一、现代主义与后现代主义
“后现代主义”究竟是什么?这是一个比较复杂的问题，因为它与现代主义的关系很难分得清楚，连什么时候出现也有争论，而各家对“后现代主义”的解释也不大相同，被称为“后现代主义”的学者也不承认自己是“后现代主义”的支持者。哈桑说他比起30年前，刚开始写有关后现代主义的文章，到今天他还不是太了解后现代主义，因为大家没法对这个概念达成共识。[24]
如果我们都认为“后现代主义”从“现代主义”衍生出来，那我们得先了解一下“现代主义”的特点。现代主义从18世纪启蒙时期开始发展至20世纪，它的主要特征包括:
(1)哲学家认为有一个平稳、连贯性和认知的个体，这个个体是有意识的、理性的、自由的和普及性的。
(2)通过理性个体认识自己和世界。理性被认为是脑袋思考工作的最高表现，而且是最客观的形式。(www.guayunfan.com)
(3)由客观理性所产生的认识就是“科学”，不管认知者的情况，科学提供普世性的真理。
(4)科学产出的知识就是永恒真理。
(5)科学知识或真理带领人类前进和完善化，所有人类的机关组织和实践都可以通过科学来分析和改善。
(6)判断真实、正确、好坏(以至合法性和道德性)要通过理性。“自由”包括服从知识的规则，而知识是由理性所产生的。
(7)世界由理性所控制，所以真实就包含好坏、美丑，它们没有矛盾。
(8)科学成为所有知识的范式。科学是中立的、客观的，所以科学家通过他们的理性能力发现知识，他们自愿遵守理性的规则，而不是被金钱或权力所束缚。
(9)语言用来表达、发布知识，它也是理性的，所以语言是透明的。它的功能是表达一个真实的世界，所以在接触的物体和语言之间应有一个紧密和客观的联系。[25]
在现代主义风行时期，人们相信理性和科学的进步，相信技术能够征服自然，并且坚信把科学技术运用于社会改革，就能控制和改善人类的状况。[26]笛卡儿曾说:“我认为我们可能找到非常有用的知识……一种实际的哲学，经由此种知识，我们人类可以变成自然界的主人和拥有者。”[27]
但这种乐观的想法，到“二战”后便瓦解了，科学和理性真的可以保护人类吗?真的能推动人类进步吗?人们对“现代”的理解出现分歧，因为“当现代主义将理性作为人类进步的工具的同时，理性也为殖民主义、帝国主义和法西斯主义等人类幸福的障碍提供了理论依据”。[28]虽然现代化使世界变得有秩序、更可信，但它不能使世界变得有意义，多种价值观互相冲突，而且科层制产生对人们的威胁。
人们看到在“二战”期间，所谓理性和科学被用作杀害人类的工具，成为恶行的源头。现代性的社会出现了种种矛盾，例如:
(1)经济方面:生产力提升，但管理人员与工人分离。工人的工作日益琐碎和机械化，科学统治了人。
(2)政治方面:政府机关日益庞大，变得集权化，对人民的生活进行诸多干预。
(3)组织形式方面:现代机构组织形式规模庞大，分工细致，纪律严明，管理程序化，但个人需要却渐渐被忽视。
(4)个人发展方面:现代科层制为个人提供了实现期望的机制，但也间接使个人形成讨人喜欢的性格，没有激励个人进行自己内心世界的发现和实现，所以在现代化的社会中，个人的安全感、成就、地位，从某程度上说，要以牺牲个人为代价。[29]
这些内部矛盾到了20世纪60年代，引发起经济、政治和反组织的危机，如60年代中美国青年的颓废主义，反越战的大规模抗议行动、大学暴动等，使得现代主义正衰退下来，社会不得不向另一方向发展。后现代主义对抗的就是现代主义的社会和文化。现代主义是不是完结了?这一点学者有不同的见解，如哈贝马斯(Habermas)认为现代性仍未完结，但利奥塔(Lyotard)却认为启蒙时期已完结，他反对现代主义时期使用的“宏大叙述”方式，接受“小叙述”，强调差异性、多元性。
后现代主义支持者反对被标签为一种思想学派，因为他们不接受单一性和包含性(encompassing)的叙述方式，而且这些哲学家也无法在一种压倒性的哲学原理中找到共识，这跟他们强调多元性正好吻合。他们不认为存在任何单一的文化传统或思维模式，所以少数族群和在边缘生活的人一样可以发表意见。在多元主义的影响下，任何当下的措施都要不断地建构，人们要用批判、质疑、反省的态度，才能使主导势力减少错误。
后现代主义最先的哲学支撑来自法国哲学家，如福柯(Foucault)、利奥塔(Lyotard)、德里达(Jacques Derrida)、鲍德里亚(Jean Baudrillard)、拉康(Jacques Lacan)。美国哲学家，如罗蒂(Richard Rorty)、詹姆士(Federic Jameson)、贝尔(Daniel Bell)、格里芬(David Griffin)和施雷格(Calvin Schrag)也属于后现代主义思想的代表人物。这些学者对于启蒙时期以来的客观科学、普世价值、道德、法律和艺术都提出了抗议。
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