(6)货币与信用的演进
在太古时代，人类的经济生活，大概是个人自给自足，或许是小家庭自给自足，无所谓交易(exchange)。后来发现了分工的利益，各人尽其所长，生产出来的生活必需品供给自己使用还有余，于是以其所有易其所无，而物物交易制度(Barter System)成立。后来又因为人类欲望丛生，以物易物，每感觉许多困难和不方便，于是货币制度(Monetary System)发生。货币材料(以后简称币材money material)的选择，经过了一个演变过程。最初，凡少数人在互相交易时所认为适当的物品，都把它拿来做货币用。例如牲畜、食盐、贝壳、皮革等等，都是币材。后来又觉得此种货币还有许多不方便的地方，于是又发见了金属最适宜。用金属做币材的货币，我们叫做金属货币(metallic money)。金属有许多种类，金银铜铁锡都用过了，并且单独地或混合地都用过了，到最近几十年，大家只以为黄金才有做币材的资格，其余金属至多亦不过辅助而已。我们如果要替20世纪的货币造一个新名词，似不妨叫做黄金货币(yellowmetallic money)。当金属货币正在继续演进的时候，人们又发见了更简单的方法，就是纯粹用文字来表示货币的价值。这种货币本身已无切实价值可言，不过凭制造货币的人的一点信用，在将来可以向他调为文字上所约定的货币数量。这就叫做信用制度(Credit System)。纸币、支票、汇票都是信用制度，不过纸币的发展，到了现在，已经取金属货币的地位而代之，所以前节把它归到货币制度内去讨论。
照上面所说，人类社会的经济生活，似乎可分为4个时期:①非交易时期，②物物交易时期，③货币交易时期，④信用交易时期。此四个时期好像是接连而来，彼此划清了界限，但是我们学社会科学的人，应该都知道，社会现象的演进，不是斩钉截铁地那样清楚，而是逐渐递嬗的。非交易时代虽然业已过去，其余3个时代的现象，直到现在，都还存在。汇票的发明，已经有了好几百年了，而黄金问题到如今还十分严重。国际贸易不独在理论上是物物交易，就是实际上也不免如此。然而我们可以说，在时代的进化中，这3种交易制度是以很显然的趋势表示它们比例的增减。这就是说，愈到最近，物物交易的成分愈少，信用交易的成分愈多。
【注释】
[1]J.N.Keynes，Scope and Methods of Political Economy，pp.11-19.
[2]耶方斯说，经济学如果是一种科学，则必是一种数理科学，见其所著Theory of Political Economy，p.3.又见其序文。
[3]L.Cossa，Introduction to the Study of Political Economy，pp.81-87.
[4]Principles of Economics，1916 edition，Appendix D，p.761.又资本与利息学说，亦非历史与统计所能解释，必须借助于抽象的理论。参阅B9hn-Bawerk，Positive Theory of Capital，Preface，pp.XXIV-XXVI.
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