有的传言都是假的，有些传言最开始可能是真的。比如，牛说明天想休息，这是它亲口说的，并非其他动物无端造谣。然而，传言在传播的过程中，会慢慢失去原本的模样，越传越变味，越传越失真，最终与事实相差甚远，甚至完全背离事实。
牛的悲剧就是典型的例子，从最开始那句“明天真不想干活，真的想休息一天”，传到最后变成“牛想背叛主人”，两者的意思相差甚远。所以，传言是不可轻信的，是不足为据的。
◎传言是别有用心的
我的一位朋友曾跟我讲过这样的故事：
前几天，只要是外出，就有人问他：“听说你们单位的餐厅出了食物中毒事件，还致一人死亡，是吗？”
他很茫然：“没有啊，我怎么不知道？你听谁说的？”
后来，朋友把自己的经历告诉同事，同事们也说听过这样的传言，也被人问到过类似的问题，而且描述得有板有眼、活灵活现，好像亲历了食物中毒事件一样。
有人说，食堂的厨师在蒸馒头的时候，不小心将一个馒头掉到了地上的老鼠药上。厨师没当回事，拿起来擦了一下，就继续蒸馒头。结果，有人不幸吃了这个馒头，中毒身亡了。再后来，刑警去了，法医还去对尸体进行了解剖，并逮捕了那位厨师……
看看这些传言，听起来是不是特别真实呢？仿佛事件就发生在自己的亲友身上，可实际上，这完全是子虚乌有。这些传言究竟怎么传开的，朋友及其单位的同事和领导都不知道，他们猜测可能是同行业的竞争对手，想借这种偶然事件诋毁他们公司，以达到竞争的目的。
对于这个传言，朋友单位的领导处理得很好，他们没有慌张，没有争辩，而是一如既往地正常工作，就像什么事情都没发生一样（事实上也没发生什么事情，只是有些不利于公司的传言存在而已）。半个月后，传言就自动消失了，传言对公司的声誉和业务也并未造成影响。
俗话说：“谣言止于智者。”面对那些诉诸传言的传播者，面对来势汹汹的流言蜚语，又有多少人能够做到纹丝不动呢？想一想：为什么有些根本不存在的事实，能够借助人们的口口传播，变得沸沸扬扬？不就是愚者们不懂得跳出诉诸传言的陷阱，理智地对待传言吗？不就是那种近乎病态的猎奇本性以及唯恐天下不乱的心理作怪吗？
作为理智的人，一定要认识到传言本身的虚假性，尤其是那些被别有用心者刻意杜撰出来的传言，更应该对其进行冷处理。因为对方的目的是损害别人的声誉和形象，达到不可告人的目的。一旦你轻信了，传播了，就意味着你也在“犯罪”，所以，传言不可信，不可为据，更不可以传播。如果你认为有些传言可能是真的，那也要进行调查，只有以事实为依据，才能让谎言无立足之地。
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