传播空间的无限延伸

二、传播空间的无限延伸

人类的传播活动经历了漫长的发展过程。从某种意义来说，这一过程可视为人类不断寻求对信息传播时间和空间限制突破的过程。

文字的出现第一次带来传播活动在时间和空间两个领域的重大变革。近代报业伴随社会读写能力的普及而诞生。19世纪后半叶，伴随电的发现和无线电技术的发展，电子媒介诞生，电报、电话、电影、广播、电视相继出现。作为人体的延伸，大众媒介的发展极大地拓宽了人们认识和思维的空间。美国社会学家库利在《社会组织》(1909)一书中曾经谈及，报纸等印刷媒介的出现不仅消除了人们相互隔绝的障碍，影响社区相互作用的方式，而且引起了社会的组织和功能的重大变化，甚至永久地改变了那些使用者的精神面貌和心理结构。随着新闻报道队伍的壮大和经营方式的改进，报纸信息内容不断丰富，涉及范围更加广泛，从订阅到零售发行方式日益多元、发行量增长明显。然而，当报纸将发行范围不断扩大时却遭遇困境。报纸的发行基于逐步建立的人际发行网络，偏远地区覆盖困难，地理上存在发行盲区。而不断扩大的发行区域又增加了投递时间和成本，新闻的时效性受到影响。受此限制，多数报纸选择区域发行，真正意义的世界性报纸目前仍未出现。

如果说印刷传播实现了文字信息的大量生产和大量复制，那么电子传播最重要的贡献之一就是实现了信息的远距离快速传输。⁽²⁾电子媒介使使用者不再与既定的社会身份和地位相关联，真正的大众化传播时代由此开始普及并不断拓展。电子媒介克服了空间的区隔，使人们不再限制在一个既定的信息系统中。人类的时空距离又一次缩短。以电子媒介为基础的信息以声音、图像为主要传播要素，既具有语言、图像直观、直觉的特性，比文字符号更加真实可感，又克服了语言的易逝性，消除了印刷媒介对受众的限制。微波卫星等技术的应用再次提升了电子媒体信息传递的速度和范围。电子媒介开启了人类重新部落化的征程。对传播空间的拓展，本质上，就意味着媒介生存空间的延伸。

今天，互联网以令人惊异的发展速度，把社会各部门、各行业乃至各国、各地区联成一个整体，形成了一个相对自由的“网络时空”。互联网是由世界上许多国家的局域网所构成的，信息在网络中能够自由地传播。互联网采用离散结构，不设置拥有最高权力的中央控制设备或机构。第一次让人们惊叹于国际互联网在新闻传播方面巨大威力的，是名叫麦特·德拉吉的美国年轻人经营的网上邮件列表——“德拉吉报道”⁽³⁾，它掀起了关于美国总统克林顿的绯闻报道狂潮。1998年9月11日，美国众议院经过讨论和投票，以363∶63票通过决议，把美国独立检察官斯塔尔的一份长达445页、15万字的报告完整地公布在国际互联网美国国会的网站上。据统计，斯塔尔的报告在网上公布的第一天，全球便至少有近2500万人在网上阅读了该报告，这一数量超过了全美国乃至全世界任何一家权威报纸的发行量。⁽⁴⁾

可见，报业与网络的结合将使报媒实现对传播空间的突破。一方面，地理空间界限消失。互联网覆盖在整个地球表面，既没有明确的国界和地区界限，也没有开始和结束。一旦进入这个由光纤电缆和调制解调器构成的世界，所有信息即转变为电子化的飞速运动的“符号”存在。整个世界正被互联网日益紧密地联系在一起，传播学家麦克卢汉所提出的“地球村”概念得以践行。网络世界中，“区域化”的概念被抛弃，技术手段足以支持信息传播的全球无缝对接和准确定位。另一方面，接收终端的多样化还使对传播空间的延伸进一步超越地理的概念，实现网络对社会生活空间的立体渗透。如今互联网已深入社会的每一个角落，正逐步摆脱对电脑和固定网线的依赖。例如，依照WAP协议的规定，无线通信设备具有统一的标准，可用于互联网的访问，包括收发电子邮件，访问基于WAP的网站页面等，手机成为网络的移动接收终端。这意味着，只要拥有手机，人们就可以方便地在生活、学习和工作的不同场所使用网络，不再受电视、广播等电子媒体接收终端的限制。同时，传统报纸通过邮递手段送达订户手中这一过程需要数个小时，送达远程受众手中的时间更长；而网络传输可以每秒30万公里的速度送达世界各地。对新型传输手段的借助，能使报媒信息传播的速度和效率都大大提高。“报纸无处不在”将成为可以预见的未来。